- Не совсем одну, - оправдывалась я, - со мной еще… - я потянула, но никто не приходил на ум, - а! Клэр!
- Служанка? – он иронично посмотрел на меня.
- Вы несправедливы к ней, - заметила я. - Когда родители погибли, графиня де Бенсоро взяла меня под совместную опеку с Райаном, и если б не она, меня отдали бы бабушке в Эланию и разлучили с братом. А я очень к нему привязана…
- Но разве вы воспитывались не в школе-пансионе для девочек? – удивился он.
- Да, тетя сначала с энтузиазмом взялась за мое воспитание, но потом быстро растеряла свой пыл, и решила, что обучение в компании таких же девочек будет более успешным нежели домашнее. И я благодарна ей за это, так я обрела много хороших подруг.
Я задумалась, погрузившись в воспоминания.
Мы проплыли Дормис и вдоль берега потянулись зеленые луга, а дальше виднелись холмы, они становились все выше и выше. Начинались предгорья Самоцветных гор. Время от времени на них можно было рассмотреть крошечные, как будто кукольные замки. Небо усеяли белые пушистые кучевые облака, море слегка волновал слабый ветер, воды плескались о борт, а солнечные блики сверкали на бирюзовых волнах. Палубу слегка качало, но я так привыкла к этому, что едва замечала.
- Но все же ваш выбор горничной я считаю не самым удачным, - почему-то сказал Дэмиан и ушел.
Откуда такое предвзятое отношение к Клэр со стороны посла я поняла в тот же вечер, когда наткнулась на нее и капитана Нери, страстно целующихся в темном углу под лестницей. Я сделала вид что ничего не заметила и прошла мимо.
И когда они успели так сблизиться?
Глава 10. Экватор
Я прощалась с Мирадейей. Любовалась живописными берегами, бирюзовыми лагунами и песчаными косами, зелеными лесами и изумрудными лугами. Мы проплывали поселки с домиками из белого камня или розового песчаника и красными черепичными крышами, с блестящими на солнце куполами храмов. Мимо крошечных монастырей с толстыми массивными стенами и острыми шпилями, примостившихся на таких же маленьких, утопающих в зелени, островках.
Лазурное море ласкало белоснежной пеной лесистые склоны холмов и песчаные пляжи, впивалось будто пальцами в скалы. А в самих скалах зияли темные загадочные гроты словно открытые пасти морских чудищ.
Вода радовала глаз всеми оттенками синего: от прозрачного небесно-голубого возле берегов до ультрамаринового на горизонте.
Иногда к нам долетали чайки и альбатросы, ловя рыбу прямо в воде.
Все эти дни небо было светлым, ясным, с размазанными по нему легкими белоснежными облаками, словно нарисованными акварельными красками.
Спустя два дня мы проплывали Рион, последний портовый город Мирадейи, за ним уже виднелись Самоцветные горы. Они постепенно повышались и скалами врезались в море, создавая природную границу между двумя королевствами – Эланией и Мирадейей. Высокие и неприступные, горы словно шипами впивались в небо на юге. Жили там только гномы, людей эти дикие места вовсе не прельщали для жизни. Также там находили пристанище беглые преступники и убийцы. Так говорят.
Ближе к Риону погода поменялась – воздух стал гораздо более влажным и тяжелым, начались дожди, точнее даже ливни. Они приходили каждый день как по часам – вечером, перед закатом, и мы спешили пересидеть это время в каютах. Зато после дождя наступали закаты удивительной красоты, когда небо заливалось радужными красками, словно художник брал палитру и смешивал их с потрясающим мастерством, раскрашивая небосвод на западе и разливая розовое золото солнечных лучей в морских волнах.
Скоро мы приблизились к экватору. В детстве я думала, что он выглядит точно как на моем глобусе – в виде ярко-красного, толстого и упруго натянутого каната, опоясывающего море и горы. И даже сейчас, после ливня, осторожно ступая по мокрой палубе и любуясь прекрасным закатом, я с интересом смотрела на море. Заглянув на капитанский мостик, я принялась допытываться Марко:
- Мы уже пересекли экватор или еще нет? Нет? А вы мне скажете, когда мы к нему приблизимся?
- Конечно скажу, - добродушно пообещал он.
- Не забудете? Я буду здесь!
Увлекшись разговором с капитаном, не заметила как рядом появился Дэмиан, и, обернувшись, едва не наткнулась на него.
Он весело улыбался: