Я отпрянула от чужих рук, но они, как и кандалы, оказались неумолимы.
Мужчина схватил меня поперёк туловища, легко закинул на плечо и двинулся на выход.
Я сцепила зубы, жалея, что не умею колдовать. В мире, где есть магия и драконы, женщины либо прислуга, либо рабыни. Как иронично.
Спускаясь по лестнице, мой похититель прошел мимо своего застывшего брата. Сверкая недобрыми глазами, рабовладелец статуей замер на ступеньках, занеся ногу вверх.
Шанд заколдовал собственного брата…
– Не переживай, он оживет через полчаса.
И где все слуги, когда они так нужны? Где пафосный седовласый дворецкий? Трясется в испуге, прячась, чтобы и ему не перепало?
– Куда вы меня тащите?
– Скоро узнаешь, дружочек. Думаю, тебе там даже понравится.
Он вышел из дверей и обогнул дом, направившись на задний двор. Там нас уже ожидали.
Я ахнула, вцепившись в ткань чужого камзола.
Очередной дракон… и так близко! Иссиня-чёрный с хищными белесыми глазами и длинной шеей поднял свою змеиную голову, приветственно зашипев в ответ на тихий свист моего похитителя.
Но что поразило больше всего – на спине дракона, ближе в шее меж двух его сложенных крыльев виднелось седло…
5
Шанд ловко взобрался на дракона по короткой веревочной лесенке и усадил меня перед собой. Обнял одной рукой, велев держаться крепче, схватился за кожаные поводья и присвистнул.
Дракон тяжело поднялся, разворачиваясь для маневра. Какой же он огромный!
Я в панике схватилась за торчащие из его шеи острые роговые наросты. Мужчина держал меня крепко. Но, благодаря кандалам, я сидела как в женском седле. Очень неудобно и ненадежно.
Несмотря на шероховатую чешую, соскользнуть было проще простого.
– А с-сами вы не летаете? – сглотнула, дрожа от страха.
– От своей матери я унаследовал магию, Фрей от отца – ипостась. Но я могу летать на драконах, а он не умеет колдовать. Так что неизвестно, кому повезло больше, – усмехнулся Шанд, прижимая меня к себе.
Только когда дракон взлетел и набрал высоту, я смогла открыть зажмуренные глаза. Но не время было расслабляться.
– Куда вы меня везёте?
Однако ответ казался очевидным.
Ящер летел стремительно. Его огромные крылья с шумом рассекали воздух, неся нас по направлению к знакомому уже замку. Академия…
Подняв голову, я взглянула на своего похитителя. Тому явно было не до меня. Мужчина выглядел, как ребенок на американских горках. Со счастливой усмешкой на тонких губах и восторженно устремленным вдаль взглядом, он наслаждался полётом.
Чего не скажешь обо мне.
Во-первых, это было холодно, а во-вторых… хотя, кто тут интересовался моим мнением?
Более того, когда слегка подуспокоилась, поняв, что не свалюсь, я осознала и кое-что другое.
Этот гад нагло лапал меня за грудь! Самое обидное, что я ничего не могла с этим поделать! Руки-то заняты… Отцепись я от дракона, и отправлюсь в уже индивидуальный полёт.
Пришлось ждать приземления, сверля нахала убийственным взглядом. Но тому он был что слону дробина.
Склонив голову, мужчина улыбнулся своими жуткими клыками и сжал меня ещё крепче.
Что-то подсказывало, что отдавать меня брату он и не планировал…
Вблизи замок оказался куда прекраснее. Остроконечные шпили под выбеленной солнцем черепицей, серый жемчуг шлифованного ветром камня и яркие витражи в длинных узких окнах.
Несколько тонких башен обнимали основную – самую внушительную и приземистую.
На каждой трепетал флаг, разглядеть который я толком не успела. Мы уже приземлились на мощёную площадку перед кованными воротами рядом с одной из башен.
Отцепив сведенные судорогой пальцы, я занесла руку, чтобы влепить похитителю заслуженную оплеуху, но тот технично перехватил мою ладонь, чтобы горячо поцеловать запястье.
– Вот мы и дома, красавица. Добро пожаловать в Академию Драконьих Всадников!
Ну спасибо! Спала и видела, как бы сюда попасть.
Я убивала желтоглазого мага взглядом. Медленно и мучительно. Но тот не впечатлился.
– Твой покорный слуга, единственный и неповторимый её ректор, мастер Шанд, – представился он.
Слуга? То есть я уже не рабыня?
– В таком случае потрудитесь переодеть кандалы на себя.
Гад клыкасто усмехнулся, снял меня с дракона и направился к воротам, держа за руку.
Я едва поспевала, семеня в своих оковах. Лодыжки начинали болеть. Кожа, неприятно натёртая холодным металлом, покраснела и саднила.
Переливчато рыкнув, дракон сложил крылья и улегся, свернувшись клубочком.
Я обернулась на зубастого ящера. Ну просто само умиление…
А вид с площадки открывался потрясающий. И немудрено… если тут учат полетам на драконах. Это даже звучит, как мечта. Жуткая, пробирающая до костей ощущением какой-то инфернальной опасности мечта.