– Хорошо, леди, я составлю предписание, чтобы вы зашли повторно в участок через полгода, – скажем, летом, – из его голоса исчезло добродушие и появились уже ставшими привычными за последние сутки канцелярские нотки.
– У вас же летом отпуск, – не удержалась я.
– Но вам-то необязательно приходить в день приёма обычных граждан, – пояснил мужчина, будто бы не обратив внимания на колкость. – Попробуем сначала подобрать для вас место... Кладите ладони на шар, посмотрим, какая в вас магия.
Я помедлила, но всё-таки зажмурилась, коснулась гладкой, ледяной поверхности стекла – и залюбовалась. Внутри расцветал туман, в котором морозным инеем мерцали тонкие нити. Всё так, как я себе представляла, всё так, как говорил незнакомец. Сердце забилось сильнее, и вот уже туман становится плотнее, а нити натягиваются, лопаясь с отвратительным звуком, после которого ещё долго звенит в ушах.
– Так, так, так, – мягкий голос отвлёк меня от созерцания творящегося волшебства, но офицер на этом не остановился. Он коснулся моих пальцев, требуя оставить шар в покое. – В целом всё понятно, дальше разберутся в Академии.
Несмотря на бодрый тон, в его речи слышалась тревога и опаска, а между нами ощущалась тонкая стена… Неужели и он думает, что я собираюсь причинить ему вред?! Или просто защищается от необученной девчонки? Хоть не выгнал, и то хорошо…
– В какой именно Академии? – спросила я тихо, отлично зная, что высших учебных заведений для магов несколько, и это только в столице.
– Предполагаю, что теория вам интереснее практики, а воспоминания и размытые картины прошлого куда интереснее настоящего, – проговорил мужчина задумчиво. – Я вижу потенциал сильного боевого мага в будущем, но также вижу задатки менталиста. Наверное, вам стоит подумать… Времени только мало.
– А менталисты... – я облизала губы, пытаясь как можно быстрее обдумать сказанное, а ещё лучше посмотреть на это с нескольких сторон. Он поразительно точно угадал то, что увлекает меня, но боевой маг?! Нет, конечно, я могла постоять за себя, но делать из этого призвание своей жизни… Ни за что! – Менталисты могут только читать мысли?
Офицер отрицательно покачал головой. Он размышлял, как проще объяснить мне суть ментальной магии, рассказать о вершинах колдовского искусства, до которых девчонке с улицы не светит добраться… Я тряхнула головой: слышу, о чём он думает?.. А внизу, когда юноша в приёмной говорил, но его слова звучали раньше, чем он шевелил губами… Неужели и тогда я смогла заглянуть в его разум? От осознания новых возможностей бежали мурашки по коже, но и охватывал страх. Это слишком большая ответственность. Однако живёт же как-то мой ночной незнакомец, и совесть его не мучает, и ведь наверняка он умеет не только заглядывать в чужой разум, но и защищать себя от потока чужих мыслей.
– Возможности менталистов куда обширнее: при должном навыке они могут заглядывать в прошлое и будущее. Легенды говорят, что сильнейшие из магов этой… специализации могли видеть нити происходящего так же, как мы видели вашу магию в шаре. Воздействием на мысли можно убить, а можно вылечить душевные раны. Всё зависит от того, насколько вам хватит сил и в каком направлении вы сможете развиваться. У вас есть предрасположенность к боевой магии, но это, скорее всего, будет… мёртвая магия. Про некромантию леди слышала?
Я сглотнула: лишь от одного упоминания магов, одетых во всё чёрное, с чёрными, непроницаемыми масками на лицах становилось не по себе. Говорили, что сильнейшие сами убивают себя, а после восстают, становясь чем-то средним между живым и мёртвым. Они не могли умереть, но и живыми их назвать было сложно.
Местами их службы были дальние рубежи королевства, но порой они забредали в столицу – не то развлечься, не то отчитаться (в том, что хотя бы эти страшные колдуны избавлены от бумажной возни, мне не верилось). Я как-то сталкивалась с таким колдуном и до сих пор помню ледяной холод монеты, которую он положил на стол, совершенно отстранённый голос и ещё – кошмары о чёрной воронке в следующую ночь, жаждущей поглотить меня. Нет, такой магии я точно не хотела.
Офицер, кажется, понял всё по моему вытянувшемуся лицу:
– Знаете, я лет семьдесят назад учился, – он усмехнулся, заметив моё изумление: на вид не больше сорока ведь! Чудеса. – И у нас в группе числился юноша, у которого так же, как и у тебя, проснулась магия, вот только на руке у него был безобразный шрам. Было достаточно громкое расследование… Ну да не об этом речь. Довольно давно, на заре династии Гароверан, когда законы были немного другими, а сила, защищающая границы, ослабела вместе с последними представителями прошлой династии, вот тогда практиковалось надевать абсолютно сдерживающие магию браслеты на детей, у которых есть задатки некроманта. Магия оставалась внутри, но убивала сама себя. Двое из трёх становились тёмными магами смерти… И мой однокурсник тоже решил пойти по этой стезе. Кстати, лица у некромантов не обезображены, разве что кожа немного бледнее, а глаза становятся совершенно чёрными. Маски они носят для создания таинственности.