В августе 1966 года, оставшиеся на свободе братья СЦЕХБ собрались на совещание в г. Иловайск, Донецкая область, Украина. Всего присутствовало около 20 человек. После уточнения, кто арестован, а кто еще на свободе, была прослушана информация о жизни поместных церквей, избрано руководство СЦЕХБ вместо арестованных и намечен план дальнейших действий. Мне было поручено руководство Советом Церквей вместо арестованного Г.К. Крючкова. Состав благовестников пополнился новыми братьями и здесь же составлен очередной номер «Братского листка», в котором сообщались, все последние события. Братьев закрепили по регионам для работы в церквах и была назначена дата и место следующего братского общения. Итак, жизнь продолжалась.
Съезд ВСЕХБ 1966 г.
Несмотря на то, что лидеры ВСЕХБ постоянно заявляли, что после пересмотра «инструктивного письма» и «нового положения 1960 г.» для раскола нет никаких причин, движение сторонников СЦЕХБ продолжало шириться.
Своего пика этот процесс достиг в 1966 году, поэтому именно в этом году был созван новый съезд ВСЕХБ и сделанные на нем дополнительные уступки с одной стороны, и ужесточенные репрессии на сторонников СЦ с другой, побудили многих вернуться во ВСЕХБ.
Как обычно, перед тем как были проведены региональные конференции, целью которых было обсуждение повестки дня будущего съезда и выбор делегатов, сотрудники госбезопасности побеседовали с наиболее влиятельными верующими и обсудили с ними кандидатуры делегатов. Но, несмотря на настоятельные рекомендации выбирать только «надежных» делегатов, многие региональные конференции осмелились остановить свой выбор на вполне искренних людях, надеясь, что благодаря им будут высказаны претензии местных общин съезду.
На съезде присутствовало 478 делегатов с правом решающего голоса и 233 делегата с правом совещательного голоса, а также 315 гостей.
Общее число присутствовавших на съезде достигло 1026, что вдвое больше, чем в 1963 году. Я также получил приглашение принять участие в съезде в качестве гостя. Согласовав с братьями СЦ, я принял приглашение.
Президент Я.И. Жидков, которому к тому времени уже исполнился 81 год, открыл съезд и обратился к собравшимся с кратким приветственным словом. Это было последнее его выступление. Через три недели он скончался.
Практически съезд вел А.В. Карев. Он выступил с основным докладом. Слушая его, делегаты должны были непременно почувствовать, насколько Карев заботился о духовном состоянии братства. Для начала он остановился на конфессиональных признаках, подчеркнув, что их союз не только интернациональный но и межконфессиональный. Карев обратился к теме духовной жизни церквей. Наиболее серьезным духовным недугом местных общин на его взгляд была разобщенность верующих. Он насчитал семь различных «толков». Также межцерковные разногласия возникали вследствие внутренней неудовлетворенности верующих. Карев предложил принять краткое исповедание веры, составленное И.В. Каргелем в 1913 г., и что им следовало пользоваться до тех пор, пока не будет разработано более детальное изложение вероучения. Второе основополагающее предложение касалось новых изменений Устава ВСЕХБ. Карев утверждал, что их цель сделать более продуктивной и демократической работу старших пресвитеров. ВСЕХБ по прежнему считал поддержание внешних контактов делом жизненно важным, но на съезде Карев заявил, что целью этой деятельности является не только демонстрация авторитета ВСЕХБ. Карев утверждал, что большинство христианских церквей за границей далеки от идеала, они во многом отступили от установлений первых христиан, тогда как «наша церковь ЕХБ являет собой единственный сохранившийся в мире пример верности апостольскому преданию».
Оправдывая участие руководства ВСЕХБ в экуменической деятельности, Карев подчеркивал, что христианин должен быть солью земли и источником света для всего мира, а следовательно, и для других христиан.
Естественно, многие ждали, что скажет Карев об «инициативниках». Он снова постарался перенести центр тяжести своего выступления на замечания по поводу пятидесятников и менонитов. Замечания по поводу «инициативников» были гораздо более конкретны, что свидетельствовало о том, что на этот раз данный вопрос предполагалось обсудить более открыто.
В довершение всего рижский пресвитер А.Л. Баске дочитал богословскую работу о единстве, а С.П. Федюхин, помощник генерального секретаря, огласил официальный отчет союза, в котором постоянно упоминалось об «инициативниках».