Одета же я была как и требовало моё положение – как настоящая аристократка, от носиков персиковых туфелек из нежной телячьей кожи до кончика пера в соломенной шляпке. Может быть, это было даже слегка консервативно, а ведь именно моя мамочка, как настоящая магесса, постаралась внести в высшее общество некую дозу свободы, и наряды стали фривольнее, вот только я её взгляды не разделяла, одеваясь достойно. Именно на основании этого магесса решила, что я – очередная избалованная барышня, ничего не смыслящая в магии, пришедшая сюда за мужем.
– Мне хватит этого времени. Запишите меня, пожалуйста, – сладко пропела, глядя прямо в её глаза.
– Ну… – поджав губы, та предвкушающе схватилась за перо.
– Каллисто Блэйн.
Склонив голову к плечу, я позволила себе минуту наслаждения. Удивление и неверие плескались в глазах напротив. Она ещё раз прошлась по моей фигуре, пробуя ответить себе, правду ли я говорю. Её взор вначале ликующе уцепился за мои волосы, но потом померк, встретившись со стервозным взглядом.
Стерва. Именно так меня характеризовали газеты, и именно так с улыбкой на губах говорили мои дражайшие родственнички. Правда, они добавляли: «стервочка любимая», но сути это не меняло.
– Заходите, – всё ещё сомневаясь, она быстро внесла моё имя в бланк и положила его на специальную подставку, с которой он тут же исчез – думаю, на стол приёмной комиссии, – после чего указала мне на дверь.
Ну что ж, настало время узнать, чего я стою!
Глава 1
Аудитория была большой и светлой. Огромные окна, выходящие во внутренний двор, открывали чудесный вид на сад, в центре которого расположился поющий фонтан. Помнится, когда я была совсем малышкой, мама ещё работала здесь и порой брала меня с собой, мне нравилось там прятаться... а может, нравился тот ажиотаж, который поднимался, когда обнаруживалось моё исчезновение.
Блуждая взглядом дальше, я прошлась по ровным рядам ученических столов, что поднимались вверх. Большая часть абитуриентов уже закончили свой экзамен и покинули эти стены. Только три незадачливые головы ещё корпели над листами с вопросами. Я перевела взгляд на комиссию, где четыре макушки склонились друг к другу и активно перешёптывались, бросая на меня любопытные взгляды. В руках одного из членов комиссии обнаружился тот самый бланк, тряхнув головой, я плавно направилась к их столу под одобрительным взглядом голубых глаз пятого преподавателя.
– Добрый день, милочка. Вы что-то запоздали, – прошамкал самый старший из присутствующих. Его длинные седые волосы были заплетены в толстую косу и перекинуты через плечо, сам же он сидел в белой хламиде, сцепив длинные узловатые пальцы на столе, вот только глаза были полны живого любопытства и задора, говоря о том, что в душе он ещё молод. – Боюсь, что у вас не будет времени на подготовку.
– Что поделать? Всегда нужно расплачиваться за свою оплошность, – спокойно произнесла, глядя в его глаза.
– Ну, если вы в себе так уверены, то приступим к замеру сил. Вы же понимаете, что не имеет смысла отвечать на вопросы, если магии в вас – крохи?
– Конечно, – умиротворённо произнесла, подходя к шарам стихий и неспешно снимая кружевные перчатки.
Я никогда не отличалась особым темпераментом, всё же древняя кровь в жилах была холодной, а не подобна живому огню, как у моих братьев, сейчас же была особенно уравновешенной и собранной. Я планировала заявить о себе. О том, как я сдам экзамен, будут шушукаться, сплетни разнесутся по всему королевству за считанные дни. И им не важно, какой будет результат. Всё равно будут говорить. А вот для меня – важно. Если уж сплетни, то пусть удавятся от зависти!
Я услышала, как хлопнула дверь, и не сдержала лёгкую усмешку: магесса, что не хотела меня пропускать, всё же не вытерпела и скользнула в аудиторию. Чувствую, она первой понесёт на своём хвосте горячую сплетню.
– Смелее дитя, – отвлёк меня от размышлений преподаватель, – начните по порядку, с воздуха.
На это я только усмехнулась, проходя мимо злосчастной стихии. Нет её во мне и капли, в отличии от воды, около которой я и остановилась, не раздумывая положив на шар свои ладошки.