— Но это не ответ на мой вопрос. Как ты могла скрыть, что у тебя родился сын от меня?
— Джо, я собиралась тебе об этом сказать, но потом узнала о помолвке. Ты ведь был помолвлен с Меган.
— Я все объяснил.
— Ты попросил дать тебе время... Но у меня не было времени...
— Тогда нужно было рассказать мне обо всем!
— И что? Ты пошел бы против воли родителей, стал бы мешать слиянию компаний, расторгнув помолвку с Меган?
— Эта помолвка была фиктивной. Наши родители считали, что акционеры были бы довольны слиянием компаний, если бы это произошло на основе нашей женитьбы, но это было нереально. Я тебе говорил об этом. Ты должна была мне верить!
— Я верила. Верила тебе и тогда, когда ты непрестанно повторял, что не хочешь иметь детей. Вся твоя жизнь была заранее распланирована. Я не могла отобрать у тебя твои мечты.
— Ты была моей мечтой. Ты это знаешь.
— Джо, посмотри на себя! Ты доктор, работающий в больнице. Тебе удалось достичь всего, чего хотел, осуществить свои мечты. Я не могла их у тебя отобрать.
— Так, значит, ты приняла решение за меня? Ты уехала, забрав с собой моего сына... о существовании которого я даже не знал?
Луиза, возможно, и научилась скрывать свои эмоции, но Джо этого не умел. Боль, которая слышалась в его голосе, не отражала и малой доли того, что он чувствовал.
— Джо, прошлое не стоит обсуждать. Ничего нельзя изменить. Все прошло. Я знаю, тебя волнует, что подумает твоя жена, что подумает твоя семья. Им не следует знать об этом. Я оформлю документы, что мы не имеем к тебе материальных претензий, и пришлю их тебе. А сейчас мне нужно работать, извини.
Она повернулась, словно собралась уходить, но он схватил ее за плечи и повернул к себе лицом.
Лу нанесла ему удар ножом в сердце, не сказав о сыне, но ей не удастся сделать ему больно вот таким способом.
— А я возражаю, — сказал он. — Мы должны прийти к какому-то соглашению здесь и сейчас. К соглашению, для которого не нужен юрист.
Он убрал руку с ее плеча. На этот раз Луиза не пошевелилась.
— Нам не о чем договариваться. Аарон — мой сын.
Она говорила твердым голосом, не допускающим возражений. Как будто ожидала, что он просто пожмет плечами и оставит своего сына.
Может быть, Луиза знала Джо не лучше, чем он знал ее.
— Он и мой сын тоже, — твердо сказал Джозеф.
— Только в биологическом смысле. Ты ему никто.
Это был уже прямой удар. Ее замечание больно резануло его, но, чтобы Лу не заметила, насколько больно, он просто сказал:
— Все скоро изменится.
Сейчас Джо не был уверен ни в чем: весь мир вокруг перевернулся, но он не сомневался, что теперь не потеряет ни минуты общения с сыном.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Луиза дрожащим голосом.
— Я хочу познакомиться с сыном.
— А я не допущу, чтобы ты вмешался в его жизнь и потом исчез.
— Я не собираюсь исчезать. Я буду рядом. Я потерял первые семь лет его жизни и больше не намерен терять ни минуты. Тебе придется как-то примириться с фактом, что я стану частью его жизни.
— Что ты предлагаешь? Стать опекуном? Что на это скажет твоя жена?
— Я не женился на ней, Луиза, — тихо сказал он.
Джо уже объяснял, что это был лишь бизнес, что они с Меган просто друзья, и Луиза говорила, что понимает, хотя, как оказалось, она так ничего и не поняла. Как и он до сих пор не мог понять, зачем она уехала.
Лу тогда ничего ему не объяснила. Наконец он узнал обо всем и теперь во что бы то ни стало должен вернуть себе сына.
— Я говорил тебе тогда, что все устроили мои родители, — продолжал он. — Мне нужно было дождаться слияния компаний, чтобы выйти из игры, и я действительно вышел. Я не женился на Меган. Просто не смог, понимаешь. Я любил другую и не терял надежды, что она вернется ко мне.
Лу с минуту молча смотрела на него, по ее лицу трудно было догадаться, какие чувства она испытывает.
— Но она так и не вернулась, — закончил он.
Наконец Луиза спросила:
— Чего ты от меня хочешь? Чтобы я просто представила тебя ему и сказала: Аарон, кстати, это твой папа, и он хочет проводить с тобой время, так что теперь будешь метаться между единственным домом, который знал до сих пор, и домом своего отца?!
— Я не хочу причинить ему боль, я желаю ему только добра и думаю, что не сделаю ему ничего плохого. Я собираюсь стать частью его жизни. Всю ночь продумывал разные варианты. Могу предложить тебе кое-что получше, чем опекунство.