- Ты, видимо, забыл, Саша, что я тоже инженер? - Людмила Сергеевна упёрла руки в боки и скептически измерила взглядом собеседника.
- Как я могу забыть, Люда? Мы ведь учились с тобой вместе. На память не жалуюсь, во всяком случае, пока. Склероза нет даже в зачаточном состоянии.
- Рада за тебя, - покивала Людмила Сергеевна. - Значит, всё помнишь?
- Всё помню.
- Молодец. А инженер, кстати, - одна из самых уважаемых профессий. Так что не надо мне тут...
- Хорошо, не буду больше, Люда, - быстро согласился Александр Николаевич и поспешил сменить тему. - А как твою сестру зовут? Ту, которая живёт в нашем дворе?
- Двоюродную сестру. А что?
- Ничего особенного, просто интересно. Я почти всех соседей знаю.
- Мою кузину зовут Аглая.
- Аглая Демьяновна?!
- Вы знакомы с Аглаей? - казалось, Людмила очень обрадовалась такому повороту событий.
Александр Николаевич именно этой радости не разделял. Вот конкретно этой радости.
- Едва знакомы, - подтвердил Александр Николаевич. - Кажется, её внука я знаю лучше, чем её саму.
- Марк - очень достойный молодой человек, неравнодушный, добрый.
- Не спорю, Люда. Они учатся вместе с моим внуком Никитой, даже приятельствуют.
- Надо же, как этот мир тесен! - почти против воли вырвалось у Людмилы Сергеевны. - Когда мы расставались... Вот ты ушёл тогда, и я была уверена, что жизнь никогда больше нас не сведёт. Думала: всё, ничего общего нет и быть не может.
- У жизни на всё есть своё мнение и свой ответ, - усмехнулся Александр Николаевич.
- Это точно, Саша. Ведь тогда я не верила и в возможность счастья, но, как видишь, мы оба прожили достойную и счастливую жизнь.
- Мы её не прожили, Люда. Мы её живём. Наша жизнь ещё в самом разгаре. Правда, нам обоим случилось относительно рано овдоветь.
Людмила Сергеевна кивнула, но ничего не ответила. Александр Николаевич понял, что сейчас она начнёт сворачивать разговор и прощаться. Необходимо успеть...
- Люда, скажи... А твоему сыну, Александру, сколько лет?
- Сорок два. Так что можешь не переживать и не подозревать меня в чём ни попадя. Мы с Борей прожили все эти годы в доверии и взаимном уважении. Саша - его сын. Наш с Борей сын.
- Прости, Люда! - смутился Александр Николаевич.
Он очень растерялся. Переживал, что обидел Люду, и подбирал слова для извинения.
- Здравствуйте.
Увлечённые разговором, они и не заметили, как подошёл Никита. Теперь Людмила Сергеевна переводила заинтересованный взгляд с лица деда на лицо внука.
- Здравствуйте, Никита, - улыбнулась Людмила Сергеевна. - Саша не успел представить нас друг другу, но я сразу поняла, кто вы.
Поняла и словно окунулась в прошлое, нырнула с головой. Перед ней стоял молодой Саша. Такой, каким она помнила его. Такой, какого она любила всей душой, всем своим существом. Её Саша.
- Знакомьтесь, - спохватился Александр Николаевич. - Люда, это Никита, мой внук. Никита, это Людмила Сергеевна, моя давняя знакомая. Так уж получилось, что Люда - та самая двоюродная сестра Аглаи Демьяновны. Это Люда вернулась из Новосибирска.
- Почему "ты самая"? - удивилась Людмила Сергеевна.
- Просто Марк очень много рассказывал о тебе, ждал твоего приезда.
- Очень приятно, - Никита искренне улыбнулся Людмиле Сергеевне и пожал протянутую ею руку.
Затем Никита вопросительно посмотрел на деда, но тот ответил лишь взглядом: потом, позже.
Вскоре Людмила Сергеевна попрощалась и вошла в подъезд, в котором жила семья Марка. Александр Николаевич уехал по делам, и к важному разговору дед с внуком вернулись только вечером.
Глава третья
- Мы с Людой познакомились, когда нам было по семнадцать.
Александр Николаевич начал свой рассказ, когда они с Никитой пили чай после ужина.
- Я приехал в Москву из Горьковской области. Тогда Нижний Новгород носил название Горький. Поступил в "Ба́уманку", единственный из нашей параллели поступил в такой престижный вуз. Жил, понятное дело, в общежитии. А Люда - коренная москвичка. Первое время мы не обращали внимания друг на друга, как-то каждый был сам по себе, в своей компании. Я особо о Люде и не думал, она мне казалась этакой цацей, высокомерной и излишне строгой. А после второго курса оказались мы летом в одном студенческом стройотряде. Было раньше такое. Люду родители (а она из профессорской семьи) не хотели отпускать, но она настояла, чтобы от коллектива не отрываться. Вот там мы с ней и увидели друг друга по-настоящему. Выяснилось, что Люда, - единственная из всех девушек, - умеет играть на гитаре, да ещё и поёт великолепно. А из парней лучше всех играл и пел я. Так и сидели мы всегда в центре круга, передавая друг другу гитару. Потом стали общаться всё больше и больше. Когда вернулись на учёбу осенью, начали встречаться. Сначала будто только дружили, но я уже тогда был влюблён в Люду, а она - в меня. А когда нам было по двадцать, когда я был вот совсем такой, как ты сейчас, всё у нас по-серьёзному повернулось. Любовь, Никита. Сложно словами передать. Такая бывает любовь, что кажется, даже дышать нормально можешь только тогда, когда любимый человек рядом. Вот такие были чувства. Конечно, мы решили пожениться. Я тогда уже подрабатывал в свободное от учёбы время, начал копить на свадьбу. Оборвалось всё резко и некрасиво. Однажды в общежитие пришли родители Люды и настоятельно попросили меня оставить в покое их дочь. Знаешь, почти как в фильме "Москва слезам не верит", только наоборот. И ещё... Люда от меня не отказывалась. Это я её оставил.