— Что?! — изумилась я. — Предлагаешь мне отсиживаться?
— Именно это я тебе и предлагаю. Я не позволю тебе участвовать в этом всем. Свое дело ты уже выполнила. — Произнес дракон, сгребая меня в охапку. Он открыл люк и поставил меня на лестницу. — Лери, все кончится очень быстро. Клянусь тебе. Если падет Священный Лютер, то мы победим. Весь Нижний мир на нашей стороне. Весь. Даже имперские отряды согласились участвовать за нас. Я вернусь за тобой сразу же, как станет спокойнее.
— Но… — слова застряли в горле. — Вдруг ты… Не вернешься?
— Тогда за тобой придет кто-нибудь другой. — Не задумываясь ответил Деймон. — Все знают, что ты будешь здесь. Тебя не бросят.
Все знают, значит…
Я подняла глаза и чуть было не закричала от ужаса — столица была совсем рядом.
— Пора, Деймон. — Проговорил Бард, а после взглянул на меня. — До встречи, самозванка. Будешь молиться за нас?
— Непременно, — отозвалась я, понимая, что тянуть с прощанием больше не стоит. Быстро обняла герцога и нежно поцеловала его. Тот ответил столь же быстро, отошел на пару шагов и тяжело вздохнул. Я бросила скипетр вниз, дабы не громыхать им по ступеням, и спустилась сама. Люк закрылся. Я осталась один на один с одиночеством этого холодного лабиринта.
В комнатке, где проходили собрания, горели свечи. Я схватила один из стульев, села за стол и подперла голову руками. Пламя дрогнуло, а вместе с ним и все вокруг. Песок посыпался сверху, ножки стула подскочили настолько, что я свалилась с него. По потолку поползла огромная трещина.
Ну вот! Даже здесь меня поджидала опасность!
Я лежала на полу и смотрела на то, как трещина расходится в разные стороны, делаясь все более глубокой. Вскоре паутина разрушений дошла и до стен.
Быть погребенной таким образом очень не хочется. Пока я думала, куда бы мне переместиться, что-то случилось…
Во-первых комнату озарила магическая вспышка. Во-вторых трещины вдруг заросли столь же стремительно, как появилась. Выходит, лабиринты защищены по полному разряду. Что ж, это радует. Не радует другое — остров рухнул, а значит началась резня за власть, а где-то там, в самой горячей точке, находятся Деймон. Мой Деймон…
Нужно успокоиться! Срочно. Нужно найти себе какое-нибудь дело, чтобы не сойти с ума! В голове прозвучали слова Барда, и я твердо решила — буду молиться!
Я встала на колени, сложила руки и принялась за дело. В Бога я верю, но молюсь редко. Даже «Отче наш» к своему стыду не знаю. Но это не помешало мне обратиться к Небу. Я просила… Просила помочь всем тем, кто прав. Тем, кто пострадал от несправедливости. В конце концов, я просила эту справедливость. И просила защитить Деймона и всех тех, кто дорог моему сердцу.
— Аминь… — прошептала я. И на душу правда стало легче. А вот в груди что-то загорелось. Неужели печатать напоминает о себе? Расстегнув пуговицы ворота, вытащила за цепочку подвеску, которую отдала мне Лериана. Именно она прожигала мне кожу.
Сжав звездочку в руке, вспомнила о больной княжне. Наверное, сейчас ей совсем плохо. А ведь я обещала ей помочь. И даже отдала мамин браслет.
Подвеска вновь начала гореть.
Ей нужно лекарство. Ей нужен Салус. И я… Могу её спасти прямо сейчас!
Да, это опасно. Но если можно кому-то помочь, то почему бы не сделать это. Цвет расцвел. Сегодня тот день, которого я ждала все это время.
Воодушевившись, я подхватила разрушенный скипетр — он придает мне уверенность — и в красках представила оранжерею.
67
Стоило мне оказаться в окружении цветов, как где-то совсем рядом что-то взорвалось и заставило меня пошатнуться. Плюхнувшись на тропинку, усыпанную галькой, я зашипела от боли — мелкие камни впились в нежную кожу рук.
