Я включаю передачу на мотоцикле, выжимая из него достаточно мощности. Топливный элемент хорош, и я знаю, что надрать ему задницу будет весело. Я поднимаю руку и поворачиваю голову в его сторону. Его шлем поворачивается, и я поднимаю средний палец и вращаю им по кругу.
— Извини, принцесса. Я занят, — говорит он в наушниках.
Мое сердце замирает, но я стряхиваю его. Он никогда не был моим.
Он никогда не любил тебя, Лилит.
Он двинулся дальше.
Ты ничто.
Я включаю передачу на велосипеде. Робот на экране разводит руки в стороны, и красные огоньки из ее глаз падают на толпу. Из динамиков доносится песня Skrillex “Goin' In”, и гонка начинается.
Один.
Два.
Три.
Руки скелета раскрываются, как врата в другой ад, подавая сигнал уходить.
Я завожу мотоцикл, и он мчится вперед, обгоняя всех. Я улыбаюсь. Черт возьми, да.
Заднее колесо теряет сцепление с дорогой, и я чувствую запах горелой резины, когда наклоняюсь в поворотах. Я все еще впереди, но вижу, что он следует за мной по пятам. Толпа сходит с ума, и ставки на маркер увеличиваются, вызывая волнение и хаос.
Наступает следующий поворот, и он набирает скорость. Мне жаль, что я не наблюдала за его гонкой, чтобы изучить, как он водит. Я чувствую жар от шин его мотоцикла. Я двигаюсь низко, а он высоко, вырываясь вперед.
Черт.
Черт.
Ну же, Лилит.
Я набираю скорость, когда должна сбавлять, потому что это единственный способ обогнать его. Он чертовски быстр, и этот человек умеет водить. Толпа затихает, потому что кажется, что я не пройду следующий поворот. Остальные гонщики отстали. Другой парень выбыл после второго поворота.
Его голос звучит в моей гарнитуре.
— Не убивай себя, пытаясь обогнать меня. — Он тормозит, его задний фонарь мигает красным, как маяк, и у меня нет выбора, кроме как затормозить. — Давай, принцесса. Я не могу сделать это проще. Было бы лучше, если бы ты поговорила со мной. — Я переключаю передачу, набирая скорость и снижая. Его голос звучит у меня в ушах, как призрак, но его слова действуют мне на нервы. Самоуверенный ублюдок.
— Как насчет того, чтобы начать с имени? Это всегда помогает.
Я молчу, зная, что он узнает меня, если услышит мой голос. Я набираю скорость, но и он тоже. Мы на последнем терне, и банк достигает двухсот тысяч, и мне нужны деньги.
Зная, что это единственный способ победить его, я выворачиваю переднее колесо байка и держу его. Толпа беснуется, и я слышу, как он ругается, притормаживая. Когда я понимаю, что у него нет шансов победить меня, я отпускаю мотоцикл и перевожу его на четвертое место. Затем на пятое.
— Ты плохая девочка, Пиралис.
Я пересекаю финишную черту, когда он чуть не задел своим передним колесом мое.
Пиралис по-прежнему чемпион. Некоторые говорят, что это жульничество, но другие хотят повторного матча.
Черт.
Они не могут этого сделать! Я победила.
— Это гонка, а не забег каскадеров! — кричит один человек.
— Она жульничала
Какого хрена?
Мое сердце начинает учащенно биться, и как раз в тот момент, когда хуже уже быть не может, мой мотоцикл глохнет, теряя мощность. Черт возьми.
Я смотрю на черный ящик, где сидят настоящие преступники. Те, кто контролирует все. На экране вспыхивают большие буквы
— МАТЧ-РЕВАНШ.
Я в заднице. Как я собираюсь кормить Ниро до следующей гонки? Как мне победить Киллиана так, чтобы он не узнал правды?
Я жду в своем классическом «Cutlass», припаркованном на темной улице, наблюдая за женщиной, которая победила меня на беговой дорожке. Та, которая не сказала ни слова через наушники. Не имело значения, как сильно я на нее давил или что я говорил. Я не мог подначить ее. Но язык ее тела сказал достаточно, чтобы заставить меня сидеть на темной улице после того, как я отправил всех в убежище в глубине города.
То, как она двигалась, было знакомо. Ее стройное тело с широкими бедрами и тонкой талией слишком сильно напоминало мне ту, о ком я мечтаю каждую ночь и думаю каждую секунду каждого дня. Моя Лилит.
Я знаю, это безумие - сравнивать какую-либо женщину с Лилит, но я здесь. Любопытно. Я увидел, что у нее маленький мальчик в шлеме. Его лица не было видно, и я удивился почему. От кого она его прячет? От кого она прячется?
Я жду, пока этот придурок Итан подвезет ее, и оглядываю улицу, испытывая момент дежавю. В последний раз я был на этой улице, когда выслеживал Лилит, когда она сбежала с арены в приступе ревности. Мои губы растягиваются в усмешке при воспоминании о причине, по которой она сбежала, но потом я вспоминаю, кому она звонила, и это был не я. Это был придурок, который в данный момент высаживал женщину, которую они называют Пиралис, и ее маленького мальчика.
Шлема нет, но слишком темно, чтобы разглядеть их лица, а я припарковался слишком далеко, но это она. Я пытаюсь прищуриться, чтобы получше разглядеть, пока она машет коротышке-засранцу в его машине, прежде чем он отъезжает. Я должен пойти за ним, но тогда я упущу свой шанс узнать, где она живет и откуда приехала.
Я никогда раньше не видел ее и не слышал о ней, но опять же, меня не было около пяти лет, и нога моя не ступала на материк.
Я жду, пока она войдет в здание под вывеской с надписью — гадалка. Ты, должно быть, шутишь.
Маленький мальчик следует за ней внутрь, и я открываю дверцу своей машины, чтобы выяснить, какого черта она туда лезет, если только она не читает людям их будущее, но я сомневаюсь, что это законно. Может быть, она живет на втором этаже, как многие люди. Они сдают крошечные комнаты людям, которым нужно жилье, вместо того чтобы жить на улице в металлических контейнерах или заброшенных трейлерах.
Когда я вхожу в здание, там темно, и черные лампы освещают темное пространство. Раньше это был магазин с полками, где продавались новинки, но, конечно, после смены правительства, приведшей к краху бизнеса, его место занял новый мир. Люди испытывали финансовые трудности, потому что не было работы, если только ты не работал на богатых.