Либо луч зародился внутри планеты и, минуя, уходит в космическое пространство, либо он имеет космическое происхождение, и, пронзая дом, уходит в центр Злем-Ли. Первое могло означать все, что угодно, а второе красноречиво свидетельствовало о том, что на других планетах тоже есть жизнь, и братья по разуму протягивают злем-лянам руку дружбы...
Начавшуюся было научную дискуссию неожиданно прервал гулкий вой бомбардировщика, летевшего в западном направлении. "Учения", - подумали обыватели и ринулись к телеэкранам. И узнали из вечерних новостей, что правительство О-Гонии направило правительству А-Гонии решительную ноту протеста, в которой после дипломатически витиеватой преамбулы относительно мирового сосуществования государств с одинаковой историей и общественным строем выражался бескомпромиссный протест в связи с тем, что А-Гония бессовестно нарушает все двусторонние и многосторонни договора, ибо вела и ведёт разработку нового вида оружия массового поражения втайне от народа дружественного государства, что, несомненно, приведёт к крайне непредсказуемым последствиям. Данное оружие, именуемое военными О-Гонии "лучом-х", сегодня безо всяких на то оснований было варварски испытанно на мирном населении О-Гонии. Что это было за оружие и какова его разрушительная мощь, новости благоразумно не сообщили, однако обитатели пронзённого лучом дома сразу поняли, о чём идёт речь. И с нескрываемым воодушевлением и душевным трепетом выслушали обращение к нации самого Президента, который ясно и недвусмысленно заявил, что О-Гония миролюбивое государство, народ которого не хочет войны. Тем более с дружественной А-Гонией. Однако если А-Гония не прекратит враждебных действий, то мы будем вынуждены предпринять не только ответные, но и превентивные меры по обузданию агрессора. В целях восстановления прежней дружбы и добрососедства Президент О-Гонии призвал своего а-гонийского коллегу немедленно отдать приказ о выводе своего военно-космического луча с нашей территории...
Сейчас же выступил Президент А-Гонии, речь которого в полном объёме транслировало о-гонийское телевиденье. Жутко волнуясь, растягивая гласные, он гневно осудил противокационое заявление своего о-гонийского коллеги, который в очередной раз безмерно лицемерит, нагло фарисеет и беспардонно лжёт, и всё это с единственной целью - опорочить правительство и Президента миролюбивой А-Гонии, которые испытывают к народу, правительству и Президенту О-Гонии исключительно добрососедские чувства. Однако О-Гония не отвечает взаимностью и ищет предлог для того, чтобы начать войну с народом А-Гонии. Цель войны - территориальные претензии, которые маскируются по картонную улыбку и заверения в дружбе и добрососедстве. Но маска будет сорвана, и тогда мы увидим истинное лицо О-Гонии.
После обмена любезностями между Президентами диктор с суровым лицом зачитал ответное обращение О-Гонии к А-Гонии, суть которого сводилось к тому, что агрессивные устремления А-Гонии идут вразрез с принципами миролюбия и добрососедства, и выказывались конкретные требования незамедлительно убрать боевой луч с о-гонийской территории, иначе будут приняты действенные меры, вся ответственность за использование которых ляжет исключительно на правительство А-Гонии.
Ещё не наступило утро, а Злем-Ля уже застыла в тревожном ожидании.
Дипломатические отношения между А-Гонией и О-Гонией были срочно разорваны.
Послы начали оперативно упаковывать чемоданы с произведениями искусства, стремясь покинуть недружественные страны до обеда, пока не закрыли аэророрты.
Утром рядовые граждане А-Гонии и О-Гонии, а также десятки иных, более мелких и ещё более независимых царств, королевств, княжеств, каганатов, эмиратов, президентских и парламентских республик, и также теократических и фундаментальных монархий, некогда возникших на руинах Гогонии, с ужасом узнали, что правительства О-Гонии и А-Гонии ввели карточки на хлеб и гробы. Сопредельные государства, видимо, ждала та же участь, и рабочие, служащие, врачи, учителя поспешили занять места в привычных очередях за продуктами питания. Учёные, которые пытались выяснить, с какой планеты был направлен к Злем-Ле красный луч, по-прежнему пронзающий насквозь жилой дом, взятый по охрану военными и представителями безопасности, слегка опоздали, и в результате оказались в самом хвосте очереди, справедливо опасаясь, что им ничего не достанется.
А вечером по улицам и площадям всех крупных городов О-Гонии и А-Гонии прошли многочисленные демонстрации. Демонстрации кричали то "Да здравствует!", то "Долой!", и шумно приветствовали бравые солдатские колонны, которые чеканили шаги, направляясь к границе вражеского государства.
Вечером..."
(На этом рукопись обрывается).
3
Такой вот манускрипт откопали археологи...
Сейчас уже не важно, у кого первого не выдержали нервы, и кто первым нажал пресловутую кнопку, и цветущие города Злем-Ли превратились в радиоактивные руины, похоронив под собой очередную человеческую цивилизацию.
Теперь учёных волнует один вопрос: что это был за луч, из-за которого и началась война? Вся Галактика ломает головы и не находит ответа...
1993 год.