Его лицо напоминало грозовую тучу. — Потому что именно в этот момент начались проблемы. Полукровки, казалось, появлялись из ниоткуда, и они нападали на всех, кого могли. Гоблины начали просачиваться из канализационных труб и старых туннелей бутлегеров и нападать средь бела дня. Все они становились смелее, что привлекало не самых подходящих типов.
— Не самых подходящих?
— В основном охотников за головами — фрилансеров. Эта долина притягивает Падших, в основном благодаря силе Первого Предела — о чем мы узнали благодаря нашему короткому визиту в скрытый дом Амалии — но вампиры путешествуют по миру и иногда оставляют после себя полукровок. У тех ранних охотников не было ни кодекса, ни организации. Они делали, что хотели, убивая Темных, и последствия были ужасны.
Огонь, пылающий в его глазах, красноречиво свидетельствовал о том, что он видел, какие дела творили эти безымянные охотники. Айлин подтвердила, что вампиры покидали город на долгое время, но всегда возвращались к источнику энергии, который их питал. Домой, к Пределу.
Мне было холодно сидеть в одном нижнем белье. Я обмоталась одеялом и обняла себя за плечи, по-прежнему недоумевая от его рассказа. — Так какая же соломинка сломала спину верблюду? Кто организовал? — Я думала, что знаю ответ, но хотела услышать его.
— Совет фейри, — ответил он. — Последней каплей стал случай, произошедший в центре города десять с половиной лет назад. За полчаса до закрытия пятеро полукровок зашли в греческий ресторан. Там были хозяин, его жена, их дочь и четверо посетителей. Владелец и двое посетителей мужского пола были убиты сразу же. Два охотника на вампиров выследили их, но не раньше, чем полукровки… развлеклись с некоторыми женщинами.
Меня затошнило.
Вайят поморщился. — Охотники решили, что не могут рисковать тем, что выжившие распространят слухи о существовании вампиров. Что лучше держать это в секрете, что жертвам лучше умереть, чем жить с такой травмой. Поэтому они убили всех, кто был еще жив, включили газопровод и сожгли улики.
У меня закружилась голова, и я вцепилась в край одеяла, чувствуя, что мне очень трудно дышать. — Они убивали невинных, — прошептала я, дрожа.
— У владельцев ресторана было два сына-подростка, которые остались сиротами. Все говорили, что это был трагический несчастный случай.
Я уронила голову на руки, не в силах понять, что происходит. Убивать полукровок, конечно, необходимо, даже самым болезненным способом из всех возможных. Но убийство четырех невинных женщин просто для того, чтобы сохранить тайну. Кем надо быть? Чья-то рука коснулась моей макушки. Я подняла голову. Вайят присел передо мной на корточки, все его лицо было полно эмоций: ярости, сожаления, горя.
— Жалеешь, что спросила?
Я отрицательно покачала головой. — Просто удивлена.
— Это было совсем другое время, Эви. Мы мало что знали о подонках, только множество слухов. Без Совета фейри мы бы пропали. Они нашли нас, обучили, научили. Прошло почти три года, прежде чем триады, какими мы их знаем сегодня, действительно сформировались.
— Вы с Руфусом были там с самого начала?
— В значительной степени. Мы не начинали эту битву, Эви. Мы просто отреагировали на происходящее. Мы должны были сделать что-то, чтобы защитить себя от них.
— Значит, их активность вызвало что-то другое. — Я раздраженно выдохнула сквозь зубы. — Вампиры начинают заражать людей, и эти полукровки выходят и умножают свою численность. Это заставляет гоблинов поднять голову и сделать выводы, поэтому они начинают выползать из канализации и туннелей, становясь смелее в своих атаках. Это говорит другим Падшим, что можно наглеть, и внезапно мы переполнены ими.
— Притянуто за уши, — сказал Фин. Я совсем забыла, что он здесь, и резкие черты его лица кричали о его гневе. — Терианцы всегда жили среди вашего народа. Мы ни из чего не выползали, и большинство из нас живет так мирно, как только может.
— Мирно? — повторил Вайят, вставая и поворачиваясь к нему лицом. — Так ты называешь вербовку других, чтобы нас убить? Мирно?
— У меня нет никакого желания видеть, как убивают ваших людей. Я очень люблю людей. — Он мельком посмотрел синими глазами на меня. — Однако, как показывают недавние события, ваши суждения и навыки правоохранителей оставляют желать лучшего.
— Мы не…
— Меня больше не волнует, кто и какие приказы отдавал. — Голос Фина был настолько яростным, что даже я вздрогнула, но внешне он оставался спокойным. Почти сверхъестественно спокойным. — Мне больше всего не хотелось, чтобы это повторилось ни с одним другим кланом или видом — как с людьми, так и с нечеловеческими существами.