Эльфийка ухмыльнулась, высвобождаясь из объятий, и заглянула в золотые глаза своего возлюбленного:
– И почему я не удивлена, что тобой движет не столько чувства, сколько политика?
Эльф улыбнулся в ответ, но куда более добро, нежели Нортеллара:
– Я люблю тебя гораздо дольше чем тебе кажется, я доверяю тебе и мне не стыдно признать, что я нуждаюсь в тебе не только как в женщине.
Эльфийка искренне улыбнулась:
– Тогда я согласна, – ее руки обвили шею эльфа, а тело медленно прижалось к груди любимого.
***
Известие о помолвке Его величества быстро распространилась по городам Речных Королевств со скоростью лесного пожара в период засухи. Впереди была долгая подготовка к свадьбе, известия и приглашения были разосланы во все уголки королевства и немногочисленным союзникам. Свадьба короля это в первую очередь политическое событие, и забывать об этом не стоит не одному носителю короны. Ведь даже брак, заключенный по любви, а не продиктованный политической необходимостью, это уже дерзость.
И нужно признать, что Кельт был дерзким правителем – другие редко выживали бурлящем котле политики Речных королевств. Родниться с местной знатью он не горел желанием, да и не было среди младших детей аристократов Бревоя, разбогатевших купцов и вчерашних крестьян достаточно выгодной партии для брака, а у тех, кто был достаточно выгоден, не было дочерей подходящего возраста. Но на текущий момент Бревой уже вошел в состав Тельвуриона, и потому смысла в династическом браке с местной знатью оставалось мало, хотя куда большую роль в этом вопросе сыграл тот факт, что Кельту не хотелось сочетаться браком с короткоживущими. Можно было бы попытаться заслать сватов в Кионин, но королева Эдассурил – хоть и не была скована узами брака, но была достаточно честолюбивой, чтобы выбирать самой, а её род был достаточно могущественен, чтобы не допустить насильственной смены власти… К тому же, так же имела дерзость выбирать себе спутников по любви.
Наладив дипломатические отношения с Кионином, а позже и подписав договор о разделе сфер влияния и взаимопомощи, Кельт заполучил очень могущественных союзников. А объявив о помолвке со знатной эльфийкой из древнего рода, лишь подтвердил союз между странами. В народе, правда гуляла, совершенно иная легенда – будто король, странствуя со своей свитой, спас юную эльфийку, путешествовавшую тогда по еще не самым спокойным землям, и увидев эту простую девушку, влюбился. В этой истории, конечно была доля правды, вот только Нортеллара происходила из очень старого и знатного рода эльфов, а ее изгнанная мать занимала пост придворной судьи. Местная знать, хоть и не знала всех нюансов, но догадывалась, что избранница короля была далеко не простой особой, и выбор своего правителя и союз с таким сильным и древним государством, как Кионин, только поддерживала.
В итоге слухи, гулявшие среди благородных и простого населения, сильно разнились, но при этом поднимали популярность короля в каждом из сословий чему изрядно помогали барды, которым порой перепадало серебра за романтические песни и распространение «проверенных» слухов.
***
7 Неф 4714
Зал собраний коалиции и вольного совета, использовался не только для межгосударственных встреч, Лорды Даггермарка нередко использовали его для своих собственных нужд, или проведения совещаний. Но сегодня тут было лишь двое:
– Что значит он не сможет посетить вольный совет?! – сказать, что Мартро Ливондар, охренел от такого известия, значит сильно преуменьшить отобразившуюся на его лице целую палитру чувств. – Этот остроухий выскочка вконец страх потерял?! – Буквально проорал он.
– Ваше величество, но это не все послание, – возразил слуга.
Мартро попытался взять себя в руки, и кивнув слуге велел продолжить.
– Его величество Кельт Аласмараир приносит извинения, что не сможет лично принять участие в ежегодном съезде, однако сообщает, что вместо него на совет прибудет Королева.
– Какая еще королева?!
– Королева Тельвуриона, Ваше величество, Нортеллара Томентоса.
Мартро сжал кулаки: единственным его желанием сейчас было кого-нибудь убить. Больше всего бесило то, что среди всех речных королей, казалось именно он практически обо всем узнавал последним. Всё чаще бывали случаи, когда слухи, которые гуляли среди крестьян и ремесленников оказывались ближе к реальности, чем доносимые ему сведения. Нет, он конечно был в курсе помолвки своего соседа, но такой дерзости не ожидал: