Я осуждающе покачала головой.
- Ничего, ничего! – Я придвинулась к ней ближе в попытке поддержать, – Я сейчас Райану расскажу, он его быстро найдет и жениться заставит!
Но девушка, услышав это, испугано схватила меня за руки:
- Нет, нет, Бель! Что вы! Это ж такой стыд! Что Его светлость обо мне подумает? Рассердиться еще… Нельзя его втягивать! И как мне жить всю жизнь с человеком, которого палками жениться заставили?
Сложно было с ней не согласиться. А горничная тем временем продолжала, убеждая саму себя:
- Я как-нибудь справлюсь. Я девушка сильная, вы же меня знаете, работящая. И мать, - слезы опять набежали ей на глаза, и она быстро их вытерла, - может не выгонит из дому…
- Да, Мари конечно все поймет, - пробормотала я, пытаясь успокоить Анет. Хотя зная нашу экономку, она может и поймет, но не сразу. И побуянит… Зато отец Анет, Поль, более спокойный человек. Тут я поняла, что могу помочь и загорелась, - Я тебе помогу! У меня счет в банке есть, я могу потратить некоторую сумму денег по своему усмотрению. Я тебя не оставлю, вот увидишь!
Я взяла ее за руки и легко пожала ладони, но вместо того чтобы успокоится девушка еще горше разрыдалась, с горем пополам выдавив из себя:
- Вы такая добрая, Бель…
После этих слов я и сама расплакалась. Так мне ее жаль стало…
Мы еще посидели с Анет, тихо разговаривали и успокаивали друг друга, и съели теплый пирог, который я несла к себе в мастерскую.
Потом я ушла, оставив успокоившуюся, но все еще грустную девушку одну. Закрыла дверь в ее комнату и решила – пусть, как говорит Мари, эти ловеласы идут лесом! Одни слезы от них! Мужчина должен быть надежным!
Глава 5. Чудесный весенний вечер
Работа над портретом Дэмиана увлекла меня. Несколько дней с раннего утра и до позднего вечера я провела в своей мастерской на третьем, самом тихом этаже. Высокие арочные окна давали рассеянный поток солнечного света, даря наилучшее освещение. Я приказала снять тяжелые гардины и тюль, и комната наполнилась воздухом, стала еще просторней.
Портрет не был точным, ведь Дэмиан не позировал здесь в живую, но думаю мне удалось передать характерные его черты и выражение глаз.
Но все же я что-то упустила, нечто важное, из-за чего облик оставался незаконченным, не целостным. Нужно при встрече рассмотреть посла внимательнее…
И такая возможность вскоре представилась – король дал бал в честь эланской делегации. Тщательно осмотрев гардероб, я остановила свой выбор на новом воздушном платье бледно-персикового цвета. В нем я буду похожа на фею, а не на рыжую ведьму…
Пока горничная ловко заплетала меня, вплетая в волосы нежные душистые цветы жасмина, и ловко закрепляла их шпильками, я заметила, как изменилось ее лицо – девушка притихла, весь вид ее был крайне задумчив и несколько озадачен.
- Анет, опять что-то стряслось? – не стала я ходить вокруг да около.
Она удивленно посмотрела на меня в зеркало.
- У тебя все на лице написано, - пояснила я. – Давай, рассказывай.
Анет вздохнула и призналась:
- Клод сделал мне предложение…
- Клод? – я не поверила своим ушам и уставилась на ее отражение в зеркале.
Наш конюх был другом детства Анет. Я давно заметила с какой нежностью он смотрит на нее и не раз говорила девушке об этом, но она только отмахивалась.
- Да. Видел какая я хожу, а он очень внимательный этот Клод, и привязался: что случилось, да что случилось. Пришлось рассказать ему. А он говорит что всегда знал, что Юбер тот еще проходимец. Но задним умом все умные… Если бы мне раньше кто сказал. Но, не об этом сейчас, - одернула она себя. - Он выслушал меня и говорит: «Выходи за меня замуж!». Я подумала что ослышалось. А он признался: люблю тебя сколько себя помню. Я спрашиваю: «Что ж ты молчал?», а Клод отвечает – никак не мог решиться, боялся вдруг откажешь, а тут еще и Юбер начал ошиваться вокруг и у вас закрутилось.
- Да… - протянула я, - Неожиданно. Так ты согласилась?