Какие же именно слова употребляются в современном русском литературном языке с окончанием -у (вместо -е), если они стоят с предлогом в или на и указывают на место, время, образ действия? Вот наиболее употребительные существительные: бал — на балу, бег — на бегу, берег — на берегу, бой — в бою, бок на боку, быт — в быту, ветер — на ветру, вид —на виду, воз — на возу, год — в году, долг — в долгу, дым в дыму, клей — в(на) клею, край — в(на) краю, лед — в (на) льду, лес — в лесу, лоб — на лбу, луг — на лугу, мед — на (в) меду, мех — на (в) меху, мост — на мосту, нос — в (на) носу, плен — в плену, пол — на (в) полу, полк — в полку, пост — на посту; пруд — на пруду, пух — в (на) пуху, ров — во рву, род — в роду, рот — во рту, сад — в саду, снег в (на) снегу, спирт — в (на) спирту, строй — в строю; ток — на току, тыл — в тылу, угол — в (на) углу, хлев — в хлеву, ход — в (на) ходу, цвет — в цвету, шкаф — в (на) шкафу.
В большинстве подобных случаев употребление окончания (-у вместо -е) затруднении не вызывает. Затруднения появляются лишь тогда, когда мы встречаемся с вариантами норм. В современном языке есть немало слов, одинаково легко принимающих в предложном падеже и окончание -у, и окончание -е. Работал в цеху или в цехе! Находился в отпуску или в отпуске? Стоял на ветру или на ветре? Переспал ночь в стогу или в стоге? Появились желуди на дубу или на дубе? Флаги полощутся на ветру или на ветре? Как быть в этих хотя и немногочисленных, случаях? В книжной, особенно деловой и научной, речи, нужно предпочесть окончание -е, а в речи разговорной, непринужденной — окончание -у. Значит, можно быть в отпуску и — в отпуске.
«ИНЖЕНЕРÁ» ПРОТИВ «ИНЖЕНÉРОВ»
В речи нас нередко затрудняет образование формы именительного падежа множественного числа некоторых существительных. В самом деле, можно или нельзя сказать: токаря', лекаря', профéссоры, дóкторы? Какова норма литературного языка, управляющая образованием подобных форм?
В далеком прошлом все было просто и ясно: именительный падеж существительных мужского рода имел во множественном числе окончание -и. Теперь же этот падеж имеет окончания: -и (кони), -ы (сады), -а (островá). Окончание -и/-ы хлопот не доставляет, потому что никому не придет в голову вместо кони сказать коны, а вместо волы — воли. «Речевые хлопоты» возникают исключительно из-за окончания -а, сравнительно недавно вторгнувшегося в ряды форм именительного падежа множественного числа мужского рода и нарушившего их чинный порядок. Окончанию -а удалось закрепиться в нескольких десятках слов. Распространению нового окончания способствовало ударение: если оно во всех падежах оказывалось на окончании, это, как правило, предрешало «победу» окончания -а. В грамматиках приводятся перечни слов, в которых окончание -ы вытеснено окончанием -а: адрес — адреса, бег — бега, берег — берега, бок — бока, век — века, вечер — вечера, ворох — вороха, глаз — глаза, голос — голоса, город — города, директор — директора, доктор — доктора, дом — дома, желоб — желоба, жернов — жернова, катер — катера, колокол — колокола, край — края, купол — купола, кучер — кучера, луг — луга, мастер — мастера, номер — номера, округ — округа, ордер — ордера, остров — острова, парус — паруса, паспорт — паспорта, перепел — перепела, повар — повара, поезд — поезда, профессор — профессора, рог рога, рукав — рукава, снег — снега, сорт — сорта, сторож — сторожа, тетерев — тетерева, тормоз — тормоза, холод — холода, хутор — хутора и др.