Глава 2. За все надо платить
Пролетев коридор как на крыльях, я вбежала в туалетную комнату. Привалившись к стене, я хватала ртом воздух. Прижала ладони к горящим щекам и закрыла глаза. Руки подрагивали. Я отдышалась и посмотрела в зеркало. Все оказалось не так плохо как могло бы быть. Я раскраснелась, но это пройдет, и немного растрепала прическу. Простым бытовым заклинанием поправила волосы. Теперь главное – успокоиться.
Это оказалось сложнее всего. Сердцебиение не замедлялось, а перед глазами стоял образ этого чудовища.
Когда дыхание выровнялось, я еще раз взглянула в зеркало и решила что держу эмоции под контролем. И, расправив плечи, легким летящим шагом отправилась назад. Перед бальным залом наткнулась на впечатляющий затор из любопытных, которые охая и ахая, строили предположения и обсуждали магический взрыв. Я быстро прошла мимо и вошла в зал.
На меня тут же навалилось многоголосие бала, яркий свет, пестрые краски одежд и украшений гостей праздника.
Не успела осмотреться вокруг, как ко мне подошел Жульен, мой очередной кавалер, и зачастил:
- Бель, я ищу вас! Танец вот-вот начнётся, а вас нет. Я заволновался.
- Все в порядке, я задержалась в коридоре, там такая толпа, сложно было пробраться сквозь нее…
- Ах, да… Очень интересно что же там все-таки произошло, не так ли?
Я согласно кивнула и отвела глаза, а мой партнер услужливо продолжил:
- Я обязательно все выясню и расскажу вам.
- Буду очень благодарна… - и улыбнулась Жульену рассеянной улыбкой.
Музыканты заиграли быстрый танец, не давая возможности продолжить неловкую беседу. Я поймала цепкий взгляд Райана, который похоже искал свою бестолковую сестру, и кивнула ему. Он, внимательно, чуть прищурив глаза, посмотрел на меня, после чего обернулся к своему собеседнику. Также я увидела тетю Фелисию, но она была так захвачена беседой с маркизой де Лилль что даже не заметила моего отсутствия.
Все мои чувства были в смятении. Казалось, можно облегченно выдохнуть и забыть об этом казусе, но интуиция тревожно вопила, предупреждая об опасности. Предупредить то она предупредила, но если бы еще подсказала, что теперь делать? Толку с этого чутья если оно только тревожит, при этом не предлагая выхода?
Едва танец закончился, как возле нас с Жульеном возник мой новый знакомец. Увидев его, я непроизвольно вздрогнула.
Жюльен почувствовал это и вопросительно взглянул на меня. Я постаралась беспечно ему улыбнуться.
Да что нужно этому ненормальному?!
Молодой человек, имени которого я до сих пор не знала, совершенно наглым образом обратился к моему кавалеру, и сказал, что следующий танец обещан ему. Я так растерялась, что даже не возразила.
Жульен удалился, а наглец грубо схватил меня за локоть, словно боялся, что я сбегу. И не зря опасался, поскольку именно такое желание меня и охватило. Но тут же накатила и злость, она и привела в чувство:
- Вы что себе позволяете?! – прошипела я.
- Позволяю не больше чем вы себе, - так же сквозь зубы припечатал он и потянул меня в сторону балкона. – Здесь крайне душно, не находите? Вы то бледнеете, то краснеете, вам определенно нужно подышать свежим воздухом!
Пришлось покориться, поскольку если начну вырываться на глазах гостей - будет скандал. Но я не оставляла попыток разобраться в его намерениях:
- Что вам нужно?
- Поговорить с вами.
- Разве нельзя это сделать здесь? Обязательно тянуть меня как лошадь?
- Так не упирайтесь как лошадь. Обстановка не предполагает возможности откровенного диалога. И для вас в первую очередь важно чтобы никто не был в курсе нашего сногсшибательного знакомства.
Мы лавировали между парочками, которые образовывались перед следующим танцем, не прекращая шептаться как заговорщики:
- Но я обещала следующий танец другому партнеру! Это крайне невежливо не явиться на танец без объяснения причин!
- Ничего. Скажете, что вам стало дурно.
- Почему мне должно стать дурно?
- Вам, девицам, поразительно часто становиться плохо…
- Странного вы мнения о нашем здоровье…
- Почему странного? Мне сегодня в руки свалились уже двое. А вечер только начинается…