Мари, служившая няней сначала при Райане, а потом при мне, лет десять назад стала экономкой, но все равно продолжала печь свои пироги, это уже добрая традиция. Она давно была не просто служанкой, ведь вырастила меня и брата. Почти вся ее семья служила у нас: сначала ее муж, Поль, и она сама, а, потом и дочь, Анет, несколько лет назад стала моей горничной.
- Мари-и-и, - протянула я, останавливаясь у двери, – Испеки, будь добра, яблочный пирог. Иначе я умру прямо тут, на месте.
- И вам доброе утро, Бель, - рассмеялась она. – Не надо умирать. Давно вы его не просили, что случилось?
- Да просто захотелось, сил нет. И чай мятный завари. Райан уже ушел?
- Еще на рассвете, только и успел что кофе выпить, и то еле уговорила, - проворчала женщина.
Я уютно устроилась на стуле возле открытого нараспашку окна с чашкой ароматного чая, любуясь видом на просыпающийся и благоухающий магнолией сад. Мари замешивала тесто и нарезала ярко-алые яблоки, напевая задорную вилланскую песенку о девушке, которая виртуозно крутит сразу несколькими женихами, а я задумалась о своем.
Все-таки Демиан очень привлекательный молодой человек. Вчера было не до любования его внешностью, но сегодня образ посла словно живой стоял передо мной. Смуглый как все эланцы, темноволосый, с пронзительными глазами цвета горячего шоколада, такими глубокими как будто смотрят в самую душу, даже когда он улыбается. Ровный нос, словно вылеплен под линеечку, тонкие губы, волевой подбородок. С таких только картины рисовать. Точно! Нарисую его портрет, таких я еще не рисовала…
А хочешь избавиться от навязчивого образа – вылей его красками на холст! Только так он отпустит.
И почему потрясающая внешность не сочетается с такими же исключительными душевными качествами? Боги, похоже, считают это слишком роскошным подарком – одарить человека и отличным характером, и привлекательными чертами. Да, таких людей просто не бывает… Иначе, они были бы подобны богам.
Только сейчас я заметила, что Мари смотрит на меня в упор и не может дозваться:
- Бель! Бель! Вы что, замечтались?
Я вздрогнула словно просыпаясь и мир тут же наполнился звуками:
- Да, Мари, задумалась.
Экономка проницательно посмотрела на меня, склонив голову на бок и приподняв брови:
- Не влюбилась ли ты, девонька?
Я растерялась от такого простого вопроса:
- Я? Я – нет. Нет, конечно. С чего ты взяла?
Прозорливая женщина с упреком покачала головой:
- Вы бы себя со стороны видели. Сидите, словно не здесь и не со мной. А лицо такое… Как у влюбленных девиц, вот такое лицо!
Я бы отнекивалась и дальше, но по виду Мари поняла, что это не пройдет. Она меня насквозь видит. И, вздохнув, призналась:
- Есть один молодой человек…
Мари понимающе улыбнулась.
- Но мне не стоит и думать о нем, - опять вздохнула я. И как бы это объяснить, не вникая в подробности нашего знакомства? – Но он, похоже, любит другую девушку…
Женщина приуныла:
- Ну раз другую, тогда да… Но может у них все не серьезно? – с надеждой в голосе, трогательно переживая за мои чувства, спросила Мари.
Да, у них точно все не серьезно, учитывая, что она жена другого, - подумала я, едва не хмыкнув в голос, но вместо этого зачастила, решив добить добрую женщину современными нравами:
- А еще он ловелас! Такой, каких свет не видывал, - подражая забавной простонародной манере речи экономки, продолжила я, - тут с одной милуется, через час - уже с другой!
Мари негодующе поджала губы и сердито подбоченилась:
- Ну раз так, такой вам не нужен! Женихов мало что ли? Вы у нас красавица и завидная невеста! Мужчина, он каким должен быть? Добрым, заботливым, надежным! А таких шалопаев надо гнать ссаными тап… Ой, простите, в общем, далеко их гнать надо! Чтобы и не подходили!
Я совсем не аристократично расхохоталась в голос, согнувшись пополам и представив, как буду гнать эланского посла этими самыми тапками.