И пожелала девочка (в душе ведь она осталась той же маленькой девочкой, внутреннюю суть никакому Зеркалу не изменить, пусть даже самому волшебному) стать самой красивой. Ну, второе типовое желание маленьких девочек, куда ж без него.
Но Зеркалу не было дела до человеческой оригинальности. Оно предназначалось для исполнения желаний.
И это девочкино желание было исполнено.
Однако в душе даже самой красивой женщины всегда теплится самое потаённое, самое заветное желание маленькой девочки — стать богиней.
Непростое желание, конечно. Но Зеркало потому и начиналось с прописной буквы, что могло исполнять даже очень непростые желания.
И стала женщина богиней. И перед ней встала первая божественная проблема.
Маленькая девочка обычно любит своих подружек.
Женщина, как правило, терпимо относится к наличию подруг.
Богиня, безусловно, должна быть одна (некоторые, правда, считают, что и одной много, но мы не будем к ним прислушиваться).
Зеркало могло превращать девочек в богинь. Любых девочек...
Девочка-богиня ухватилась за Зеркало, напрягла все свои божественные силы и сорвала его со стены.
Но Зеркало было очень могущественным, умело защищаться и не хотело, чтобы его разбили о каменный пол.
Тем более — какая-то богиня, а не маленькая девочка, которой простительно.
И прекрасные белые руки мгновенно превратились в прекрасный белый мрамор.
Перед стеной стояла самая красивая статуя этого мира. С Зеркалом в окаменелых руках.
Текли минуты. Зеркало размышляло. Его одолевали тяжёлые-претяжёлые думы. Настолько тяжёлые, что Зеркало наконец стало просто-таки неподъёмным, и даже прочный камень не выдержал.
Руки у статуи отломились.
Не беспокойтесь: Зеркало не разбилось. В момент, когда мрамор треснул, оно вместе с прекрасными каменными руками, вцепившимися в раму, исчезло из этого мира, где живут такие вредные маленькие девочки.
Впрочем, это даже хорошо. А то у них ещё столько желаний осталось...
* * *
Но на самом деле часть силы зеркала осталась в карманном зеркальце каждой маленькой девочки. И, глядя в него, она видит себя настоящей богиней.
Или хотя бы первой в мире красавицей.
Правда, есть такие здравомыслящие девочки, которых не обманешь зеркальными отражениями.
Очень мало, но есть.
Но даже они видят себя в зеркальцах взрослыми.
Потому что девочки видят себя маленькими девочками только тогда, когда им это выгодно.
Впрочем, женщины всегда видят себя в самом выгодном возрасте.
И от их реального возраста это не зависит.
Еретик
В верхней пещере сидели главный вождь и великий шаман шотландских гоблинов. Сквозь дыры в потолке и стенах время от времени заскакивали толстые солнечные зайчики и рассаживались вокруг, прислушиваясь к неспешному разговору старейшин.
— Опять Волосатый? — скорее констатировал, чем спросил вождь.
— Опять, — со вздохом подтвердил шаман.
— И что на этот раз? — так же привычно вздыхая, горестно вопросил вождь.
— Ересь, — кратко определил шаман, на всякий случай копируя вздох вождя.
Вождь, уже набравший полную грудь воздуха для следующего трагического вздоха, поперхнулся и крякнул.
— Это что-то новое. Ну и?..
— Он везде ходит и проповедует, что мы — дети великой матери Астроэкспедиции.
— Он что — сирота? — озадачился вождь. — Ему своей матери не хватает?
— Да нет вроде, не сирота. Мать — Круглоухая с берегов Лох-Ломонда, отец — хоббит-миссионер. Проповедовал здесь культ какого-то Элеватора, а как у Круглоухой ещё и живот округлился, потихоньку слинял в свои края.
— Ага, — радостно сообразил вождь, — так он безотцовщина! Папашиного ремня ему не хватало в детстве!
— Может, и так, — пожал плечами шаман. — Жаль, теперь для ремня поздновато.
— А по-моему, для ремня поздновато не бывает, — с азартом возразил вождь. — Ладно, не отвлекайся; что он ещё придумал?