— Это не академия, а какой-то дом безумств, — фыркнул Паулм, отплевываясь от дождя. — Ты еще не пожалел, что сюда попал, Попи?
— Попи? — решила, что ослышалась, я. Ни один здравомыслящий дядя не станет прилюдно так называть своего племянника, если не желает испортить ему жизнь.
— Я просил тебя так меня не называть! — взорвался криком младший Паулм, мучительно покраснев при этом.
— Отпрыски — наказание богов, — закатил глаза оборотень. — Растишь их, растишь, душу вкладываешь, а в итоге потом все твои предложения в штыки принимаются, даже от безобидного детского прозвища нос воротят.
«Ну да, — покачала головой я. — Это же здравомыслящие… Стефан явно к такой категории дядюшек не имеет абсолютно никакого отношения».
— Надо было соглашаться на поступление в Академию северных стражей, — процедил Попилькус. — Хотя безумные родственнички и там бы меня достали, эх!
Горестно вздыхая, адепт скрылся в здании, Клауф последовал за ним. Даже на лице Биля отразилось сочувствие… Тролль вспотел, сил на качественное сопротивление Вралю у него почти не осталось.
— Похоже, без меня не обойдутся, — сделал вывод Доа и поспешил за безумной компанией.
— Проследи, чтобы никем не отужинали! — дала ему вслед напутствие я.
Буквально за минуту все скрылись в лазарете, оставив меня, Лейва и Стефана переваривать увиденное и услышанное.
— Семью не выбирают, — сказал Ранн. — Пойдем, Ива.
— Во времена Арранского было поспокойнее, — решила уколоть его я, не сопротивляясь, когда дракон потянул меня за собой.
— Покойники фестивали устраивали, у адептов-драконов хвосты отпадали, пожирающие магию комнаты появлялись… — согласился Лейв. — Очень спокойно, ты права.
Я фыркнула, вспомнив все проделки нашего потока.
— Я обязательно учту твое критическое замечание, и мы подумаем, что можно сделать для блага академии, — пообещал Ранн.
— Ха! То есть ты учтешь, а мы подумаем? Хитро…
— И никак иначе, — улыбнулся уголком губ дракон.
— Эй, а как же я? — пошел за нами следом Стефан. — Отзови эту назойливую тучу, Лейв!
— К сожалению, ничего не могу сделать, — солгал и даже не покраснел Ранн. — Заклинание развеется через несколько часов, если ты не повторишь попытки навредить преподавательскому составу. В твоих же интересах быть послушным псом и отправиться восвояси.
— Пожалуй, я задержусь, — блеснул глазами оборотень. — В корпусе для гостей.
— Приятного времяпрепровождения желать вам не буду, господин дознаватель, — мило улыбнулась я. — Надеюсь на очень нескорую встречу.
— Не надейтесь, — буркнул Паулм и направился в противоположную от нас сторону.
— Ива, — прицокнул языком Лейв. — Зачем ты его дразнишь?
— Кто? Я? — захлопала ресницами я. — Да я вообще просто мимо проходила, он первый меня схватил!
При упоминании этого на скулах Лейва проступили драконьи чешуйки.
— Мне следует знать что-то еще? — процедил он.
— К примеру? — склонила голову набок я.
— К примеру, прав Стефан насчет тебя или нет?
— Имей совесть, Ранн, — фыркнула я. — И ты туда же?
— Ладно-ладно, не злись, — сразу же пошел он на попятный. — В любом случае у Стефана нет доказательств, чтобы в чем-то тебя официально обвинить.
Это, конечно, радовало, но я прекрасно понимала, что оборотень так просто не оставит меня в покое…
— Все готово, ректор, — отчитался Керн, как только мы вошли в приемную.
— Ранн, у меня еще занятия сегодня. Следующее уже началось, кстати, — поджала губы я. — Ты оставляешь адептов без преподавателя.
— Нет, я просто немного подкорректировал твое расписание, — улыбнулся дракон, распахивая передо мной дверь своего кабинета. — До завтра у тебя больше никаких пар.
— Что?! — возмутилась я и прикусила язык, едва заметила столик, накрытый на двоих.
Ароматы запеченного мяса вскружили мне голову!
— Составишь мне компанию? — спросил меня Лейв, а я, как слабая женщина, ну просто не смогла отказаться от такого соблазна.
— Я совершенно не голодна, — неубедительно протянула я. — Но если ты настаиваешь…
— Очень даже!
— Так и быть, — величественно кивнула я, захлебываясь слюной.
Голодный вой моего желудка притупил все остальные инстинкты, и я пошла на поводу у этого наглого дракона.
Ох, как же он принялся жестоко надо мной издеваться!
Гадкий-гадкий Ранн.
Терзал меня изумительным первым, волшебным вторым и сказочным десертом… Через полчаса я смогла бы ответственно всему миру заявить: объелась! Только заявлять оказалось некому.