Я не знаю, сколько прошло времени, но, в какой-то момент, услышала тихий звук шагов и шёпот двух голосов. Приготовившись к самому худшему, я открыла глаза и увидела красивого, статного мужчину в воинской форме, которые периодически появлялись в нашем дворце, а с ним мальчишку подростка, которые быстро приближались к нам.
Не говоря ни слова, этот воин взял мою мать на руки и куда-то понёс, а мальчишка улыбнулся мне, сказал, чтобы я ничего не боялась, посадил на плечи и пошёл следом за ним.
Они вывели нас на небольшую полянку, где горел и потрескивал огонь костра, а рядом были накиданы ветки в две кучи, видимо, спальные места. Мне было настолько холодно, что я мечтала приблизиться как можно ближе к костру, чтобы согреться, а из котелка, висевшего над огнём, пахло чем-то очень вкусным. Воин накрыл ветки плащом и положил на них мою мать, затем напоил её содержимым из котелка, а я сидела у костра, буквально сунув в него обе руки, и наконец-то почувствовала, что мне тепло. Мать пришла в себя и о чём-то тихо разговаривала с воином, я не могла расслышать ни слова. Мальчик накормил меня вяленым мясом, дал хлеба и напоил отваром из котелка. Я до сих пор помню этот вкус…
Пока воин беседовал с мамой, мальчик старался отвлечь меня. Он улыбался мне, спрашивал разную ерунду, вроде любимого блюда, времени года, есть ли у меня братья и сёстры, а я на полном серьёзе отвечала на каждый его вопрос. В какой-то момент, усталость всё же одолела меня, я задремала, прижавшись к нему и чувствуя себя под надёжной защитой. Я хоть и была глупой малышкой, но в тот момент мне было так хорошо и спокойно! Он накрыл меня своим плащом, оставшись лишь в форме, а сам сидел рядом и что-то вырезал из кусочка дерева маленьким ножом.
На рассвете я проснулась от криков и ржания лошадей. Мать и воин с мальчиком уже были на ногах. За нами пришли те, с кем сражался мужчина, который вывел нас через подземелья, но их было в два раза больше. Мальчик тихо сказал мне на ухо, чтобы я бежала вместе с мамой в Воинскую Школу и не оглядывалась, а затем вложил мне в руку какой-то маленький предмет, завернутый в ткань. Мужчина закричал, и мама, схватив меня на руки, побежала. Я в какой-то момент оглянулась и увидела, что их двоих окружили те воины, а затем потеряла сознание. Видимо, для пятилетнего ребёнка это было слишком. Очнулась я уже в своей комнате. Маме на пути встретился отряд воинов, который возвращался из Даркайна, переворот не удался. Они сопроводили её во дворец и передали измождённому и напуганному отцу.
Я не раз спрашивала про мальчика и воина у родителей, но они лишь качали головой и уводили разговор в другое русло. Этот мальчик тогда так запал мне в душу, что я всем объявила, что, когда я вырасту – найду его и выйду за него замуж. Придворные и их дети лишь смеялись надо мной, а особо гадкие называли меня «невеста мертвеца». Будучи ребёнком, я не понимала, что такое «мертвец», я очень сильно обижалась и говорила, что этот мальчик побьёт их всех, когда я выйду за него замуж. Лишь став постарше я осознала, что шансов выйти победителями у них из той схватки с неприятелем не было никаких. И что мальчик тот, скорее всего, мёртв. А я даже не знаю его имени…Вот, в принципе, и всё.
Я замолчала и огляделась по сторонам. У сестёр и Лайррана был вид, словно они готовы расплакаться в любую секунду, их телохранители и наставник смотрели на меня с сочувствием и пониманием. Сачар, сидевший рядом, лишь улыбнулся мне и погладил по голове, зная, как долго я переживала из-за этого почти всё своё детство. Сонррайн с каменным выражением лица сидел, глядя сквозь меня.
- А что было завёрнуто в ткань? – спросила Ана.
- Вырезанная из дерева фигурка птицы, расправившей крылья, - ответила я. – Это её он вырезал в ту ночь. Я до сих пор храню её, она – мой талисман. Я даже взяла её с собой на смотр.