— Не надо мне нынче пастуха, я и без него обойдусь, сам стану своих коров наблюдать.
Вот я каждое утро и выпускаю коров. Как выйдут со двора, так чуть ли не бегом, все вместе, направляются в одну сторону, будто кто ли погоняет. Погуляют весь день неизвестно где, а вечером как раз в это время идут домой» Да такие стали сытые, на диво просто: молока стали вдвое больше давать, баба только руками хлопает, а никому ничего йе говорит, чтобы не попритчилось (т.е., чтобы не сглазить).
Вот уж время и к сенокосу подходит, хочется это мне узнать, где это коровы гуляют. В одно утро я и пошел за ними.
Идут прямо ходом, в стороны не глядят. Версты уж три прошли. Дошли и до барских лугов, которые были огорожены. Отвод сам собой отворился, коровы вошли, не бросились прямо на траву, а идут дальше. Забрались они в ложбину. Трава-пырей высокая, густая, а внизу — ручеек. Славное место. Вдруг подходит ко мне старичок с палкой. На плечах синий кафтан, на голове серенькая шапка с красной верхушкой. Спрашивает меня так неласково:
— Чьи это коровы?
Что делать? Я очень испугался. Сказать "не знаю чьи" — отберет, пожалуй, если праведный, а сказать "мои" — за потрав взыщут, не сторож ли барский, думаю... А он так-то пристально смотрит на меня и глаз не спускает. Я и говорю:
— Мои, добрый человек.
— А коли твои, так сам и паси. Не хотели дарового пастуха иметь, поищи лучше, я бы на тебя вечно проработал.
Вдруг он отделился от меня, сделался большущим-пребольшущим, наравне с лесом, ахнул, захлопал в ладоши... и коровы понеслись во весь дух к дому. А у меня волосы дыбом. Вот так, думаю, пастух!
СЛЫШУ НОЧЬЮ: КТО-ТО ВХОДИТ К НАМ...
В последний год перед набором рубили мы бревна в лесу. Ну и было нас в лесу немало. Осень, уж снег выпал. Товарищи ушли в лес раньше, а мы вдвоем с шурином, тоже был вместе со мной к призыву, пришли туда "за три дня после". Ночевать бы, да и негде. Чай, знаешь лесные избушки, без окошек, сырые, чадно, тесно. Нам места-то и нет. Пошли мы тут недалеко, с версту недалеко, на сеновал, да там и улеглись. Вдруг слышу, ночью кто-то входит к нам и ложится. Я думаю, что брат мой или кто другой, и снова засыпаю. А этот человек лег к нам в середке.
Ну и ладно. Как вдруг шурин закричит не своим голосом:
— С нами крестная сила, соловецкие угодники! — бормочу я, в страхе встаю, гляжу, а на том и лица нет.
— Что бы?
— Да кто-то приходил сюда и лег рядом со мной, да так меня сдавил, что я еле вырвался!
А уж рассвело совсем. Мы встали и посмотрели на следы. Ничьих нет, только и видны наши на пороше, которая была еще с вечера.
Пришли в избушку, спрашиваем брата.
— Нет, — говорит, — не был у вас.
Так и есть, некому больше, "он" и есть, некому больше.
В тот же год нас обоих и сдали в солдаты... Шурин там и помер.
А Я ПРАВЕДНЫЙ И ЕСТЬ!
БЫЛ у нас Аника, недавно еще помер. Большой мужик из всего Исаева. Он хорошо знался с нечистым, много знал заговоров. Скажет слово — и домовой покажется. Пойдет ли на охоту — нечистый со всех сторон погонит к нему птицу, знай стреляй. Перед смертью он хотел передать мне свои слова: парень-то я не болтушка, скромный, непьющий, жил с умом. Не посмел я взять эти тяжести на себя, а только без того ему не помереть, уж и не знаю, как он — передал, или нет, или на ветер пустил. Вот он и говорит:
— Али хочешь увидеть нечистого, пойдем в лес, я тебя поставлю на такое место: ты будешь смотреть промеж своих ног и увидишь праведного.
По одно лето много скота в лесу оставалось, не могли найти, так и положили, что праведный чем-то недоволен, да не знали, как угодить ему.
Съехал Аника в лес. Подошел к нему дед, пособляет дрова накладывать, а сам бормочет:
— Я голоден, я голоден!
Догадался Аника. Ну, конечно, как он знался с ним! Приехал Аника домой и рассказал все соседям. Вот и напекли целой деревней перепечи (ржаной каравай) толоконников, колобков, яиц, пожарили говядину и повесили со словами в лесу на дереве.
На другой день пошли около того места за грибами. Глядь, высокий мужик снимает гостинцы и кушает.
Некоторые бросились бежать, а другие признали Анику. Хоть и боязно было, а подошли.
— Что ты делаешь, ведь праведному кладено?!
— А я праведный и есть... — ухмыльнулся Аника.
ДА КУДА МЫ С ТОБОЙ ЗАШЛИ?
ОДИН из фабричных — дело было в Керехотском уезде, Федор Афанасьев возвращался из деревни с праздника (престольного) на фабрику. За деревней он сошел с товарищем, который работал за другим станком — оба были прядильщики. Идут, говаривают, о празднике вспоминают. В пути и вечер их застал.