- Эй, ограмадины, это вы о нас говорите? - закричал он что есть мочи.
Юля дернула его за рукав и зашептала:
- Не обзывай их, - а сама громко поприветствовала странное семейство: - Добрый вечер вам!
- Кто здесь? - встрепенулась великанша. А ее сынок тоже подошел к столу:
- Кажется, это они - и он ткнул в их сторону пальцем, который был размером с Мелкого.
- Да ты что?! - удивилась женщина. - Говорящая еда?! Давненько мы не пробовали такого - и она вплотную приблизила свое лицо к детям, стараясь их рассмотреть получше.
- Здравствуйте, - еще раз растерянно произнесла Юля. Она уже сообразила, что ждать добра от существ, которые называют детей "говорящей едой" не приходится.
И только Катька, не понимающая всей серьезности переплета, в который они угодили, не утратила настроя:
- Ну, я же говорила, что здесь живут великаны! Говорила! Смотрите, какие они большие. Тетенька, а вас как зовут? А меня - Катя.
- Странно, разговаривают, выглядят почти как мы, только какие-то совсем крошечные - вдоволь насмотревшись, сделала вывод мамаша.
- Тетенька, но мы же еще маленькие! - объяснила Катя. И великанша наконец обратила на нее внимание.
- Да, прямо скажем не очень большие. Навар будет так себе... У вас что все такие?
- Да нет же, мы просто дети!
- И сколько тебе лет? - заинтересовалась гигантская женщина.
- Четыре! - с гордостью объявила Катя, а великанша с негодованием фыркнула:
- Какие же вы дети?! Вот ему - она мотнула головой в сторону своего сына - еще и годика нету, а он уже охотится! Без добычи никогда не возвращается!
Тут, в беседу опять вмешалась Юля:
- Стало быть, вы собираетесь нас съесть?
Великаны переглянулись и закивали головами, как китайские болванчики.
- И вас не смущает, что мы разговариваем, то есть разумны? - мамаша с сыночком опять переглянулись и опять закивали головами, только теперь из стороны в сторону.
- Стало быть, вы - каннибалы, то есть, учитывая, что мы принадлежим к разным биологическим видам, уместнее сказать людоеды! Вы, что, и правда едите людей?
- Люююдиии? - внезапно взревела великанша - Это кто здесь люди?
- Мы - развела руками Юля.
Ничего не отвечая, хозяйка устремилась к стеллажам позади стола и начала в них рыться. При этом она не прекращала бубнеть себе под нос: "Куда она запропастилась... Я точно помню, что куда-то сюда клала... Она вроде синенькая была... или зеленая"... Из-под ее рук во все стороны летела разная утварь, и наконец раздался радостный рев. Через мгновение великанша вернулась к столу, держа перед собой... книгу. Шлепнув ее на столешницу и, чуть не задев при этом детей, женщина начала лихорадочно переворачивать страницы.
- Вот! - торжествующе воскликнула она и что-то подчеркнула своим огромным ногтем. Потом осторожно, двумя пальцами ухватила за шиворот сопротивляющегося Мелкого. Поднеся его к глазам она начала поворачивать его то влево, то вправо, глядя то на мальчика, то в книгу... С высоты Тимофей увидел, что на одной странице разворота были нарисованы мужчина и женщина, а на другой мальчик и девочка.
Вдоволь насмотревшись, она поставила Мелкого на место и расстроено плюхнулась на ближайший стул.
- И правда, человеческие детеныши! Очень ядовитые - она жестом предложила сыну самому убедиться, но тот лишь попятился от стола.
- Мы не ядо... - начала была Катька, но Мелкий предусмотрительно зажал малышке рот рукой.
- Что же теперь с ними делать? - продолжила горевать великанша. -Видно, придется кузине снести - она славные натирания делает из ядов - авось и их сгодится!
С этими словами, она, не вставая, дотянулась до шкафчика и достала из него деревянные миску и ложку. Затем по очереди ложкой осторожно перенесла ребят в миску.
- Посидите-ка пока тут, человеческие детеныши - она тяжело поднялась и направилась к выходу: - Малыш, пойдем, мама еще раз покажет тебе кто съедобный, а кто нет.
