— Ты можешь ненавидеть меня, как говоришь, — говорит он, — но твое тело хочет меня. Оно жаждет меня. Не так ли, Лилит? Вот почему ты так злишься на меня. Почему ты сняла мое кольцо. Почему ты плачешь.
Слезы жгут мне глаза, потому что, возможно, он прав. Может быть, я просто не могу смириться с тем фактом, что хочу его больше, чем он меня. Но желание - это одно, а любовь - совсем другое, и я пытаюсь защитить свое сердце, потому что оно пугает меня. Он пугает меня, потому что Киллиан Кросс - единственный мужчина, который может разорвать меня на части и погубить ради кого-то другого.
— Киллиан, пожалуйста, — умоляю я.
— Посмотри на меня. — Я открываю глаза. Перед глазами все расплывается. Он нежно поглаживает большим пальцем мою нижнюю губу. — Я тоже хочу тебя, Лилит, больше, чем следовало бы, и мне жаль, что я не могу дать тебе той любви, которой ты заслуживаешь. Если бы я мог, этим человеком всегда была бы ты.
Это не имело значения.
Его слова все равно сломали меня. Киллиан Кросс разбил мое сердце.
Я просто надеюсь, что смогу пережить падение.
— Какой твой любимый любовный роман?
Я смотрю на Киллиана, сидящего в своей элегантной матово-черной машине, направляющегося вглубь острова, подальше от дома.
Он отправил Сиро домой на роллс-ройсе после того, как заставил меня примерить все наряды, которые мне понравились в магазине. Его слова причиняют боль, но я бы предпочла, чтобы он был честен, чем лгал мне.
— Я бы сказала, что это Призрак оперы Гастона Леру.
— Почему именно этот?
— Потому что это грустная история любви. Это единственная, которую я прочитала, где главный герой в конце концов отвергает величайшую любовь. Он играл для нее музыку. Любил ее. Сделал бы для нее все. Но она бросает его ради Рауля. Когда Рауль не заслуживал ее любви. Я думаю, Призрак заслужил ее, потому что он стал лучшим человеком, когда научился любить. Он любил ее так сильно, что отпустил ее и Рауля, чтобы они могли жить долго и счастливо, потому что это сделало ее счастливой.
— Ты бы осталась?
Я киваю.
— Я бы осталась. Такая любовь бывает только раз в жизни. Вот почему она моя любимая. Во всех остальных книгах есть — Долго и счастливо. Даже если мужчина или женщина в конце умрут, они все равно любили друг друга. Для меня «Призрак» всегда выделялся, и в прошлом у них были адаптации пьес и мюзиклов, потому что музыка там такая красивая. Моя любимая версия для фортепиано.
— Неужели?
— Ты никогда не слышал?
Он качает головой.
— Нет. Это не по мне.
— О. Конечно, нет, — говорю я и нервно кусаю губу. — Что такое?
— Ты спрашиваешь, Лилит, какую музыку я люблю слушать?
— Да.
Он проводит большим пальцем по экрану, и начинается “Imaginary Friends” от Deadmau5 plays.
Прогрессивная хаус-музыка. Я не должна удивляться. Киллиан - технический гений. Я задавалась вопросом, как он смог определить мое точное местоположение и как Сиро появился в самый последний момент. Я не знаю, как он это делает, но теперь уверена, что за мной всегда наблюдают.
Я не могу убежать, даже если у меня хватит на это смелости. Он всегда найдет меня. Мне некуда убежать или спрятаться. Киллиан всегда найдет меня.
— Мы действительно разные, да? — Спрашиваю я.
Он приглушает музыку, чтобы она звучала мягко на заднем плане, пока звезды освещают темное небо с панорамного обзора движущегося автомобиля.
— Отличаться - это хорошо.
— Каким образом?
Это значит, что мы никогда не наскучим друг другу.
— Разные — не всегда означает «плохие». Тебе нравятся вещи, которые нелегко доступны, которые имеют значение для тебя, и историю. Это делает тебя уникальной, потому что тебе нравятся вещи, о существовании которых большинство людей забыли. Книги, написанные людьми, которых они считали безнадежным делом. Потерянный голос. Такие люди, как ты, сохраняют им жизнь. Ты сохраняешь их истории живыми.
Я улыбаюсь. Это самая приятная вещь, которую кто-либо когда-либо говорил мне. Никто в доме моего отца не знал, что я читаю, кроме Итана, или что мне нравится читать романы великих писателей прошлого.
— Спасибо. Я думаю, ты очень умный человек.
Он не отвечает.
Я хочу добавить, что он великолепен, но знаю, что он мне не поверит. Я бы хотела, чтобы он снимал маску, когда находится рядом со мной. Я хочу запомнить его лицо и выражения, когда он смотрит или говорит со мной, но он не чувствует себя комфортно рядом со мной.
Машина останавливается на краю дороги с освещенной дорожкой, ведущей к пляжу. Когда я была маленькой, я однажды увидела пляж, потому что моему отцу нужно было с кем-то встретиться, а нас не было дома. Я была в машине и никогда не могла коснуться песка или зайти в воду. Я хотела прийти сама, но боялась того, что обнаружу. Что, если я утону? Он выпрыгивает и открывает мне дверь, протягивая руку.
Мы добираемся до песка, и я слышу, как волны яростно разбиваются о берег, когда ветер развевает мои волосы. Все, что я вижу, — это черное море со звездами, усыпающими небо. Песок покрывал мои ботинки, когда мои каблуки проваливались.
Киллиан плюхается на землю рядом со мной, подтягивая колени.
— Зачем мы здесь? — спросила я.
— Я подумал, тебе может понравиться свежий воздух и шум моря.
Я сажусь рядом с ним, вдыхая соленый воздух.
— Да. Ты когда-нибудь был там?
Он качает головой.
— Нет. Только заходил по ноги, а потом авария.
Я хмурюсь, думая, что странно, что он построил лодку, но никогда полностью не заходил в воду. До меня доходит. Конечно. Несчастный случай.
Я поворачиваю голову.
— Твой глаз. Ты не можешь войти?
Он качает головой.
— Никогда. Я бы потерял функциональность своего протеза. Это мой личный суперкомпьютер. Он передает то, что я вижу, в мой мозг.