Мой спутник сжал моё запястье – вот это сила, словно тиски! – и потянул внутрь дома. Несмотря на тревогу, я внимательно оглядывалась вокруг. Холл и гостиную, куда нас провёл хозяин дома, нельзя было назвать уютными: обстановка словно кричала о том, что здесь не столько живут, сколько ночуют между рабочими буднями. Многое отличалось – дом был наполнен магическими штучками, свет сам собой зажигался и регулировался, как я поняла, взмахом руки. Бутылка с янтарной жидкостью взлетела и наполнила бокал, который оказался в руках моего незнакомца…
– Присаживайтесь, леди, – предложил хозяин, рассматривая меня, но не с интересом, который свойственен мужчине, а с интересом учёного, который нашёл любопытный объект для исследований. – Не бойтесь, тайны я хранить умею, к тому же есть целительская этика. Вам чай или сок? Алкоголь в вашем положении нельзя.
Я помотала головой и неловко села на краешек кресла, поставив на подлокотник уже пустую кружку. Целитель смотрел на меня выжидательно, и, сняв перчатки, я протянула ему руки. Пальцы профессора оказались прохладными. Он сам убрал повязку, которая полетела в огонь, горящий в камине.
– Противная штука, таких мастеров надо…
– Не пугай девочку, Каренс, – попросил тот, кто привёл меня сюда. – Она и так трясётся, боялась, что на неё кто-то из-за дерева накинется… Да, я умею читать мысли, – ответил наглец на мой удивлённый взгляд. Этого ещё не хватало!
– Как это случилось, милая? – спросил лекарь, осматривая руку. Чуть касаясь, он пробежал пальцами по браслету – я сморщилась от боли, но промолчала.
Он же видел, мой провожатый, как я ему вру про свой выбор! Мне стало так стыдно, что я даже взгляд опустила.
– Так получилось, – уклончиво ответила я.
– Ну как получилось, так и исправим. Могу предложить выпить сонное зелье, ведь это не только больно, но и выглядит неприятно. Будет потом в кошмарах сниться, – мягко сообщил профессор.
Внимательно глядя на него, я кусала губы и думала. Целители не в силах причинить зло, а это был очень и очень хороший целитель.
– Вам виднее, – наконец сказала я, ожидая дальнейшего развития событий.
– Хорошо, тогда пойдёмте в подвал. Там рядом с лабораторией есть комната со стенами, поглощающими магию. Я-то смогу такой выброс пережить и, думаю, ваш новый знакомый тоже, а вот дом и соседние особняки – навряд ли… Слишком долго в вас копилась магия.
Я кивнула, обратив внимание на то, что хозяин дома так и не назвал моего провожатого по имени. Интересно, они заранее договорились об этом?..
– Пойдёмте, – я поднялась, оглядываясь на, похоже, задремавшего в кресле мужчину. Сначала стало приятно от мысли, что он собирается дождаться меня, а после вспомнила – ему от меня нужна капелька крови.
– Мне страшно, – тихо призналась я, спускаясь за Крайном в подвал по узкой лестнице. Хотя бы ступени не скрипели, иначе было бы совсем ужасно.
– Не стоит. В этом доме моим пациентам ничего не угрожает.
Мы прошли в лабораторию, где лекарь доставал из шкафа какие-то пузырьки и разводил их в воде. Взяв небольшой стакан, он толкнул другую дверь. Обстановка была абсолютно иной, напомнившей мне истории о тюремных камерах: прямоугольная комната с мерцающим светильником, в котором не было и капли магии, узкая кровать и небольшой столик – на нём стоял металлический поднос.
– Пейте и ложитесь, – сказал мужчина, протягивая мне кружку и пристально глядя на меня.
Как бы ни хотелось отступить, бежать было уже поздно. Так что я выпила не слишком противный на вкус напиток и легла на кушетку, почти мгновенно заснув…
Глава 2-1
– И что такого в той книге? – голос целителя прорывался через плотную пелену забытья. Голова кружилась, а сил открыть глаза не было, но ради ответа на озвученный вопрос я была готова хвататься за сознание всеми возможными способами.
Шаги. Я даже расстроилась: неужели ответа не будет? Но вопреки моим опасениям сначала открылось окно – под недовольное ворчание профессора Крайна, а дальше появился запах дыма. Интересно, как незнакомец может спокойно курить под обстоятельный и детальный рассказ о том, как именно сигареты убивают?