Были в школе и чисто практические предметы и занятия – старый Карась вел ручной труд, куда входили обработка дерева, камня и металла, а мой дед Суэго – то, что мы называли «природоведение». Сюда относились охота, рыбная ловля и все, что с ними связано, в том числе и владение оружием. То, что всему этому стали обучать в школе, организованно, было большим шагом вперед. Раньше, например, охоте и обращению с оружием учили отцы – детей, старшие братья – младших, что неизбежно приводило к большим потерям времени и сил, да и не все мужчины были хорошими охотниками и умели учить. Бабушка Гунда обучала девочек ведению домашнего хозяйства, включая обработку шкур, изготовление тканей и одежды. Кроме всего этого, я еще вел группу боевых искусств, которую посещали все желающие – и мужчины, и женщины. Конечно, и многие другие жители поселка привлекались к преподаванию, и никто никогда не отказывался – старшина Аза строго следил за этим. Например, лучший кузнец поселка Керк преподавал работу с железом и обучал желающих у себя в кузнице. Даже моя сестра Маша увлеклась кузнечным ремеслом, много занималась у Керка, и недавно сама выковала булатный клинок, который подарила мне.
Но вся основная работа в школе и по обслуживанию уже довольно сложного технического хозяйства поселка лежала на нас с сестрой, потому-то нас и оставили тут за старших, хотя по возрасту мы были чуть ли не моложе всех взрослых жителей. Но так приказал Уоми, наш отец, а Аза безоговорочно проводил в жизнь эту линию. Кроме того, все знали, что рано или поздно отец и мать вернутся, да и жизнь каждодневно подтверждала правильность выбора, который сделали наши родители. Теперь никто никогда не голодал, все знали свой круг обязанностей, причем каждому находилось дело по душе. А уж как преобразился поселок за двадцать лет после появления в нем Уоми, и описать трудно!
Наконец, Маша закрыла последнюю тетрадку, встала со стула и потянулась, расправляя спину. Я словно впервые увидел плавные изгибы ее тела, сильные мышцы, соски красивых грудей, проступающие сквозь тонкий холст безрукавки, и вздохнул.
- Маша, можно тебя спросить? Ты не обидишься?
- Братишка, мы ведь раз и навсегда договорились, что запретных тем между нами нет и не будет, и обещали, что всегда будем помогать друг другу. Спрашивай, конечно.
- Скажи… Хм… У тебя уже был кто-то? Мужчина, я имею в виду…
Сестра улыбнулась.
- Да, был. Я не девушка, уже почти два года.
- И… как это было?
- Ну, подробности я опущу, ты уж извини… Могу только сказать, что это было чудесно! Было и есть… Я вовсе не собираюсь прекращать эти отношения, но кто это – прости, не скажу. Впрочем, ты легко можешь и сам вычислить, если будешь чуть повнимательней, - и она рассмеялась.
- Знаешь, у меня тоже это случилось… Сегодня…
- А, вот ты где был! А по тебе и не подумаешь. Молодец, отлично владеешь собой! С кем – я не спрашиваю, если захочешь, сам скажешь. И ты намерен продолжать встречаться?
- Да. Без вопросов! Это теперь для меня чуть ли не самое главное.
- Ну что же, не мне тебя отговаривать. Это важная часть жизни. Один только совет – жениться не торопись. Если твоя избранница чего-то стоит, она будет тебя ждать, сколько угодно. А насчет детей что ты думаешь?
- Честно говоря, на эту тему я подумать пока не успел.
- И, конечно, с твоей девушкой вы это тоже не обсуждали? – Маша, наконец, позволила себе улыбнуться.
- Конечно, не успели! Когда же было об этом разговаривать? Все случилось так внезапно…
- А генетическую таблицу ваших семей ты смотрел? У вас нет общих предков?
- Нет необходимости, Маша. Она – из Ку-Они. Так что, даже если какое-то родство есть, то оно очень дальнее.
- А, уже легче! Ну что же, брат, успехов тебе в любви! Честно говоря, давно пора… А то мне тебя даже жалко было! – И Маша снова по-доброму улыбнулась мне, и, притянув к себе, обняла.
Как хорошо иметь такую сестру!
* * *
Всю следующую неделю я был очень занят в школе, и видел Гуту только там – по вечерам, после работы на ферме, она появлялась на занятиях литературной группы. Встречаясь с ней глазами, я старался передать взглядом то, что не мог сказать при всех. И только раз, столкнувшись с ней в коридоре и убедившись, что никого нет рядом, я нашел ее руку и сжал, почувствовав ответное пожатие, и с радостью увидел улыбку на ее лице.
Наконец, в воскресенье (мы давно уже ввели в Ку-Пио-Су обычный календарь), дождавшись вечера, я, по возможности незаметно, добрался до ее дома. С замиранием сердца я подошел к двери и постучал. Дверь открылась почти сразу – можно было подумать, что Гута ждала меня в сенях. Она буквально втащила меня внутрь, захлопнула дверь, и бросилась ко мне на шею.