Кельт кивнул, делая небольшой глоток:
– Мы планируем встречу для обсуждения этого вопроса; в конце концов, угроза, идущая с их земель – общая для всех народов.
– Будьте осторожны. Когда-то они просили о том же и меня, но в итоге – руки королевы не произвольно сжались, – всех, кто отправился чтобы примкнуть к их походу, по прибытии сожгли на кострах инквизиции.
Возникла неловкая пауза... Нортеллара непроизвольно подошла ближе к своему королю. Однако королева, вернув самообладание, прежним беззаботным тоном продолжила:
– Не берите в голову, просто дружеское напутствие, не более.
– Благодарю, что поделились со мной, Ваше величество, – Кельт почтительно поклонился, – я обязательно учту эту информацию.
Встреча была окончена, впереди были еще несколько дней безмятежного покоя по дороге домой.
Даггермарк
18 Рова 4714
Коалиция речных королевств своей ставкой выбрала Даггермарк. К чему переносить место сбора, если ежегодно съезд «Вольного совета» все равно происходит здесь? Выбор был очевиден: равноудаленный ото всех, да еще и давно имевший все необходимое для того, чтобы с комфортом расположить у себя всех речных королей. И сейчас весь цвет речных городов-государств практически переехал в столицу Даггермарка. Коль сегодня большая политика творится именно здесь, тут же крутятся и самые большие деньги, и самые большие возможности: заключить выгодный контракт, найти могучего покровителя или просто обзавестись полезными связями. И без того находившийся в выгодном положении, город богател и процветал, все больше превращаясь в полноценную столицу не только своей маленькой страны, но и всей Коалиции Речных королевств.
Формально в Даггермарке был один правитель – Мартро Ливондар, по факту же половина всей армии принадлежала второму знатному лорду-капитану из расы дварфов, Джаллору Кловешу, и потому его мнение всегда приходилось учитывать. В совет маленькой страны так же входили мастера гильдий, однако они не участвовали в заседаниях «Вольного совета» и «Совета Коалиции».
Прибывших королей расположили в замке, воздвигнутом как крепость, вокруг которой в последствии и вырос один из крупнейших городов в речных королевствах. А для проведения собрания было решено выделить одну из многочисленных и достаточно больших для таких мероприятий замковых зал. И сегодня здесь было по– настоящему жарко, не только от чадящих факелов, но и от споров, что разгорались не хуже поленьев в каминах. Собравшиеся сыпали оскорблениями в попытках перекричать друг друга и донести собственные мысли.
Единственными, кто не принимал участие в перепалке, были правящие друиды Семиарочья: с головы до ног укутавшись в темные мантии, они, казалось, были совершенно невозмутимы. Обычно они старались держаться подальше от политики, а их появление на «Вольном совете» чаще всего было просто формальностью. Но сегодня на кону стояла сама «свобода» которую в речных королевствах ценили превыше всего остального, и Тельвурион, слишком быстро расширяющий свои границы, был самой большой угрозой этой свободе. В случае Семиарочья также играло роль то, что правитель бывших Украденных земель, кроме того, что сам был эльфом, активно налаживал отношения со своими собратьями в Кионине. Королевство эльфов враждовало с государством друидов, ведь самим своим названием Семиарочье обязано семи каменным аркам – вратам Аюдары, древней системы порталов, построенных эльфами ещё до Мирокрушения. После Возвращения эльфы обнаружили, что врата заняты друидами, почитающими арки священными, а любого эльфа в своих землях – потенциальным осквернителем. Также подливал масла в огонь тот факт, что приходящие туда граждане Кионина заражались неизвестной смертельной болезнью, действующей только на эльфов, но совершенно не затрагивающей других разумных.
Лорды Даггермарка переглянулись, натягивая вымученные улыбки:
– А ну заткнулись! – грозно рявкнул дварф, и шарахнул по столу с такой силой, что дубовая крышка под его массивной дланью жалобно застонала.
– Итак, – Кловеш помассировал ребро ладони. – Мы все поняли, что Нумерия ответила отказом на наш запрос о поддержке. Пусть докладчик все же закончит свою мысль.