Как только дверь за великанами закрылась, Мелкий сразу же попробовал допрыгнуть до края миски. Но у нее были слишком высокие и ужасно скользкие стены. Он отошел подальше и смерил высоту - примерно два его роста - да, он точно не допрыгнет. Он развернулся к глядящим во все глаза на него девчонкам.
- Сейчас я обопрусь на стену, Юлька, ты станешь мне на плечи, и попробуешь дотянуться до края.
План был хорош, только Мелкий не учел, что стены у миски расширялись кверху и в результате два его роста превратились в два с половиной. Так что Юлька как не старалась, но так и не смогла ухватиться, а в результате и вовсе соскользнула с плеч парнишки. Когда они отдышались, Мелкий решил:
- Придется Катьке.
- Но она не сможет нас поднять - ей не хватит силы - заметила Юля.
- Сама хотя бы сбежит.
- Я одна не хочу - испугалась Катька.
Дети с отчаяньем переглянулись и замолчали. Вдруг Юлька заулыбалась.
- Подождите, я пока падала кое-что поняла. Миска деревянная, то есть она должна быть легкая - это раз, кроме того, у нее слишком маленький диаметр донышка и слишком широко расходящиеся стенки - это два. То есть по форме она практически правильная полусфера. - она замолчала, а потом радостно выпалила: - Мне кажется, мы сможем ее раскачать!
- Как - одновременно спросили Мелкий и Катя.
- Придется побегать - улыбнулась Юля, - главное не перестараться, иначе она может просто перевернуться.
Следующие несколько минут дети, взявшись за руки, бегали от стенки к стенке. Поначалу ничего не получалось - все время кто-то запаздывал, или приходил первым. Но, в конце концов, они приноровились друг к другу и начали заступать на стенки одновременно и все дальше и дальше. Но! Ничего не происходило. Ребята уже почти отчаялись, когда деревянная поверхность внезапно дрогнула под ногами - их тюрьма действительно накренилась!
- Не останавливаемся, - что есть мочи крикнула Юлька и дети устремились на противоположный бок. Миска раскачивалась уже весьма ощутимо, с каждым разом все набирала амплитуду.
- Добегаем до той стороны и останавливаемся - сквозь сбившееся дыхание почти просипела Юля, но и Мелкий и Катя ее прекрасно поняли. Вес детей, каким бы ничтожным он и не казался в этой ситуации, довершил начатое дело - посудина окончательно завалилась на бок и покатилась по столу. Уже в который раз за этот безумный день дети смешались в кучу-мала, и некоторое время болтались прижатые центробежной силой к стенке. Им еще повезло, что никто не выпал наружу. Когда посудина замерла и еще через минуту, когда остановилась и вращающаяся комната, дети сползли на столешницу. И сразу же поняли, что им необычайно повезло - миска буквально несколько шагов не докатилась до края стола. Страшно представить, что было бы, если бы она слетела вниз, на каменный пол!
Мелкий, который после такой центрифуги чувствовал себя получше девчонок схватил обеих за руки и потащил:
- Полотенце - сказал он всего одно слово, и, так как руки были заняты, подбородком указал на дальний угол стола. Там действительно возвышалась бесформенная гора материала.
Они как раз пробегали мимо книжки, когда Юля внезапно затормозила.
- Стой, нужно посмотреть.
- Там люди нарисованы - не понял Мелкий.
Девочка почти хрипела и смогла только выдавить:
- Нет. Обложка.
Мелкий в отчаянье оглянулся: время, они теряли время. Великаны вот-вот должны были вернуться. А книжка ведь еще и лежала раскрытая! Но в глазах задыхающейся Юли было столько уверенности, что он решился. Они подбежали к книге почти одновременно, бросив обессилевшую Катю. Он схватился за край обложки, но поднять ее смог всего лишь до колен. И тут ему на глаза попалась ложка. Он быстро подтянул ее книге, и засунул ручкой под обложку, а сам надавил на кромку чаши. Обложка медленно, словно нехотя поднялась. Мелкий решил использовать тот же прием, что и в миске: он чуть-чуть ослабил давление, а потом резко налег на свой рычаг всем телом. Обложка резко подлетела вверх и книга захлопнулась.