— Например? — спросила она.
— Выходи за меня замуж.
Выходи за меня замуж.
Когда Луиза поняла, что ждет ребенка, она мечтала услышать эти слова.
Выходи за меня замуж.
Об этом они говорили постоянно. Лу мечтала, что в один прекрасный день выйдет замуж за Джо Делакемпа, несмотря на то что она из семьи Кленси, дочь нищего пьяницы.
Потом последовала его помолвка с Меган Витфорд. С девушкой его социального круга. С девушкой, которая, по его утверждению, была ему просто другом.
Джо утверждал, что все это устроили его родители.
Лу просила его немедленно разорвать помолвку, но он заявил, что не может. От этого зависела какая-то важная сделка, и разрыв помолвки мог ее разрушить.
Луиза не понимала людей, которые могли использовать нечто святое — брак или просто помолвку — для слияния компаний.
Джо попросил дать ему время.
У Луизы не было времени. Она уже два месяца носила под сердцем ребенка — ребенка мужчины, который постоянно твердил, что не хочет быть отцом.
Все же, несмотря на его фиктивную помолвку, Лу собиралась ему все рассказать. Предоставить Джо право выбора.
А потом к ней пришла его мать, и этот визит изменил все...
Луиза заставила себя не думать о прошлом.
Это уже история.
Старая история.
Лу не могла изменить того, что уже сделано. Уезжая из Лионсвилля, она думала, что так будет лучше для всех.
А теперь?
— Выходи за меня замуж, — повторил он.
— Выйти за тебя замуж? — Она рассмеялась, пораженная горькими нотками в своем голосе. — Ты с ума сошел, если думаешь, что я выйду за тебя замуж.
— А ты сошла с ума, если думаешь, что я стану опекуном Аарона. Мне нужно все. Каждый день. Я хочу видеть, как он приходит домой из школы, как ложится спать, как просыпается утром и завтракает. Я хочу видеть, как он приносит домой табель с оценками. Я хочу знать, как у него дела в школе. Я хочу видеть, как он играет. Он занимается спортом?
— Играет в футбол, — ответила она. В его голосе появилась тоска.
— Тогда я хочу ходить на каждую игру. Я пропустил семь лет и больше не желаю терять ни минуты. Насколько я понимаю, у меня два варианта: предъявить иск на опекунство или жениться на тебе. Забирать Аарона из единственного дома, который у него есть, и от единственного родителя, которого он знает, жестоко. Поэтому остается только один вариант — стать членом семьи. Я не думаю, что, если мы станем жить вместе и у нас не будет физической близости, — это послужит хорошим примером для него. Поэтому остается только брак.
— А если у меня есть другой мужчина? — спросила она.
— Тебе придется разорвать эти отношения. — Он помолчал и добавил: — А ты как думаешь?
— Не твое дело.
— Нет, мое!
Он помолчал немного и спросил:
— Как ты могла вот так меня бросить? — Джо почему-то перешел на чуть слышный шепот. — Я все объяснил насчет помолвки и думал, ты поняла. А ты просто ушла. Я решил, что ты еще слишком молода, в конце концов, ты ведь на три года младше меня. Я подумал, что у тебя возникли какие-то недобрые мысли, но ты постеснялась рассказать мне о них и просто сбежала. Но все не так. Ты сбежала, чтобы лишить меня сына. Почему? Ты подумала, что я, как мои родители, стану контролировать каждый его шаг?
— Ты говорил, что не хочешь иметь детей.
— Неужели ты подумала, что я смог бы бросить тебя и нашего ребенка?
Лу могла бы рассказать Джо о визите его матери, могла бы объяснить, что уйти было проще, чем надеяться на снисхождение его родителей, которые считали, что она просто заманила их сына в ловушку.
Скорее всего, его мать сказала бы именно так.
Луиза прекрасно знала, что говорили о ней в городе: девушка из «семьи какого-то Кленси», девушка дурного воспитания.
Лу была уверена, что все поддержали бы его мать, если бы узнали о том, что Лу беременна.
Она думала, что родители лишили бы Джо наследства или, по крайней мере, заставили бы бросить школу, чтобы он смог содержать семью. А как же его мечта — стать врачом.
Может быть, они смогли бы найти какой-то другой выход из этой ситуации... смогли бы как-то прийти к соглашению. То, что о ней говорили другие, для самой Лу не имело никакого значения, но в глубине души она боялась, что Джо поверит в эти разговоры и будет думать, что это она помешала ему осуществить мечты.
Луиза не смогла бы с этим жить.
Как еще она могла поступить?
Ей было настолько больно от предательства, которое, как ей казалось, совершил Джо, настолько страшно, что она просто сбежала. Лу тогда не понимала, насколько сильно Джо любил ее.