- При обыске Отерры нашли странный пузырёк, - пояснила нам кэррейская кандидатка, вцепившись в моего телохранителя словно клещ, - судя по запаху, одной из составляющих является даркайнская настойка, первый раз сталкиваюсь с подобным. Я бы хотела, чтоб господин Сонррайн дал консультацию, является ли это чем-то вредоносным? Ведь, насколько я знаю, в Воинской Школе обучают лекарскому искусству.
Сонррайн кивнул и вопросительно посмотрел на меня. Я была не против, поэтому, разрешила Кисаре утащить вредного учителя с обещанием долго его не задерживать. Не успели они скрыться из виду, как к нам подошёл довольный генерал в сопровождении не менее довольной Салланы.
- Принцесса, если вы скажете, что произошедшее до начала второго этапа отбора – чистая случайность, я в вас сильно разочаруюсь, - подмигнув, произнёс Райхан.
- Как вы могли подумать, генерал, - притворно возмутилась я, покосившись на мрачного, словно грозовая туча, Сачара.
- Уверена, каждая из оставшихся претенденток мечтала сделать то же самое, но не у всех хватило храбрости, - улыбнулась Саллана. - Боюсь, как бы у Нэта Райхана не было проблем из-за его излишне бурной реакции на случившееся с Самиром. Но, он получил по заслугам. Сегодня утром, советник нажаловался королеве Раните, мол, её незамужняя родственница прячется вечерами по укромным местам с генералом, подавая другим незамужним дамам в Имперском Дворе дурной пример и разлагая их моральные устои.
- Вот козлина! – невольно вырвалось у меня.
- Принцессам за такие слова рот с мылом мыть надо, - прошипел Сачар. – Хоть в Кэррей не позорь меня, Рокайя! Ведёшь себя, словно официантка в таверне, а не дочь правителя Даркайна!
- Это я ещё слишком мягко высказалась, – проворчала я. – Кстати, генерал, по поводу тех, кого вы увели на допрос, они разговорились? И что вы думаете по поводу ситуации с Отеррой?
Райхан на глазах помрачнел:
- Утром я лично пришёл в тюрьму, но они все были мертвы. Стража клянётся, что никто не переступал порог королевской тюрьмы. Мистика, да и только.
- Стража может лгать, - нахмурилась я.
- Их напоили сывороткой правды, - ответил генерал. - Кисара приготовила её прямо на моих глазах. В тюрьме действительно не было посторонних. Королевский врач проводил вскрытие, но следов отравления он не нашёл. А что касается Отерры…здесь два варианта: либо её хорошенько запугали, и она дала ложные показания, очернив себя, либо она действительно убила Гесси, выполняя чей-то приказ. Версия, озвученная Самиром, звучит весьма правдоподобно, но лишь для тех, кто не в курсе произошедших событий за последние дни, вернее, ночи. Я вас очень прошу, Рокайя, сейчас вы находитесь под ударом. Тот, кто убил Гесси и засадил Отерру за решётку ждёт, что вы расслабитесь и станете лёгкой мишенью. Держитесь Сонррайна. Кстати, где он?
- Его попросила о помощи Кисара. Вроде бы, Сонррайн хорошо разбирается в снадобьях…но, он что-то задерживается.
- Понял, - кивнул генерал. – Возвращайтесь к себе, а мы, пожалуй, пойдём. Нутром чую, завтра Ойлару донесут о том, что я слишком долго общался с даркайнцами на глазах у всего Имперского Двора.
- Не переживайте, Нэта Райхан, - прикоснулась к его руке Саллана. – Я прикрою вас, скажу, что расспрашивала принцессу о женских секретах жительниц земель Даркайна, а вы лишь покорно ждали, пока ваша невеста насытит своё любопытство.
Райхан засмеялся и аккуратно сжал руку экс-кандидатки в невесты Бьяана. Никогда бы не поверила, что столько суровый мужчина может выглядеть таким заботливым и мягким рядом с любимой женщиной. Глядя на то, с каким теплом и заботой они смотрели друг на друга, я не выдержала и спросила:
- Саллана, прости за неуместный вопрос, но мне жутко интересно - почему ты обращаешься к жениху на «вы»?
- Таков этикет Имперского Двора, - улыбнулась она. – Нэта Райхан старше меня, к тому же, у него высокое звание. Наедине, мы можем обращаться друг к другу, как пожелаем, но на людях, до свадьбы, должны соблюдать все формальности. В Кэррей традиции на первом месте…к сожалению. Иначе, принц смог бы спокойно жениться по любви.
По любви? Эта лягушка в кого-то влюбилась? Надеюсь, не в меня. Хотя…если бы это была я, думаю, Бьяан давно бы намекнул о своих чувствах, и не один раз. Не успел следующий вопрос сорваться с моих губ, как к нам подбежала Эме Галь и взволнованно зашептала мне на ухо, поглядывая с опаской на остальных:
- Там Сонррайна перехватила Харрайя и куда-то его потащила, не знаю, куда именно, но направлялись они в сторону фонтана…того самого!