– Эээ, Хайнор, я, конечно, понимаю, что это все очень интересно. Но где связь с Повелителями?
– Могла бы и сама додуматься! Была бы у тебя, Киниада, хоть малейшая тяга к знаниям, ты бы давным‑давно нашла эту информацию в Библиотеке, и мне бы не пришлось сейчас распинаться!
Я недовольно скривилась. Вечно он меня упрекает! А я чтению древних фолиантов предпочитаю прогулки на свежем воздухе!
Увидев, что раскаяния от меня не добьёшься, старый дракон продолжил, прежним наставническим тоном:
– Определение "Повелитель" не совсем правильно, но так принято называют людей, которые чувствуют свою связь с носителями Огня – драконами. До Раскола этой способностью обладали все люди, так же, как эльфы чувствовали дриад, сильфы – вильхов, гномы – торов. После прихода Света и Тьмы, таких осталось очень мало, а связь обрела совсем иные формы. Раньше эта связь представляла собой связь родителей и маленьких детей, учителей и их учеников, после же, те редкие люди, в которых сохранилась эта способность обрели власть над драконами. Несколько слов, приоткрывающих врата Хаоса, и дракон становился бездумной игрушкой в руках человека.
Что‑то подобное слышала и я.
– Так, значит, действительно сейчас где‑то по Аллейсу гуляет этот "повелитель"? И он может одним взглядом захватить власть над драконом?
– Уже захватил. Насколько мне известно, уже семеро наших братьев и три сестры стали его рабами.
Мне стало холодно от страха. Осознавать, что есть кто‑то, способный с легкостью превратить тебя в послушную игрушку, было жутко.
– Ну, и что же делать?.. Да, и все‑таки, рыцари – это твоя работа?
– Да. Разве тебе не сообщили, из какого они ордена?
– Эээ… Георгор что‑то там упоминал, о традиции убиения себя со смертью командира. И что?
– А то, что нужно больше читать! Или, по крайней мере, хоть немного слушать, о чем тебе говорят учителя, – Хайнор слегка рассердился, но стыдно мне все равно не стало.
Глубоко вздохнув, Черный дракон решил‑таки все объяснить.
– Каждый отряд рыцарей Ордена Дэннора – это сложнейший живой артефакт. В действительности существует лишь один командир, а остальные – его высокоорганизованные дубли, с собственным магическим кодом. После смерти Кирта, остальные псевдо‑жизни лишились магической основы, осталась лишь оболочка, автоматически выполнявшая свои функции на протяжении некоторого времени. Фокус с кинжалом был лишь встроенной программой, основанной на заблуждении людей и прочих существ.
– Надо же, – я была ошарашена известием, что путешествовала в сопровождении живого артефакта.
– Я запрограммировал отряд Кирта на то, чтобы они встретили тебя и провели до Мирторга. Только вот я не ожидал нападения орков и мага Хаоса… – Хаоса? Брр! Ой, не нравится мне все это, совсем не нравится. – …так что встреча с твоими героями оказалась весьма своевременной.
– Вообще‑то, они далеко не МОИ герои. На редкость противные типы. Особенно этот эльф. И наемник. И маг…
– Тебе хоть кто‑то, кроме драконов, ну и дриад, симпатичен? Ты редкостная расистка, Кида, – Хайнор укоризненно покачал головой и продолжил: – Предугадывая твой следующий вопрос, хочу заметить, что у меня большие сомнения по поводу осведомленности мага и эльфа о драконах.
– И откуда ты все знаешь? – риторически вопросила я.
– Я имел возможность наблюдать за тобой посредством связи с Киртом.
Просто восхитительно!
– А теперь слушай дальнейшие указания. Ты весьма соблазнительная добыча для Повелителя, и дом ты покинула совсем не вовремя. Тебе нужно как можно скорее вернуться на Дракэрос, но обращаться слишком рискованно, это во много раз увеличит риск.
– Ну ладно, ладно, значит, ты хочешь, что бы я пошла вместе с компанией Георгора в Дракэрос.
– Они что, туда идут? – Хайнор, похоже, был искренне удивлен.
– Представь себе! За Лэйем, хотят перебить плохих летающих ящериц, нападающих на людские города. Вопрос, конечно, как они собираются достать этот меч?.. – я запнулась. – Постойте‑ка, а как это Великий Всезнающий Хайнор не знал об этом?
