Взяв поднос, я открываю дверь, надеясь, что смогу найти кухню. Я не ожидаю, что мне будут прислуживать. Дома я была не из тех, кто оставляет свою одежду на полу и ждет, пока кто-нибудь ее подберет, как будто они рабы.
Я возвращаюсь на лестничную площадку, где сходятся оба коридора, и прикидываю, что кухня будет на втором этаже. Я нахожу кухню после того, как пересекаю столовую, замечая, что кто-то сел во главе стола, потому что грязные тарелки нужно забрать. Должно быть, это был он.
Он не потрудился вызвать меня, как я ожидала, но я должна помнить, что это не брак по любви. Я здесь с целью - его целью, — но вы можете многое узнать об окружении человека. О том, как они живут в своем личном пространстве.
Я поворачиваюсь, как только закрывается автоматическая кухонная дверь, оглядывая ультрасовременную белую кухню и черные полы. Каждая комната в этом доме кажется другой. Это похоже на искривление времени - сначала прошлое, а затем настоящее.
— Могу я вам чем-нибудь помочь?
Я поворачиваюсь налево, и пожилая женщина в белой куртке и черных брюках смотрит на меня так, словно я заблудилась.
— Я искала раковину, чтобы помыть тарелки? Где? — спрашиваю я, держа в руках поднос с грязной посудой.
Она делает шаг вперед с растерянным выражением лица, отчего в уголках ее глаз появляются морщинки. Я уверена, что никто никогда не приходил на кухню, чтобы задать этот вопрос, если только они здесь не работают.
— Вы, должно быть...
— Да, это я, — выпаливаю я. — Посуду нужно помыть, и я искала раковину.
Она бросается вперед, чтобы взять поднос.
— Я возьму её.
Я отступаю.
— Все в порядке. Я могу их помыть.
Она пристально смотрит на меня или, скорее, на мою маску.
– Ты не...
— Там, откуда я родом, повара не моют посуду, — вру я.
Я читала это в книге. Все знают, что богатые люди сами не моют посуду, но я мою. Дома я бы помогала прислуге по дому. Я хотела узнать, каково это - готовить, убирать и стирать собственные вещи. В некоторых романах, которые я читала, жены готовили и убирали для своих мужей и заботились о детях. Так было в прошлом, до технологической войны, когда цивилизация изменилась и люди использовали технологии для выполнения всей своей работы, не понимая, что это способ правительства контролировать их.
Она подходит к стойке и нажимает кнопку. Стойка открывается, и под ней оказывается раковина.
— Вы можете поместить их сюда, а остальное сделает машина.
Я наклоняюсь, ставя поднос на гладкую поверхность белой стойки.
— Необычно, — бормочу я.
У моего отца не было ничего подобного. Посуду все равно приходилось мыть, а затем помещать в дезинфицирующую машину.
— Это сокращает работу вдвое. Нет необходимости сначала мыть продукты. Это разработал Кросс.
Я ошеломлена. Впечатлена. Значит, он умный. Интересный.
— Это... великолепно, — говорю я с улыбкой, ставя тарелки с едой и все такое. — Он, – я поднимаю глаза, ожидая услышать больше, — гениальный.
Следующие две недели я читаю, ем в одиночестве за обеденным столом и большую часть дня сижу в своей комнате. Я всегда сама мою посуду и позаботилась о том, чтобы освоиться на кухне на случай, если проголодаюсь. Я не хочу, чтобы персонал думал, что я сноб. Я надеялась поговорить с кем-нибудь и завести друга, но все со мной резки. И он никогда не появляется. Не за обеденным столом, когда я стараюсь сесть за него, надеясь, что он появится. Не тогда, когда я слышу стук в дверь и это всего лишь мой поднос с ужином. Две недели одиночества в большом таинственном доме, и я никогда не чувствовала такой войны с самой собой. Мой отец так и не позвонил мне. Как будто меня никогда и не существовало.
Кто угодно.
Забавно, когда ты смотришь вокруг и все замечаешь, но когда никому нет дела до твоего существования, это самая большая боль из всех.
В следующий понедельник я решила осмотреть места общего пользования в доме. Я держалась подальше от западного крыла, убедившись, что на мне маска, и снимала ее только в уединении своей комнаты.
Двигаясь по дому, я нахожу коридоры, освещенные световыми дорожками, которые, казалось, направляли мой путь, отзываясь на мои шаги мягким сиянием. Из умных окон открывался панорамный вид как на футуристический городской пейзаж за окном, так и на далекий океан, гармонично сочетая городской пейзаж.
Сердце дома напоминало комнату «nexus» — интерактивную зону, где слились технологии и воображение. Голографические дисплеи парили в воздухе, позволяя мне исследовать виртуальные сферы. Это позволяло вам общаться, но у меня не было доступа. Даже если бы я и имела, позвонить было некому. Я смирилась с тем, что мой отец покончил со мной.
Я проводила время, просматривая иммерсивные голограммы, и даже создавала реалистичные симуляции для развлечения. Мебель в комнате менялась от одной мысли, приспосабливаясь к моим потребностям в режиме реального времени, появляясь из стены. Когда я устроилась в кресле, оно, казалось, подстроилось под контуры моего тела, создавая ощущение комфорта и связности, не сравнимого ни с чем из прошлого. Это было сюрреалистично.
Слияние технологии и природы, пожалуй, наиболее ярко проявилось в Биосферном саду. Это было похоже на святилище, перенесшее меня в биолюминесцентную страну чудес, где растительная жизнь переплеталась с люминесцентными волокнами, излучая успокаивающее, неземное сияние. Воздух был свежим и очищенным благодаря сети передовых систем фильтрации, органично интегрированных в футуристическую архитектуру. Это было великолепно. Это было умиротворяюще. Но я была одна.
На третью неделю я больше не могу находиться в своей комнате. Сегодня вечер четверга, мне скучно, и я хочу осмотреть другие части дома. Я тихо открываю дверь и натягиваю маску на лицо, радуясь, что она сделана из дышащей ткани.