"Когда же я уже привыкну" - с отчаяньем подумал Тимофей.
И опять Дружок приземлился не на горе, а у ее подножья, перед маленьким одноэтажным домиком с бирюзовой дверью и соломенной крышей. По обе стороны от крыльца были разбиты клумбы с цветами, очень похожими на розы, но они были, как и дверь бирюзового цвета. Не успели ребята спуститься, как на крыльце показалась совсем юная и очень красивая девушка с длинными огненно-рыжими волосами. Она улыбалась и махала им рукой, в которой была зажата тонкая серебристая палочка со звездочкой на конце. Другой рукой она грациозно придерживала подол очень длинного белого платья. Когда девушка сбегала по лестнице им навстречу, дети увидели, что она была босая.
- Так вы и есть те самые дети с Земли? Вы - Тимофей, Юлия и Екатерина? Я так и знала, что вы скоро появитесь. Ой, а что вы сотворили с Химерой? - затараторила она, явно не ожидая ответов на свои вопросы. - А я - Милия - Великая Волжебница.
Дети потрясенно молчали. Ну, когда же обитатели этого мира перестанут их удивлять? Это босая девушка - Великая Волшебница? Да у нее от волшебницы только палочка! Как всегда, первой опомнилась Катя:
- А где твой замок?
- Замок? А зачем он мне?
- Ну, ты же здесь самая главная! Повелительница! А они всегда живут в замках.
- Серьезно? А зачем? Я вот, например, одна живу. И зачем мне вот это - она взмахнула палочкой, и на ближайшем холме за ее спиной возник мираж: стрельчатые окна, черепичная крыша с горгульями-водостоками, бесчисленные островерхие башни с развевающимися над ними флагами - настоящий замок! - В нем 380 комнат! Вот зачем мне столько? Ну, в одной я сплю, еще одна нужна для приема гостей... А, ну ванну же еще нужно еще где-то поставить. А что прикажете делать с остальными 377? И это не считая подвалов! А уборка? Даже если воплжелать - это ж сколько силы потратится!
- Что делать? - удалось вклиниться в монолог Юле.
- Воплжелать, ну, колдовать по вашему - пояснила Милия. И продолжила. - Можете ничего не говорить, я все знаю - вы хотите домой, и я вас туда отправлю. Только сначала вам обязательно нужно познакомиться с моим братом - Рукаром. Мы раньше вместе жили, но недавно он в очередной раз разочаровался и теперь переехал в темную сторону горы. Только сначала вам, наверное, нужно помыться? Или сначала поесть, а потом помыться? А, и переодеться, а то, честно говоря, выглядите вы, не так чтобы очень. И чего вы стоите, проходите в дом - я там стол уже накрыла и ванну приготовила. И ты, Химера, тоже давай выворачивайся, а то пропустишь пирог с пионами.
- А ты нас трещетками называл - дернула за рукав Мелкого Катя и первой направилась к дому.
Когда дети с Милией уже были на крыльце, их настиг громко верещащий Дружок. Он проворно вскарабкался по Катиным штанишкам и юркнул в предусмотрительно раскрытую девочкой сумочку. Но, как только они зашли в дом, тут же высунул свою мордочку наружу. Поводив ею как радаром во все стороны, зверек одним прыжком оказался на круглом столе, накрытом к чаепитию, где сразу же зарылся головой в лежащий на красивом блюде пирог.
- Вот прожора - нахмурилась Милия, но почти сразу же опять разулыбалась - Ну, а чего собственно ждать от Химеры. Нас не ест - уже хорошо. Но вы-то знаете, - обернулась она к детям - что руки перед едой нужно обязательно вымыть. А на счет пирога не переживайте, у меня еще есть. Давайте бегом в ванную.
Часом позже, сытые, чистые, одетые в одинаковые костюмчики из мягкой замши и совершенно одуревшие от нескончаемой болтовни Великой Волжебницы притихшие ребята рядком сидели на диване в ожидании, когда Милия закончит сборы. Волжебница буквально порхала по комнате (ее ноги почти не касались пола), бросая в большой саквояж из потертой кожи то одежду, то какой-нибудь столовый прибор, а то и вовсе пирожные безо всякой упаковки. При этом она ни на минуту не переставала говорить, перечисляя что она уже взяла, потом что еще необходимо взять, а что точно не забыть... По ее словам выходило, что упаковать нужно добрую половину вещей из дома.
Наконец, замок саквояжа громко щелкнул и...
