Ну разве не чудесно?
Тот холодно кивнул, принимая поводок. Его рука показалась из-под темного плаща, и я заметила блеснувшее кольцо. Массивное, с крупным черным камнем.
Лицо моего нового владельца скрывалось в тени капюшона. Оттуда сияли лишь жуткие глаза. Оставалось только догадываться, что это за тварь такая. Может он купил меня, чтобы сожрать?
– Что происходит? Где я?
Старик гневно сверкнул глазами, тут же из улыбчивого дедули превращаясь в воплощение презрения и ненависти.
– Молчать, рабыня! Разговаривать будешь тогда, когда разрешит хозяин!
Где-то я это уже слышала. Очень напоминало Олежека и его манеру.
Но желтоглазый заткнул старика одним взглядом. Честно говоря, посмотри он на меня точно так же, я бы, наверное, тоже присела от страха. Потому что звериные глаза на мгновение полыхнули кроваво-алым…
Это что за светофор такой?
Однако на этот раз я благоразумно промолчала. Буду наблюдать. А может скоро сон закончится, и очнусь в больничке с Олежеком под боком…бр-р-р.
Честно говоря, даже не знаю, что хуже. Невольничий рынок, или общество моего бывшего…
Хотя рынок – это всего лишь сон. Наверное… Я уже и не уверена.
Слишком реальным было ощущение прохладных неровностей брусчатки под ногами, слишком неприятно кололась грубая ветошь на плечах, слишком мне от всего этого было не по себе.
Желтоглазый незнакомец повёл сквозь толпу. Я видела обращенные ко мне лица. Мужчины от мала до велика в странной, непривычной одежде провожали липкими взглядами, от которых волосы на голове становились дыбом.
Хотелось ускорить шаг и бежать впереди неспешно вышагивающего желтоглазого. Да боюсь, он этого мне не позволит. Дернет за цепь, как собачонку. Скомандует "к ноге!", унизив еще больше.
Хотя, казалось бы, куда еще?
Опустив взгляд, чтобы не видеть всех этих отвратительных вожделеющих рож, я не заметила, что желтоглазый вдруг остановился. Влетела ему в спину, едва не расквасив себе нос, настолько она оказалась твердой.
– Ой…
Но тот не обратил на меня ни малейшего внимания.
– Отдай рабыню, – послышался голос, от которого моя душа ушла в пятки и отказалась возвращаться на положенное место. – Продай! Даю две тысячи! Три!
– Ты опоздал, – бросил желтоглазый, и продолжил движение.
Я послушно засеменила следом, звеня кандалами.
Спину обожгло чужим взглядом, но я не повернула головы. Кто знает, на что способны эти чокнутые покупатели живого товара?
– Десять тысяч за златовласку! – полетел нам вслед жуткий голос, но мой мрачный хозяин даже не сбился с шага.
Златовласку? Это он про меня? Мои волосы были прикрыты ветошью, и я понятия не имела, какого они цвета в этом жутком сне.
– Перепродай! – начали вопить со всех сторон на разные голоса.
Вжав голову в плечи, я усиленно делала вид, что меня тут вообще нет.
Желтоглазый тоже включил тотальный игнор. Шел, будто издеваясь, даже шаг слегка убавил. Мол, выкусите, лохи.
Я подивилась такой беспечности. Один против толпы он точно не выстоит. Доиграется – и меня разорвут на сотню маленьких златовласок.
Люди волновались. Они явно не желали мириться с тем, что желанный товар увели из-под их носов.
– Двенадцать тысяч! – рычали за моей спиной, – семнадцать!
Чем раньше думали?
– Извините, а не могли бы вы идти побыстрее, а? – не выдержала я, – а то они передумают покупать и решат, что дешевле будет ограбить.
Слава богам, толпа вскоре закончилась.
Выйдя из неприятного скопления агрессивных людей, мужик в плаще направился к отдельно стоящему закрытому экипажу.
– Не думаю, что они будут столь беспечны, чтобы нападать на меня, – отозвался он холодно, распахивая дверцу.
– Это ещё почему?
Ответом было молчание. Словно я сама должна была догадаться. Что, люди с разноцветными глазами неприкасаемы?
Я взобралась на подножку и шагнула в темный зев экипажа.
Захлопнув дверцу, мужчина уселся напротив. Невидимый кучер хлестнул вожжами, и мы поехали. Но ехали недолго. Спустя пару мгновений в стену что-то грохнуло. Экипаж остановился, покачнувшись.
– Отдавай рабыню! – проорали снаружи, заставляя меня покрыться ледяными мурашками с головы до ног.
Желтоглазый вздохнул и поднялся с сиденья.
– Ну надо же, какие бесстрашные, – протянул он презрительно, распахивая дверь ногой.
Я вжалась в мягкую спинку сиденья, мельком увидев жуткую толпу, решившую заполучить меня уже даром.
Но то, что сделал желтоглазый, заставило пожалеть, что я не порвала цепь и не сбежала сразу, как только его увидела…
***
Мужская спина резко раздалась вширь.
С жутким хрустом его шея вдруг выгнулась вперед, а лицо вытянулось, меняя форму. Из позвоночника, прорывая плащ, вылез гребень из острых костяных наростов.