— Что тебе надо? — закусила нижнюю губу я.
— Ты, Ива.
Я покачала головой, избавляясь от остатков воспоминаний.
— Я больше на это не куплюсь, — процедила дракону. — Даже не думай, что сможешь еще раз сыграть со мной в эту игру, Ранн.
— Я никогда с тобой не играл, Ива, — признался мужчина. — Просто обстоятельства оказались сильнее нас. Если позволишь, я…
— Нет, — резко оборвала его я. — Не позволю. Радушного общения у нас с тобой не получится. Если ты рассчитывал на что-то иное, то придется учиться усмирять собственные несбыточные желания и привыкать к такому чувству, как разочарование.
— Этому учиться мне не понадобится, — поджал губы Лейв.
— Вот и хорошо, — кивнула я. — Дела академии — это был всего лишь предлог, чтобы затащить меня сюда? Или тебе действительно нужна помощь?
— Наверняка понадобится, но не сейчас, — признался в обмане дракон.
— Так я и думала. Ты совсем не изменился, Ранн. Такой же манипулятор, — не стала я скрывать собственного разочарования и направилась к выходу. С моей стороны разговор точно был завершен. — Впредь попрошу обращаться ко мне только по сугубо деловым вопросам, иначе мне придется искать рычаги влияния на тебя, чтобы не переступал рамки дозволенного.
— Ива, — поймал Лейв меня за руку почти у самой двери.
— Не прикасайся, — рассерженной кошкой зашипела я.
— Дай мне второй шанс. Я докажу, что…
Его наглость просто лишала меня дара речи!
— Никаких шансов! Я не вожусь с женатыми мужчинами.
Ранн нахмурился, открыл рот для ответа, но произнести ничего не успел. В дверь постучали, и через короткое мгновение вошел Керн.
— Я прошу прощения, — сконфузился гоблин. — Но, господин Ранн, там к вам посетительница.
— Меня ни для кого нет, — сказал как отрезал дракон. — Разве я отдал неясные распоряжения на этот счет?
— Все ясно, конечно же, — Керн скривился. — Только вот она крайне настойчива в своем желании попасть к вам на прием.
Лейв потер виски и шумно выдохнул.
— Скажи, пусть подождет. Я занят.
Дракон вроде и говорил спокойно, тщательно сдерживая раздражение, но гоблин все равно вжимал голову в плечи.
— Уже свободен, — вклинилась я, но Лейв не дал мне уйти, опять придержал.
— Мы не договорили, магистр. Нужно прояснить еще несколько вопросов.
— И ждать она тоже не хочет, — пискнул Керн. — Простите…
— Да кто же там такой настойчивый? — сдвинул брови к переносице Лейв.
— Госпожа Ранн, ректор…
А вот и женушка пожаловала! И Лейв еще смел петь мне о каких-то вторых шансах? Пф-ф!
Дракон удивился и тут же впился в меня встревоженным взглядом, ожидая реакции.
«Не дождешься!» — мысленно хмыкнула я, решив не показывать настоящих эмоций, и просто улыбнулась.
— Не буду мешать счастливому воссоединению семейства, — сказала я, освободив руку от хватки Лейва.
Под воздействием жалящего заклинания дракону пришлось разжать пальцы.
— Ива, стой!
Я вышла из кабинета, больше не обращая никакого внимания на этого рогатого предателя, а в приемной…
ГЛАВА 13
Гром шарахнул с такой силой, что, казалось, стены задрожали. Я вздрогнула и обхватила себя за плечи. Стало холодно.
«Я в безопасности, — мысленно повторяла себе. — Я в безопасности?»
— Надо затопить печь, — сказала Рамила, пряча взгляд.
Только вот на мой озноб не температура в доме повлияла, а правда, которая оказалась жестокой.
Пока Рамила суетилась, наводила порядок и принялась разогревать бодрящий напиток, я подошла к окну.
Молнии змеились по небу, разрезая его на множество острых осколков — неправильных, как вся моя жизнь. Эти всполохи рассеивали кромешную тьму, и на короткое мгновение становилось видно, словно днем.
У кромки леса я заметила три мощные фигуры. И смотрели они прямо на меня. Или показалось…
«Туманники!» — Меня даже в жар бросило.
Первым моим желанием было отпрянуть от окна и спрятаться — сердце так грохотало в груди, что дышать становилось тяжело. Но вместо этого я прищурилась и подалась вперед, едва не слившись со стеклом воедино.
Что-то тянуло меня туда, в темноту леса, под покров нестабильной магии… Любопытство?
Как я ни старалась, а хорошо разглядеть их все равно не получалось. Внешне туманники меня совсем не впечатлили. Они выглядели почти как обыкновенные жители империи. Правда, выше, мощнее, опаснее. Их глаза горели алым, у одного из пришельцев были ветвистые рога, другой отличался повышенной мохнатостью, словно медвежью шубу натянул, а у третьего за спиной раскинулись темные перепончатые крылья.