Когда мы смотрим по сторонам, вверх или вниз, то совершаем массу движений шеей, однако спинной мозг всегда остается защищенным. Пока нервные корешки находятся внутри канала, они не повреждаются, однако они выходят из него по бокам позвонков сверху и снизу. В месте выхода при нормальных движениях шеи они не пережимаются и не ущемляются. Именно поэтому врачи советуют выполнять все упражнения для шеи не резко, а медленно. Когда мы выполняем тяжелую работу, несем груз, наклоняемся, прыгаем, иными словами, когда движения требуют дополнительного изгиба, позвоночник и спинной мозг испытывают толчки и дополнительное давление. Толчки прерывисты и не причиняют заметного вреда или отходящих от нормы нагрузок. Но если вы постоянно сгибаетесь в течение нескольких месяцев или лет, не принимая мер предосторожности в виде изменения положения тела при работе, то по краям позвонков начинают образовываться шпоры (костные выросты). Шпора в буквальном смысле слова означает выступ. В разделе, посвященном дискам, мы говорили об остеофитах. Шпоры и остеофиты – одно и то же. Как только образовалась шпора, повреждения усиливаются. Поскольку возникает постоянное давление по краям диска, спинной мозг сжимается, что может привести к параличу или постоянной слабости, которая может сопровождаться, а может и не сопровождаться болью в руках, если пострадал позвонок шейного или грудного отдела, и параличом ног, если речь идет о позвонке в поясничном отделе или копчике.
Если на рентгеновском снимке позвоночника заметны шпоры, пациенту следует быть очень осторожным.
Функции спинного мозга
Спинной мозг выполняет две функции: передает нервные импульсы (возбуждение) и координирует рефлексы. В спинном мозге имеются проводящие пути (цепи), образованные нервными волокнами, которые обеспечивают связь с различными частями головного мозга и с органами (кожей, мышцами, кровеносными сосудами и т. д.). В спинном мозге есть два типа проводящих путей: восходящие (сенсорные) и нисходящие (двигательные). Кроме того, нервы спинного мозга содержат два вида волокон: сенсорные и двигательные.
Нервные импульсы поступают в спинной мозг с периферии (из органов) вдоль сенсорных волокон спинномозговых нервов, а затем передаются по восходящей цепи в головной мозг, что вызывает возбуждение различных участков. Например, возбуждение, поданное стимулированными рецепторами кожи, передается в кору головного мозга. Именно там возникают ощущения холода, жары, боли и т. д.
От головного мозга в спинной нервные импульсы передаются по нисходящей цепи, а затем вдоль двигательных нервов к периферии, то есть органам. Эти импульсы (возбуждения) меняют состояние различных органов. Например, вызывают сокращение скелетных мышц, произвольное мочеотделение и т. д.
Весьма любопытна рефлекторная функция спинного мозга. В нем имеются центры рефлекторной мышечной активности. Каждый сегмент спинного мозга связан с определенной группой мышц.
В шейном сегменте спинного мозга , который нас и интересует, находятся нервные центры двигательной активности диафрагмы, мышц шеи, плечевого пояса и верхних конечностей.
В грудном сегменте расположены нервные центры мышц туловища.
В поясничном и крестцовом сегментах находятся нервные центры мышц таза и нижних конечностей.
В спинном мозге имеются также нервные центры некоторых других рефлексов. Например, центры потоотделения и вазомоторных реакций расположены в грудном и поясничном отделах, а центры мочеиспускания, дефекации и активности половых органов находятся в крестцовом отделе.
Известно, что все мышцы обладают определенным напряжением (тонусом). В мышцах, связках, сухожилиях и суставных сумках находятся сенсорные нервные окончания – проприоцепторы . Эти окончания стимулируются при изменении положения мышц, суставов и связок, то есть когда человек движется. Возникающие возбуждения передаются по сенсорным нервам в спинной мозг, затем двигательным нервам и далее мышцам. Все это и поддерживает постоянное напряжение мышц (тонус). Если в результате несчастного случая или по другим причинам спинной мозг повреждается, его функции нарушаются. При повреждении нервных цепей в различных частях тела теряется чувствительность и возможность к произвольному сокращению мышц (при параличе). Повреждение центров спинного мозга приводит к потере соответствующих рефлексов.