Я не видела, что именно стало с лицом. Мужчина, слава богам, уже отвернулся. Но мне вполне хватило вида сзади, чтобы всю оставшуюся жизнь видеть его в кошмарах.
– Рабыню вам?? – проревело это чудище жутким рыком, заставив толпу резко передумать и замолчать, – а сами рабами стать не хотите, а-а?!
– Дракон! – провыл кто-то жалобно, и народ бросился врассыпную.
Я слышала удаляющийся топот чужих ног и страшно завидовала этим счастливчикам. Ну почему я не в их рядах??
Презрительно фыркнув, чудовище вернулось в экипаж.
– Плащ только из-за них испортил, – рыкнул он, усаживаясь на место.
Затаив дыхание, я проследила за метаморфозами обратной трансформации. Плечи вернули прежнюю ширину, желтые глаза чуть потускнели. Лицо, напоминающее жуткую морду зубастой ящерицы, приняло изначальный вид.
Сняв капюшон, мужчина окинул меня насмешливым взглядом.
– Не бойся, я не причиню тебе зла.
Верилось с трудом. Зла не причинит, а просто сожрёт? Больше похоже на то.
– Вы…дракон?
Он коротко кивнул, после чего стукнул костяшками пальцев в крышу экипажа. Тот тронулся, плавно качнувшись на рессорах.
И с какого, интересно, перепугу, мне снятся такие странные реалистичные сны? Может, я в больничке под седативные галлюцинирую? Скорее всего…
Иначе никак вот это всё не объяснить.
– А куда вы меня везёте, если не секрет?
– Домой, – выдохнул он, переводя взгляд в окно, и я на всякий случай замолчала, вглядываясь в чужое лицо.
Мужчина был хорош.
Если не брать во внимание, что тот мог превращаться в отвратительного монстра, выглядел незнакомец очень мужественно. Высокий, плечистый брюнет с бледной кожей, тяжелым подбородком, аристократичным профилем и янтарными глазами с вертикальным змеиным зрачком.
Крепкие руки он сложил на груди и прикрыл глаза, позволяя безнаказанно собой любоваться.
– А в качестве кого вы везете меня…домой? – пискнула, опасливо сжавшись на сиденье.
– Подарка.
С каждой минутой всё веселее. Тревожно сглотнув, я плотнее закуталась в свою ветошь.
– А кому?
– Себе, – сверкнул глазами желтоглазый недоящер. – Говорят, златовласки приносят удачу.
Ну так покрасился бы!
Я бы с радостью восприняла все его ответы в качестве неудачной шутки, если бы тот хотя бы улыбнулся. Но мужчина отвечал с совершенно каменным лицом.
Украдкой глянув вниз, я обнаружила, что мои волосы и правда сильно отличаются от прежних. Раньше они были обычными русыми. А сейчас выбившаяся из-под ветоши прядь тускло поблескивала чеканным золотом.
Неудивительно, что я произвела такой фурор на рынке рабов. А драконы…они ведь падки на золото. Вот и сделал чешуйчатый себе подарочек.
Что бы это ещё подразумевало?
– А для чего именно вы меня везете к себе домой?
Дракон не удостоил меня ответом. Прикрыл веки, словно задремал.
Ага, так я ему и поверила. Но рисковать, задавая вопрос повторно, на всякий случай не стала. Снова наблюдать страшную драконью морду не хотелось.
Я выглянула в окно.
Незнакомая лесная дорога плавно стелилась под колеса экипажа. Где бы ни находился тот невольничий рынок, мы его миновали и сейчас ехали по пролеску.
Из-за редких деревьев виднелись домики, речка, подсолнуховые поля. На фоне всего этого пейзажа красовалась громада темного замка. Она возвышалась далеко, ближе к горизонту на высокой скале. Я сначала приняла острые шпили за вершины гор. Но потом разглядела…
Уютненько, живописно. Если не думать о том, что меня купили в виде рабыни в подарок непонятному чудищу.
Сбежать бы… да только куда? А может я скоро проснусь и всё это закончится?
Исподтишка наблюдая за спящим мужчиной, я тихонько наматывала на руку свою цепочку. Та выскользнула из его пальцев и с легким звоном прошуршала на пол.
Неплохо бы отстегнуть чертов ошейник. Хоть он и не давил, но носить нечто подобное, мягко говоря, унизительно.
Но наощупь никакой застежки не обнаружилось, и я отчаянно вздохнула. Зато хоть цепочку отобрала. Сомнительное, конечно, достижение.
Рабыней быть не хотелось. Подарком – тем более. Поэтому следовало срочно сообразить, как отсюда выбираться.
Сказать, конечно, легко…
– Эва…– прозвучал откуда-то туманным, едва различимым эхом незнакомый мужской голос.
Невольно вздрогнув, я огляделась. Но говорить, кроме как моему покупателю, было некому. А тот спал. Ну, или коварно делал вид.