Времени на нежности не было. Я на корточках поползла вперед, выискивая глазами Салус. Надеюсь, его ещё никто не сорвал… Вход в оранжерею разрешен только членам королевской семьи, и тем, кого одобрили духи дворца. Деймону цветок не нужен, принцу вообще ничего не надо, кроме как внимания прелестниц, невесты до недавних пор были заняты танцами, а императрица валяется в ауте. А потому…
— Вот ты где, мой хороший! — я подпрыгнула от счастья, увидев красивейший цветок, который действительно походил на звезду. От него исходило золотое сияние и теплая, приятная энергия.
Оборвав стебелек, прижала Салус к груди. О Господи, какое счастье! Как же долго я ждала этого момента…
Я было вообразила себе дом Хектора, как снаружи снова что-то взорвалось. Послышался драконий рев, а рядом с оранжереей появился черный крылатый силуэт.
— Деймон?! — я подскочила и поспешила выйти. Там, посреди горящего сада, действительно был герцог. Но мои страхи не оправдались — дракон был жив и здоров, и очень эффектно сражался со стражниками, не оставляя ни шанса на победу.
Но вот его взгляд останавливается на мне.
— Я велел тебе сидеть в бункере! — проревел он. Впервые вечно спокойный Деймон был в ярости.
— Мне нужно спасти Лериану! — как можно громче сказала я. — Не волнуйся за меня, я справлюсь.
— Сто-о-о-ой! — он подлетел в воздух и устремился ко мне. Но я оказалась шустрее — портал моментально открылся рядом, затягивая меня в свое волшебное пространство. Но не одну меня… Некто низенькие и тоненький вцепился в мои плечи.
От удивления воображаемая картинка смазалась. Выбросила нас в лесу, за которым стоял дворец князя. Меня распластало на влажной траве. Зайцу-безбилетнику повезло меньше — рядом кто-то охал и проклинал мироздание.
— Ты?! — изумилась я, разглядев в темноте знакомые черты лица.
— Я… — простонала девушка, держась за голову. Кажется, она смачно влетела в дерево.
— Что ты задумала?
— Вернуться домой, конечно же, — фыркнула Глэр, поднимаясь. — В столице меня убьют и не заметят. А в Виндоре мой дом. И настоящая леди Лериана. Я хочу быть рядом с ней. — С придыханием сказала служанка.
Вдохнув аромат Салуса, я, скрипя костями, поднялась. Приложило меня знатно.
— Способ ты выбрала не самый лучший. Благо, нас не расплющило. А ведь могло. Портальная магия штука странная.
— Мне очень жаль, — Глэр потупила глаза.
— Хотя знаешь… А так ведь намного лучше. Здесь ничуть не лучше, чем в столице. Бои ведутся на всех островах. Из леса нам хотя бы будет видно, откуда лучше заходить. — Я помассировала виски и огляделась. — Ориентируешься здесь?
— Немного. — Кивнула горничная. — За мной. — Она подобрала юбки и устремилась куда-то к кустам. Мне ничего не оставалось, как следовать за ней.
— С чего ты решила, что я перемещаюсь в Виндор?
— С тобой был цветок. Ты очень добрая, Валери. Ты бы не оставила госпожу. Вот я и решила упасть на хвост.
— Больше так не делай, — усмехнулась я. Спина до сих пор болела. Да и голове досталось.
— Надеюсь, у нас будет возможность повторить.
— К чему ты это говоришь?
— Нас могут убить в любой момент. — Глэр остановилась и серьезно посмотрела в глаза. — Если будет возможность спасти ещё кого-то, ты спасешь?
— Я не прощу себе иного, — произнесла я. — Поторапливайся. Лериане с каждой секундой все хуже.
Горничная кивнула и ускорилась. Мы вышли к постройкам. Драконы летали в небе, маги-нижнемирцы бегали из стороны в сторону, пленяя людей Хектора. Что интересно — никого не убивали. Чего не скажешь о защитниках Виндора. Вот они рубили всех без разбору. Среди них я обнаружилась высокого воина с огненными волосами.
— Это же Алоран…
— Он самый. — Скривилась Глэр, которая явно не желала видеть ушастого. Зато я была счастлива. Широко улыбалась и радовалась тому, что с ним все хорошо. Он жив. Здоров. Это же прекрасно.
Бывший телохранитель как-то резко повернул голову в нашу сторону. Три секунду — жалкие три секунды, и вот он рядом.
— Лери, — выдохнул он, убирая клинок в ножны.
— Привет, — я робко улыбнулась и шагнула к нему, намереваясь обнять.
— Кхм-кхм! Очень не хочу вас прерывать, но Лериана нуждается в цветке.