- А вы не переживайте, быстро найдем хорошую горничную, и я ее так вымуштрую, еще проворнее меня будет! Вы же знаете – я где сяду там и слезу! Всему научу!
Анет вышла, а я задумчиво смотрела ей в след. Какая все-таки это роскошь – иметь возможность выбирать!
А я вот, не хочу замуж, но надо.
Но почему собственно надо? Я ведь никому ничего плохого не сделала, а всем должна. Заберут меня от родных и запрут в высокой башне под круглосуточным надзором на чужбине, словно какого-то преступника…
Эх, когда я советовала Анет выходить замуж за Клода, кто ж знал что меня отправят исполнять повинность в Эланию!
Новая горничная явилась на следующий день. Представилась Клэр, девушка двадцати четырех лет, но еще девица, не замужем. Не красавица, как и полагается прислуге, но непокорный огонь в глазах выдавал ее с головой. Она была боевым магом, сотрудницей Службы безопасности Мирадейи и должна была стать моей телохранительницей. Эту информацию Райан приказал скрывать.
Анет с энтузиазмом принялась ее обучать, и все не могла понять где же мы достали такую бестолковую горничную, у которой руки не из плеч растут как у нормальных людей, а из пятой точки. Их постоянная грызня меня и утомляла, и отвлекала одновременно.
Когда Анет рассказывала как правильно складывать платья и ухаживать за ними, как хранить украшения, туфли и заплетать мне волосы, Клэр откровенно скучала. И хотя новая горничная быстро схватывала, все эти мелочи вызывали на ее лице невыразимую скуку. Девушки крайне редко учатся на факультете боевой магии но если уж учатся – это настоящие воительницы, не представляющие жизни без хорошей драки, а милые сердцу женские вещички оставляли ее совершенно равнодушной.
Для боевого мага притворяться горничной невесты эланского принца – задание из самых нудных и неинтересных, с гораздо большим запалом она ввязалась бы в какую-то опасную и значимую операцию, а не прислуживала изнеженной принцессе – это читалась в глазах Клэр и всем ее поведении, девушка не особо старалась скрыть свое истинное отношение к заданию.
За пару дней до отплытия случилась еще одна неприятность: на герцога Жака дю Блеси, начальника Службы безопасности Мирадейи и шефа Райана, было совершено покушение. Брату поручили расследование и это означало, что он не сможет сопровождать меня. Посоветовавшись, мы пришли к решению, что он, обернувшись драконом, прилетит уже на свадьбу. Лететь придется два дня, но тратить более недели на морское путешествие он не мог. Из-за этого Райан выделил мне дополнительную охрану в два боевых мага из сотрудников Службы безопасности: Фрэнсиса и Эжена. Хотя кто осмелиться напасть на будущую принцессу Элании? Все эти меры казались мне излишними.
В последний сундучок я лично упаковала свои холсты, кисточки и краски, и конечно же несколько томиков с любимой эльфийской поэзией.
В конце концов вещи были упакованы, я смотрела на горы собранных сундуков и почувствовала себя птенчиком, которого пинком вытолкали из родительского гнезда и сказали: «А теперь – лети!».
Накатило обидное хоть и не справедливое чувство что меня бросили: и Райан, и Мари, и Анет, все к кому я так привязана. А сопровождать в пути будет только нелюбимая, и далеко не самая приятная тетя Фелисия…
Но худшее было впереди – следующую неделю плаванья в Эланию я должна провести на одном корабле с Дэмианом.
Глава 9. Отплытие
Незаметно наступил день отплытия. Тетя Фелисия приехала к нам накануне вечером. А утром, сразу после завтрака, мы сели в нагруженные дорожными сундуками кареты и отправились на столичную гавань.
По мере приближения к пристани, еще не видя графа ла Амбросио, мое сердце ускорило свой бег, оно стучало сильно и оглушительно, и мне казалось, что окружающие должны его слышать. Я злилась, волновалась и кусала губы. Это наша первая встреча с послом после ночного свидания, и я до сих пор не знала что скажу ему. Все мысли стаей испуганных чаек вылетели из головы.
Я увидела Дэмиана возле огромного четырех мачтового корабля, на котором золотом в лучах мягкого утреннего солнца сияла надпись: «Королева Беатрис». Он развернул плечи и скрестил руки на груди, твердо стоя на ногах, словно прирос к земле. Порывы ветра трепали его рубашку и волосы, завязанные в хвост, закидывая короткие боковые пряди на лицо. Холодный, колючий взгляд графа был направлен ко мне и словно пронзал выпущенной стрелой. Никогда раньше я не видела Дэмиана таким серьёзным, привычная легкая веселость его исчезла, как будто и не было.