Глава десятая,
в которой все объясняется, но легче от этого не становится.
... и ребята все также сидели рядком на диване. Только вот диван был абсолютно другой - вместо полотняной обивки в веселенький цветочек сейчас он был затянут в черную скрипучую кожу. Да и вокруг все тоже изменилось до неузнаваемости - куда только подевались окна в кружевных занавесках и легкая светлая мебель. Окружающая обстановка была суровой, если не сказать мрачной - стены затянуты темными тяжелыми портьерами, вместо ламп - толстые свечи, огромный стол завален разномастными книгами и частями каких-то механизмов. Из мебели, кроме него и дивана, на котором сидели дети, в комнате еще было крутящееся кресло, в данный момент развернутое к ним высокой спинкой. Так что было не понятно - сидит ли кто-нибудь в нем. Только клубящийся над изголовьем дымок свидетельствовал, что там кто-то есть. Вдруг кресло сделало пол оборота и ребята увидели сидящего в кресле юношу очень похожего на Милию. Но одет он был в черный балахон, а длинные рыжие волосы были заплетены в косу, перекинутую через плечо вперед и спускавшуюся почти до пояса. В длинных пальцах он держал зажженную ароматическую палочку и иногда поводил ею из стороны в сторону.
"Рукар" - догадались ребята и хором поздоровались.
Юноша чуть поморщился от их голосов и, не ответив на приветствие, заговорил низким вкрадчивым голосом:
- Значит, я так понимаю 4, 8 и 12 - он по очереди посмотрела на Катю, Юлю и Мелкого. Дети переглянулись и недоуменно пожали плечами. - Я про ваш возраст. И у всех у вас День Рождение 29-го февраля.
- 1 марта - в один голос поправили волшебника дети.
- Ах да, я забыл, люди ведь так смешно суеверны! Так вот, на самом деле вы родились 29 февраля, то есть в тот самый дополнительный день, который случается раз в четыре года, в високосный год. Поэтому у вас и такая разница. Поздравляю, ты победила - он возвысил голос. И словно проговорил заранее приготовленную формулу - Самое нереальное тоже может воплотиться.
- Ну, я же говорила!!! - появившаяся прямо из воздуха Милия улыбалась во весь рот и еле сдерживала себя, чтобы не захлопать в ладоши. - Я же тебя предупреждала! Даже самые хитрые, самые сложные и запутанные Возжелания всегда-всегда-всегда рано или поздно исполняются!
- А я вот понять не могу, чему ты радуешься, дуреха. Ну, доказала ты свою правоту. Но если дети здесь, значит, сработает и Воздаяние!
От этих слов с Милии разом слетела вся веселость, и она испуганно посмотрела на брата.
- А что же нам теперь делать?
- Ничего. Отправим этих домой, и дождемся конца - равнодушно проговорил Рукар.
- Я не хочу конца! Мне всего лишь две с половиной тысячи лет, я еще только жить начинаю! Ты же умный! Ну, придумай что-нибудь.
- Я уже один раз придумал - отмахнулся брат.
Мелкому надоела эта непонятная перепалка. Он вскочил с дивана.
- Эй, Великие! Вы про нас не забыли! Это мы - Тимофей, Юлия и Екатерина, - он передразнил Милию. - И нам уже давно пора домой.
- У вас какие-то проблемы? - из вежливости поинтересовалась Юля.
- Вы - наша проблема - в сердцах воскликнул Рукар, и добавил с горькой иронией: - Одно только радует, что последняя.
- Ну, вы хотя бы толком объясните, что случилось, вдруг мы сможем помочь - предложил Мелкий.
- Вы?! Нам?! Помочь?! - Великие Волшебники даже не пытались скрыть удивления. Первым опомнился Рукар:
- Помочь вы нам не сможете - вы же просто люди. Но, раз уж нас скоро не станет, пожалуй, стоит рассказать, почему это случилось. И начать следует с со-Творения. Вы же знаете, что существует бесчисленное количество миров? Вроде бы Альберт Эйнштейн у вас уже родился?! - юноша посмотрел на Юлю и, получив утвердительный ковок, продолжил. - Так вот некоторые миры изолированы друг от друга, некоторые связаны. Наш оказался связан с вашим. Давно. Ну, связан и связан - нам то что - сидим у себя никуда не лезем, у нас и так все отлично, уютно. А вот ваши - полезли. И по какой-то странной прихоти Творения разум людей устроен таким образом, что в нашем мире сбывались любые их желания или фантазии...