Во время боев на французской земле число советских военнопленных и «восточных рабочих», освобожденных войсками союзников, увеличивалось. Союзное командование принимало меры, чтобы всех их переправить в Англию и содержать в лагерях, изолированно от немецких военнопленных. Часть из них была эвакуирована в США и Канаду. Британские власти были поражены тем фактом, чтобы многие советские граждане, причем не только добровольно служившие в вермахте, но и насильно угнанные на работу в Германию, опасались возвращаться на родину. Союзные власти не настаивали на немедленном возвращении этих людей в Советский Союз, опасаясь того, что Гитлер может принять ответные меры в отношении союзных военнопленных в Германии. 20 июля 1944 года британский министр иностранных дел А.Иден сообщил советскому послу в Лондоне Ф.Т. Гусеву, что во Франции союзники взяли в плен тысячи советских граждан в немецкой униформе и что британское правительство готово предоставить советскому посольству возможность установить контакт со своими гражданами.
Однако британское правительство было хорошо информировано о том, что советские военнопленные при возвращении на родину опасаются за свою свободу, а то и за жизнь. Ведь Сталин однажды заявил, что Россия не признает никаких своих военнопленных, только погибших или предателей. Союзным властям было также известно, что многие советские граждане сражались в рядах французского Сопротивления. С французскими властями генерала де Голля в Лондоне обсуждался вариант отправки на остров Мадагаскар тех советских граждан, которые откажутся возвращаться на родину. Но вскоре Черчилль и Иден приняли решение, чтобы в интересах поддержания солидарности с советским союзником передать судьбу его граждан, сражавшихся на стороне немцев, в руки его правосудия и насильно возвратить их на родину. Учитывалось также то обстоятельство, что в противном случае советские власти могут принять репрессивные меры в отношении тех английских и американских военнопленных, которых они освободили в Польше и Восточной Германии.
К сентябрю 1944 года число освобожденных советских военнопленных в Англии составляло уже 3 750 человек, а к середине месяца их оказалось более 12 тысяч и каждую последующую неделю в Англию прибывало по две тысячи человек. Проблема советских военнопленных стала предметом обсуждения во время пребывания Черчилля и Идена в Москве в октябре 1944 года. Сталин настаивал на быстрейшем возвращении советских граждан и обещал, что он примет соответствующие меры и в отношении освобожденных британских военнопленных в Польше и Восточной Германии.
Первая партия советских военнопленных в составе 10 тысяч человек 31 октября 1944 года была направлена морским путем в Мурманск. Это были солдаты и офицеры, не чувствовавшие за собой никакой вины перед Родиной и поэтому охотно согласившиеся на возвращение. Впоследствии британские офицеры, сопровождавшие эту группу, рассказывали, как советские власти «встретили» своих соотечественников. Советские военнопленные под усиленной охраной (один охранник на 15 военнопленных) пешком были направлены в плохо оборудованные лагеря на окраинах города. Затем многие из них на долгие годы оказались в сибирских лагерях.
В отличие от англичан американские власти на первых порах с подобной проблемой в такой мере не сталкивались. На территории Франции они создали специальные лагеря, где на протяжении четырех месяцев содержались более 23 тысяч советских солдат и офицеров, служивших в вермахте. Однако часть военнопленных была направлена прямо в Соединенные Штаты, что вызвало протест советского посла в Вашингтоне А.А. Громыко.
В начале 1945 года, когда советские войска, стремительно продвигаясь вперед, освободили почти всю Польшу, заняли Восточную Пруссию (кроме г. Кенигсберга) и в начале февраля форсировали р. Одер, народы и солдаты армий стран антигитлеровской коалиции восторженно приветствовали эти успехи своего союзника и осуждали тех советских граждан, которые надели немецкую униформу и сражались против Красной Армии — освободительницы.
12 января 1945 генерал Д.Эйзенхауэр доносил в Вашингтон, что к этому времени его войска взяли в плен 21 тысячу русских, одетых в немецкую униформу. Главнокомандующий союзными войсками сообщал, что эти военнопленные своим поведением создают трудности союзному командованию и предлагал всех их немедленно репатриировать.