И он смотрел так, словно я перед ним виновата, а не он передо мной!
Не подозрение, а скорее тень его нависла надо мной. Могла ли я понять что-то неверно? Нет, я даже отрицательно качнула головой, отгоняя эту мысль. Райан четко сказал - отец Лили говорил о помолвке, а он бы такими сведениями не разбрасывался.
Возле посла стоял молодой человек лет тридцати на вид, немного ниже Дэмиана, но более коренастый. Смуглый и загорелый, что сразу выдавало в нем эланца. Лицо его было одновременно мужественным, добрым и веселым. Это сразу располагало к нему. Он энергично поприветствовал нас и его представили как Марко Нери, капитана корабля «Королева Беатрис».
Все тут же принялись обсуждать погоду и что ветер сегодня попутный, а это на удачу. Я перестала вникать в разговор, поскольку волны, бегущие к берегу и разбивающиеся пеной у пристани, отвлекли мое внимание. Я рассеянно смотрела на них, а они, как живые, шептали мне: «Прош-ш-ш-щай, Бель! Прош-ш-ш-щай!». Я глубоко вдыхала солоноватый свежий морской воздух, пытаясь успокоиться. Близость Дэмиана и скорое отплытие тревожили меня. Волны весело кудрявились и блестели в лучах солнца, а на мою душу накатила горькая тоска, я чувствовала себя одиноко и покинуто словно осталась совсем одна в целом мире.
Очнулась от этого состояния только когда Райан обнял меня и напомнил что через неделю прилетит в Вилансию, столицу Элании, и чтобы я не скучала, совсем скоро мы увидимся. Я кивнула и приняла руку Дэмиана, от чего моя собственная предательски дрогнула. Мы поднялась по трапу на палубу, и он сразу же забрал свою ладонь, не задержав ни на одно лишнее мгновение и даже не взглянув на меня. Я ступила на слегка качающуюся палубу и замерла, привыкая к новым ощущениям. Тетя направилась в каюту чтобы проконтролировать размещение наших вещей, а мы с послом пошли на корму и остановились напротив провожающих. Я подошла к борту и сжала поручни нервными пальцами, скрывая дрожь в руках.
Прозвучал громкий свисток, корабль отчалил от пристани, и я помахала на прощанье Райану и слугам.
День был погожий: ясный, теплый, на небе разбросаны белые пушистые облака, воздух прозрачный, а с моря дул свежий ветер. Волны белыми барашками обволакивали корабль. Я задумчиво смотрела как городские домики с терракотовыми крышами сменяться зелеными бухтами, как люди и здания на берегу удаляться, превращаясь в точки, а потом и вовсе исчезают.
Путь мы держали на юг, поэтому с правого борта был виден берег, что позволяло любоваться им все время путешествия.
Мы оба молчали, но незримое напряжение росло, и необходимость поговорить и все прояснить стала почти осязаемой.
Не оборачиваясь к послу, я спросила:
- Я так понимаю вас можно поздравить?..
- С чем? - осведомился он.
Я закатила глаза к небу:
- С помолвкой с Лили.
Дэмиан досадливо фыркнул:
- Не с чем поздравлять, не было никакой помолвки.
- Неужели вам отказали? – не поняла я.
Граф ла Амбросио повернулся ко мне, заставив тем самым тоже посмотреть на него и сухо припечатал:
- Никто мне не отказывал, кроме вас, разумеется, - он выразительно и с упреком посмотрел на меня. – Но благодарю что соизволили написать. Так вот, никакого отказа не было, как собственно и предложения.
Я опешила. Если бы он высыпал мне на голову колотый лед, я была бы удивилась меньше.
- Но отец Лили… - я запнулась, но потом вскинула голову, - Он рассказал Райану о вашей помолвке!
- Это не более чем недоразумение, - слегка поморщившись, ответил Дэмиан. – Я всего лишь танцевал с ней два танца подряд.
Его просто неправильно поняли? Эта новость удивила и встревожила меня, и не понимая что с ней делать, я начала злиться.
- Всего лишь?! – воскликнула я. - Вы фактически дали понять всему высшему свету Мирадейи, что считаете девушку своей невестой, а потом назвали это недоразумением? Не будь Лили такой красавицей и завидной невестой это положило бы конец ее надеждам выйти замуж! Я не говорю – удачно, просто выйти!
Дэмиан отмахнулся от моих слов: