- Что он у нас забыл? – я рывком села на постели.
Анет очумело смотрела на меня. Действительно, откуда ей знать? Похоже, я еще не полностью проснулась.
Следующий час прошел в сборах и одевании, я едва успела выпить чашку чая когда услышала стук дверного молоточка. Я подхватилась и побежала, и остановилась только на верхней ступеньке лестницы, где напустила на себя достойный и гордый вид.
Я спустилась раньше Райана. В гостиной возле кресла стоял Дэмиан вместе с нашим дворецким, Полем, и небрежно держал в руках шоколадного цвета узкую квадратную коробку, перетянутую такой же, но более темной, блестящей атласной лентой. Не сомневаюсь - в ней находиться причина его визита. Мы с послом обменялись приветствиями, я пригласила его присесть и попросила Поля подать чай с пирожными. Дворецкий тут же ушел.
Но граф не спешил садиться.
- Бель, я хочу извиниться за свое вчерашнее поведение… - сухо начал он и по его виду я поняла, что эти слова дались ему с трудом, похоже он не привык просить прощения.
- Только за вчерашнее? – иронично заметила я.
Он весело и без тени смущения рассмеялся:
- Хорошо, я уточню: я не должен был так разговаривать с вами, это было грубо и неприемлемо.
Дэмиан замолчал и посмотрел на меня долгим прямым взглядом.
- А что целовали меня не раскаиваетесь? – сорвалось с моего острого языка.
Он улыбнулся и посмотрел на мои губы как будто касаясь их. От этого взгляда мне стало жарко. Я невольно задержала дыхание и словно окунулась в тот вечер и в те ощущения… И отвела взгляд, прогоняя наваждение.
- Я должен еще кое-что пояснить… - посол слегка замялся и я удивленно взглянула на него, – Я не подслушивал вас с виконтом, и вмешался практически сразу как только увидел.
- Ах, вот как… - мне стало безумно неловко, - так вы случайно на нас наткнулись?
- Нет, - резко ответил он, - я видел как вы вышли вдвоем и направился следом, поскольку будущая принцесса Элании, которая осталась наедине с мужчиной… В общем, мне не стоило допускать сплетен. Но когда я вышел из дворца, вас уже не было видно, какое-то время пришлось поискать в парке…
- Вы следили за мной, - константировала я.
- Присматривал, - смягчил формулировку Дэмиан.
Я вздохнула:
- В таком случае мне следует поблагодарить вас за помощь. Она пришла очень своевременно…
Я вспомнила себя, присевшую на корточках возле, как сказал Дэмиан, пояса Антуана и залилась краской. Уверена, если бы мои волосы не были рыжими – они бы сейчас тоже покраснели!
Кисть левой руки опять потянуло ноющей болью, добавляя живости воспоминаниям, и я невольно взяла ее правой и потерла большим пальцем, поглаживая.
- Он повредил вам руку? - посол выразительно посмотрел на нее.
Я испуганно вскинула на него взгляд и спрятала руки за спину.
- Нет-нет! Все в порядке! - не очень убедительно заверила я.
Мне было так жутко неловко и стыдно, что я хотела даже не провалиться сквозь землю, а вообще исчезнуть, раствориться в воздухе. Надо сменить тему разговора, но как назло в голову ничего путного не приходило.
Но Дэмиан мне не поверил, сжал зубы, а желваки так и заходили на его скулах. Не в первый раз за ним это наблюдаю, он совершенно не умеет скрывать эмоции.
- К слову, мы с Антуаном еще раз поговорили и уверен он больше не будет донимать вас своим вниманием.
- Благодарю, - я вновь опустила глаза.
Он кивнул, принимая благодарность, и добавил, переводя разговор на другую тему:
- И прошу прощения что назвал вас тощей и недостаточно красивой. Это было глупо.
- Да ладно, - я махнула рукой, - глупо обижаться на правду.
- Это не правда, я вовсе так не считаю.
Я удивленно округлила глаза.
Тем временем в комнату вошел Райан и словно расколол пространство, нарушив интимность беседы между мной и графом. Мы присели на диваны и перешли к светским разговорам.
Служанка подала чай со сладостями, и Дэмиан приступил к цели своего визита:
- Принц Леонард сожалеет что не смог приехать, но передал подарок, который должен подчеркнуть красоту будущей принцессы Элании, - и передал мне коробку.