— Ваша теория не вписывается в действительность, коллега, — не смолчал Морфарий Брусус. — Арранский вот был себе на уме, не боялся перечить глупым приказам чинуш — и что? Сколько он проработал? Я даже считать не возьмусь.
— Так и где он сейчас? Наверняка сослан в какую-нибудь глухую деревеньку или на рудники, — склонил голову набок Броль. — Иначе с чего бы ему так скоропалительно покидать академию?
— Даже не попрощался, — поджала губы Арна. — А ведь мы ему не чужие, думалось мне…
— Господин Арранский отдыхает, — сказала я, чтобы прекратить это не нужное сейчас никому обсуждение. — Побудете столько лет без отпуска, сколько он, и я посмотрю на ваше желание задержаться в академии хоть на одну лишнюю минуту.
— Моргнуть не успеешь, как тут же на тебя свалятся новые дела и проблемы, — поддержал меня Мракус. — В АМС жизнь кипит, лишая преподавателей нормального сна и отдыха.
— И личной жизни, — вздохнул Броль.
— Что есть, то есть, — кивнул Морфарий в знак согласия с коллегами.
— Я смотрю, у вас далекоидущие планы, Ива? — выгнула брови Арна. — Собираетесь здесь задержаться, чтобы посмотреть на нашу работу? Или просто до сих пор остаетесь верным защитником Вельфета?
Она никогда не позволяла себе говорить со мной с издевкой, как сейчас. Я даже растерялась в первое мгновение, не зная, что ответить. Но ответа и не понадобилось, Ранн справился за меня.
— Только не говорите, уважаемая Арна, что решились выйти на пенсию, — в таком же тоне, что и магичка ранее, выдал дракон. — Уйдете на заслуженный отдых и дадите дорогу молодым?
Лицо женщины покрылось бордовыми пятнами от возмущения. Она только набрала побольше воздуха, чтобы вернуть шпильку, как в ложе появились Гелата и Вииторг.
Парочка мгновенно отвлекла внимание на себя.
— Простите за опоздание, — пробасил Ас. — Мы многое пропустили?
— Все идет так же обычно, как и в каждом году, — скучающе объявил Морфарий.
— Фух, — утерла несуществующий пот со лба Гела. — А то мы переживали, что жизнь прошла мимо нас.
— Позвольте полюбопытствовать, чем же именно вы были заняты, дорогие коллеги? — решил подковырнуть их Мракус.
— Привычка лезть в чужие дела, как правило, приводит к плачевным последствиям, — предупредил некроманта Ас.
— К каким, например? — не внял угрозе Гор.
— Например, можно довольно скоро стать тем материалом, с которым ты так любишь работать, — хмуро выдала Гела, показательно обнимая своего мужчину. — Доступно излагаю?
Мракус поднял ладони в знак капитуляции, остальные преподаватели попрятали понятливые смешки за кашлем. Только Арна осталась серьезна как никогда.
— Ой, я вас умоляю, — закатила глаза она. — Все преподавательское крыло прекрасно наслышано, чем именно занята эта парочка, когда жизнь проходит мимо. Срамота.
— Арна, — покачала я головой. — Откуда в вас взялось столько злобы?
— Завидуйте молча, госпожа «калоша», — сказала Гела.
— Как ты посмела меня назвать? — сразу же вскипела магичка.
— Еще и со слухом проблемы? — съязвила моя подруга.
— Гела, — мы с Асом в унисон попытались повлиять на горгулью, но у нее всегда был слишком вспыльчивый характер. Поэтому, пока Гела сама не решала, что пора остановиться, никто удержать ее не мог.
— Нахалка, — процедила Арна.
— Можно подумать, вы не знали о своем прозвище, которое так удачно дали студенты, — фыркнула подруга. — Между прочим, устами младенцев глаголет истина.
— Так можно договориться и до магической дуэли, — с явной угрозой в голосе объявила престарелая магичка.
— И она пройдет не в вашу пользу, — не испугалась Гела. — Хотите рискнуть вместо заслуженного отдыха отправиться на кладбище?
— Не груби, — шикнула на подругу я.
— Я просто не умею лицемерить, а говорю именно то, что думаю, — попыталась отстоять собственную позицию горгулья. — Если кто-то с такой легкостью сует нос в чужую жизнь, он должен быть готов к соответствующему отпору.
— Коллеги, давайте отложим решение всех личных вопросов на потом. Сейчас не время и не место для такого, — призвал всех к спокойствию Лейв. — Мы собрались, чтобы проследить за финалом магических игр.
— Как скажете, ректор, — согласилась Гела и безмятежно улыбнулась, будто не она только что держала удар и наносила ответные в словесном поединке.
Арна ничего не сказала, лишь демонстративно отвернулась в другую от нас сторону. Я даже украдкой вздохнула с облегчением. Через несколько мгновений я, наконец, смогла сосредоточиться на наблюдении за играми.