– Твоя встреча с этой странной компанией была случайна, я ничего подобного не предвидел. Хотя идея неплохая, если эти, хм… герои действительно идут на Дракэрос за мечом, то вполне смогут проводить тебя туда. Это гораздо безопаснее.
– Бедные, – я хмыкнула.
– Кстати, странная у тебя компания подобралась. Ты только зашла в Мирторг, как я быстренько постарался разузнать о твоих спутниках. Я вообще думал, что все кончено, когда почувствовал смерть Кирта.
– Ну и как успехи?
– Рея я знаю – хороший мальчик, – и это он про вампира! – Георгор – типичный честный и благородный человек с чистой душой – а как же, паладин все‑таки! – О Ша‑Норе слышал, но не встречался. Знаю только, что он один из лучших профессионалов в Эмире. Сайрус – тоже личность известная, ему лет триста, один из сильнейших магов Империи, считается, по крайней мере. Несколько раз встречался…
– Наверняка у вас было много общего – старые и вредные, считающие себя самыми сильными и мудрыми, – не удержалась я от шпильки. Хайнор грозно нахмурился, и я сбавила обороты, спросив: – Что ты знаешь о Феллле?
– Ничего, первый раз слышу о лоре Фелллионе из дома Солнечного луча, Рассветных эльфов.
– Да? – ой, с трудом мне в это верится! – Ну а Тим?
– Тоже непонятно, – Хайнор вздохнул, – не похоже на Сайруса – брать учеников.
– Да, получается, на этот раз твоя осведомленность побила все рекорды по минимуму. Так, что я там еще у тебя хотела спросить?
– Может, про орков?
– И что тут неясного? Просто меня хотят заставить превратиться в дракона, в целях самообороны.
– Умничка! – не думаю, что сарказм в его голосе мне показался. – И поэтому ты ни в коем случае не должна трансформироваться. Если этот Повелитель заполучит тебя, все кончено.
– Не нужно быть таким пессимистом, – говорила я так только для проформы, всю серьезность ситуации я отлично понимала
– По‑моему, ты уже засиделась. Иди обратно, пока тебя искать не стали, – встрепенулся Хайнор и стал подталкивать меня к двери, давая попутно последние указания.
– Постарайся завести более‑менее нормальные отношения со своими, хм, охранниками. Никаких глупых обид, как по пути сюда. Завра сходишь к Дотсоролу и попросишь какое‑нибудь оружие. Да, и одежду новую купи.
Ну, и так далее. Я сама всё знаю, зачем мне объяснять, как столетней девочке!
Хм… а денег‑то мне Хайнор не дал! Забыл? Вряд ли. Он никогда ничего не забывает. Вот зараза! Придется выпрашивать у моих героических мужчин. Оружие‑то ладно, а за одежду платить придется.
Освежившись и приведя себя в порядок, я спустилась вниз. Зал был практически пуст. Кроме Фелла и мрачного Ша‑Нора, никого не было. Увидев меня, эльф приветственно улыбнулся, а наемник стал еще более мрачным.
– С добрым утром, господа мужчины! – я включила все свое обаяние, готовясь к маленькому сражению.
– Раз ты здесь, то утро просто не может быть для меня добрым. Разве что прелее‑е‑естная ле‑еди соизволит обрадовать нас известием о своем уходе, – презрительно протянул Ша‑Нор.
Ну до чего же противный тип!
– Прелестная леди, действительно, соизволит вас обрадовать известием о своем уходе. На некоторое время. Особенно, если мне дадут много денежек, для того чтобы купить себе снаряжение, необходимое для нашего совместного путешествия.
– Ты думаешь, я дам тебе золото? – Ша‑Нор насмешливо приподнял брови, презрительно фыркнул и гордо удалился в сторону мужской комнаты.
Я перевела выжидательный взгляд на ушастика. Тот старательно делал вид, что меня не знает, но под напором драконши мало кто устоит, и через пять минут я шагала по городу с полным мешочком золотых. Интересно, кто это так хорошо финансирует данную экспедицию? На эти деньги можно прожить безбедно лет пять. Или это личные сбережения эльфа?