— Придирчивая, да.
— Да, разборчивая и великолепная. — Я краснею.
— Ты сказал ему, какая ты заноза в заднице?
— Неужели это правда?
Держа указательный и большой пальцы близко друг к другу, оставляя крошечное пространство, я говорю ему:
— Совсем чуть-чуть.
Он смеется и заправляет мои волосы за ухо, и снова этот взгляд. Он пытается глазами снять с меня все слои, чтобы понять, что я чувствую глубоко внутри. Я была так сосредоточена на том, чтобы воспитать Ниро как можно лучше, и у меня не было времени чувствовать или говорить о прошлом. Как и все остальные в городе, я беспокоюсь о том, как выжить в настоящем, и надеюсь на светлое будущее.
— Когда следующая гонка? — Спрашиваю я.
Мне нужно зарабатывать деньги. Арена - это место, где вы можете быстро заработать деньги за одну ночь. Этого достаточно, чтобы продержаться на плаву месяц.
Сиро отпускает меня и оборачивается, чтобы увидеть, как Ниро играет со своим дроидом.
— Я могу дать тебе денег, Лилит. Тебе не обязательно участвовать в гонках.
Я встаю перед ним и смотрю ему в глаза.
— Я не могу продолжать брать у тебя деньги, Сиро. Ты и так достаточно делал для меня все эти годы. У тебя есть собственное жилье, за которое нужно платить. Ты давно хотел купить запчасти для своей машины.
— Все это может подождать, Лилит. Ты для меня важнее, чем дурацкое место, в котором я почти не бываю, и машина, на которой я вряд ли буду ездить, работая с Киллом.
— Я тебе не позволю. Я собираюсь участвовать в гонках.
Сиро повел меня на арену и показал, что там на самом деле происходит. Гонки на мотоциклах. Я помню день, когда Киллиан впервые привел меня туда. Скорость, с которой они ехали, была подобна удару молнии, заставляя землю дрожать, когда они проносились мимо меня. Мне потребовался год, чтобы научиться ездить верхом, но я научилась, и у меня это довольно хорошо получается. Когда это означает ваш следующий прием пищи, вы начинаете придумывать, как делать все быстрее и быстрее, пока не станете лучшим.
Убивать было лучшим, но это было раньше, а это сейчас.
— Ты едешь быстрее, и это опасно, Лилит.
— Я всю свою жизнь жила в опасности. Небольшие гонки на мотоциклах по кругу вряд ли можно назвать опасными. — Я понижаю голос, стискивая зубы. — Мой собственный муж отсчитывал месяцы до того момента, когда я подарю ему наследника, чтобы он мог убить меня.
Он резко оборачивается, чтобы убедиться, что Ниро не слышит, о чем мы говорим, заставляя меня отступить на импровизированную кухню. — Ты думаешь, я этого не знаю? Сейчас с ним все по-другому, но это не меняет того, что ты должна делать. Я бы не стал этого менять и сделал бы это снова. Но ты должна помнить, что он вернется на арену и будет участвовать в гонках, Лилит. — Он подходит ближе, нежно беря меня за руки. — Я пытаюсь уберечь тебя. Я люблю тебя, Лилит. Тебя и Ниро.
Я отвожу глаза, потому что, как бы сильно я ни заботилась о Сиро и обо всем, что он делает для меня и Ниро, я не люблю его так. Я знаю, он пытается сделать вид, что любит меня как друга, но я вижу это. Сиро любит меня как мужчина, глубоко влюбленный в женщину, которая ему не принадлежит. Он лучший друг Киллиана, и я бы никогда не переступила эту черту.
Мертва я или нет, но я жена Киллиана Кросса, и у меня его сын. Это никогда не изменится. Глупо держаться, но я оставила Киллиана не для того, чтобы он нашел счастье со своей лучшей подругой. Я инсценировала свою смерть, чтобы дать нам с Ниро шанс выжить. Моя жизнь и способность когда-либо полюбить другого мужчину были принесены в жертву.
— Я знаю, и именно поэтому тебе нужно подготовить мою следующую гонку. Энергоэлемент мотоцикла был модернизирован, чтобы ехать быстрее.
— А если он пронюхает и решит участвовать в гонках?
— Тогда, я думаю, тебе придется убедиться, что он не догадается, кто его победил, — поддразниваю я.
— Он выйграет свою игру, Лилит. Так он проверяет энергию в вещах, которые строит вне сети.
Я подумала, что именно поэтому Киллиан все время был так одержим гонками. Дело было не в деньгах, потому что очевидно, что у него их предостаточно. Он делился своим выигрышем с ребятами из своей команды, включая Сиро. Теперь я понимаю, почему он все время выигрывал. Его мотоцикл был самым быстрым из когда-либо созданных вне основной сетки. Его невозможно было обнаружить. Также ни одна сеть не смогла бы отследить это.
— Он может сделать мотоциклы быстрее с помощью элементов, которые он собирает, но у меня есть мастерство. Я знаю эту трассу лучше, чем кто-либо.
— Я понимаю это, но все же… если ты будешь давить, он будет давить сильнее.
Я прохожу мимо него, чтобы приготовить что-нибудь для Ниро по старинке, держа сковороду и включая конфорку.
— Это если бы он решил участвовать в гонках. Мы оба знаем, что он не участвовал в гонках пять лет, так что это так. Нет никакой гарантии, что он будет участвовать, но если он это сделает, я готова к этому. Денег будет более чем достаточно на какое-то время, так что для меня это беспроигрышный вариант, когда я побью его. — Я меняю тему, держа сковородку в воздухе. — Голоден? — Я морщусь от того, что остается от еды, которую ему удается раздобыть. Это немного, но это меньшее, что я могу сделать за подарки, которые он принес Ниро и мне.
Он бросает взгляд на несколько разложенных мной продуктов.
— Почему ты не сказала мне, что тебе нужно больше еды, Лилит?
Я сжимаю сковороду, ненавидя, что он заметил. Ниро растет, и он все чаще просит есть, и я не откажу ему в еде. Часто я пропускаю прием пищи, чтобы убедиться, что он поест.
Легкодоступная пища по-прежнему выращивается в лаборатории. Она синтетическая и вредна для человеческого организма, но они никому об этом не скажут. Правительство просто говорит, что это хорошо для планеты и человечества. Дерьмовые лжецы. В этой дряни есть химические вещества и гормоны, которые вызывают развитие неизвестных заболеваний, когда вы меньше всего этого ожидаете. Я ни за что не буду кормить Ниро этой дрянью.