- А если бы я вышла замуж?
- Не вышла бы, - категорично отрезал он.
Я удивлено заломила бровь, и принц пояснил:
- Король Бернард дал согласие на нашу помолвку еще до твоего прибытия в Мирадейю. Но мы договорились объявить ее официально когда уладим все в Элании.
Он сказал это так просто, точно они с дядей договорились о продаже породистой лошадки, а лошадке-то зачем обо всем этом знать?
- Меня спросить вы не думали? – раздраженно спросила я, начиная закипать.
С губ Дэмиана едва не сорвался ответ: «Зачем?», но он, молодец, сдержался и промолчал!
Я покачала головой. Он неисправим!
- Я думала ты не уверен в моих чувствах, - мой голос дрогнул и я невольно закусила губу.
- Зато уверен в своих.
От таких откровенных и честных слов я растерялась.
- Вокруг тебя слишком много женщин… - тихо сказала я, опустив глаза, потому что если подниму… Небо разверзнется, не меньше!
- Много, - согласился Дэмиан, - Но они как звезды – красивые, яркие, но замени одну на другую и разницы не будет. А ты как Селена, другой такой нет, забери ее с небосвода, останется огромная дыра и мир погрузиться в непроглядную тьму.
Это были самые прекрасные слова, что я слышала за всю свою жизнь. Румянец смущения залил мои щеки.
Я вскинула на него изумленный взгляд:
- Как ты заговорил… - прошептала я, - Это… Вовсе на тебя не похоже…
И Дэмиан признался:
- Да, я нанял одного эльфа чтобы он сочинил стихи для тебя, но не мог запомнить ни одного. Все такие слащавые аж тошно. Пришлось сочинять самому, правда мои стихи были еще хуже чем у этого эльфа… Эта метафора - лучшее, что мне удалось придумать.
Несколько мгновений я удивленно смотрела на него, а потом рассмеялась, и смеялась долго и заливисто – до колик в животе. Ослабев от смеха, я осела на колени прямо на песок. Дэмиан опустился за мной следом, скрестив ноги, и вытер катившиеся по моим щекам слезы. Пока я хохотала он терпеливо ждал. Странная, наверное, реакция, но я ничего не могла с собой поделать.
Когда я все же успокоилась, то устало произнесла:
- Ты правда нанял эльфа?
Дэмиан кивнул.
- Уверена, это самое романтичное признание в любви! Если бы существовал конкурс на лучше, думаю тебя бы наградили лавровым венком.
Принц смешливо улыбнулся. Но тут я вдруг поняла:
- Хотя, о чем это я! Признания ведь не было!
- Бель, я люблю тебя, – серьезно сказал он.
Я не смогла сдержать счастливую улыбку:
- Разве сложно это сказать?
Дэмиан вздохнул:
- Да, любить кого-то – значит быть уязвимым.
- По твоему любовь – это слабость?
- Конечно, - согласился он. Положил ладонь на мою щеку, погладил большим пальцем и добавил, - А еще - счастье.
Я пыталась осознать эту мысль, но голова моя была пуста как воздушный шарик, и я решила, что подумаю об этом позже.
- Почему не сказал, что мы дуалы? Ведь узнал еще тогда, в ту свадебную ночь!
- Для меня гораздо важнее желание твоего сердца чем тот факт дуалы мы или нет. Я принял решение еще в Мирадейе, когда просил тебя отказаться от помолвки с Леонардом.
- Разве ты сделал это не под влиянием настойки? - удивилась я.
- Да, она убрала сознательный контроль и обнажила мое истинное желание. Позже включился критический ум и я усомнился в верности своего решения. Оно тогда казалось мне безумным. Учитывая все обстоятельства… Но уже здесь, на острове, я понял - оно было верным.
Он взял мои ладони в свои и нежно погладил большими пальцами с тыльной стороны, рассыпая толпы мурашек по коже…
- А как же гарем? – встрепенулась я.
Дэмиан хитро и весело посмотрел на меня и улыбнулся:
- Гарем распустили. Я всегда считал его бессмысленной тратой денег.
- А девушки? – забеспокоилась я, - Выгнали на улицу?
- Нет, назначили пожизненные выплаты. В любом случае это дешевле чем их содержание. Они стали завидными невестами, некоторые уже вышли замуж.