Меч медленным движением заносят и нацеливают ему на грудь. Он смотрит прямо в глаза своего убийцы. Он удивлен тем, что видит. Это не таец, и вообще не мужчина.
Глава 37
Они падают, как кости домино
Кейт поворачивается к Солан.
— Я не понимаю, почему вы здесь.
— Gришла предупредить тебя и предложить помощь, — говорит она. — У нас есть свое пророчество.
— Какое? — спрашивает Кеке.
— Оно не для ушей гражданских, но должна сказать, что нам нужно, чтобы твой сын жил.
Гражданских? Кейт хватает безумия для одного дня.
— Послушайте, я не знаю, что вы задумали и какова ваша конечная цель, но хочу, чтобы вы не впутывали в это Мэлли.
— Ты не понимаешь, — говорит Солан. — Мы не можем.
— Кто это «мы»?
Она выглядит удивленной.
— «СурроТрайб», конечно же.
— Думаю, вам пора уходить.
— Подожди, — говорит она. — Пожалуйста. Тебе нужно услышать, что я скажу.
— Если вы не можете сказать мне, что вам нужно от моего сына, тогда меня это не интересует.
— Все… сложно.
— Тогда объясните нам простыми словами, — говорит Кеке.
— Позвольте нам помочь, — говорит Солан. — Позвольте нам присмотреть за Мэлли.
— Что вы имеете в виду, говоря о «присмотреть» за ним?
— Позвольте ему отправиться с нами в комплекс.
— Нет! — говорит Кейт. — Ни за что. Вы рехнулись? После того, что произошло сегодня?
— Из-за того, что произошло сегодня! Он будет в большей безопасности с нами, чем с кем бы то ни было еще. Это причина, по которой я здесь.
— Ни за что я не отпущу его из виду. Вы сошли с ума, думая иначе.
Матриарх начинает злиться. Она пытается не показывать этого, но раздражение отражается в ее глазах.
— Ты не видишь? Это лучший способ защитить его!
Эксперт вмешивается в разговор снова.
— Это хорошая идея, мисс Ловелл. Они там за ним присмотрят.
Солан делает успокаивающий вдох.
— Это единственный способ защитить его. Защитить вас всех.
Разум Кейт представляет собой обрушивающуюся массу поломанных коробок: полусформировавшихся мыслей и историй без развязок. Как ей думать, если такое происходит у нее в голове? Эксперт и Солан смотрят на нее, ожидая ее ответа.
Не могу, хочет сказать она. Нас нельзя разлучать. Но об альтернативе и подумать страшно.
— Если вы не можете рассказать мне, почему он нужен вам живым, — говорит она Солан, — тогда он с вами не пойдет.
Кейт думает о Бетти-Барбаре, тезке бигля и предыдущей владелице. В первый и единственный раз, как девушка повстречала ее на темной подземной парковке, Б/Б предупредила ее о людях, желающих им смерти.
«Щелк, щелк, щелк, — сказала она, щелкая пальцами около уха Кейт. — Они падают, как костяшки домино». Бетти-Барбара была почти сумасшедшей, но была права. Кейт и Сет были бы мертвы без нее.
Кеке внезапно меняется в лице, ее кожа бледнеет.
— Что такое? — спрашивает Кейт. — Кеке?
Подруга прикладывает кончики пальцев к своему «Soulm8». Прощупывает его. Выглядит встревоженной, снимает, трясет рядом с ухом и надевает снова.
— Что? — требует ответа Кейт.
Кеке выглядит так, словно только что увидела призрака.
— Марко, — произносит она обескровленными губами. — Его сердце только что остановилось.
Глава 38
Лишенный сердцебиения
Кеке хватает свою сумку и накидывает куртку, пока Кейт надувает для нее шлем, дрожа от переживаний.
— Куда ты едешь?
Кеке проверяет свой «СнэпТайл». Бамп от медицинской помощи Марко ей, как его экстренному контакту: уведомление, что его везут в «Гордан» на пересечении Чайна-Сити и Сэндтона.
— Они прислали к нам дрона с дефибриллятором, но тот не был активирован, — Кеке нервно улыбается. — Он на пути в больницу, — говорит она, — это же хорошо, верно?
— Да? — Кейт сглатывает. — Они не сказали, что произошло?
Кеке не отвечает. Вероятно, ее нервы так разыгрались, что она ничего не слышит. Девушка снова прощупывает кольцо, закрывает глаза для сосредоточения, но оно лишено сердцебиения.
— Тебе не стоит брать Нину, — говорит Кейт. — Ты в шоке. Возьми такси.
Подруга выхватывает шлем из рук Кейт.
— Я знаю, что ты нуждаешься во мне, — говорит Кеке. — Я вернусь.
Кеке гонит свой мотоцикл по темным и сверкающим улицам города. Несколько беспилотных такси сворачивают к обочине, когда регистрируют ее скорость. Нина ругает ее за превышение скорости через динамик в шлеме, а затем снова, когда Кеке проезжает на красный свет как раз рядом с госпиталем.