- Вы тоже думаете, что экватор рассекает море подобно ножу, чертя красную линию?
Я смутилась, но виду не подала:
- А кто еще так считает?
- Я, в раннем детстве.
- А как же выглядит экватор? - все же полюбопытствовала я.
- Никак. Это условная линия.
Я не смогла скрыть разочарования:
- И как в таком случае понять, что мы находимся в южном полушарии?
- По звездам. Они совсем другие.
Болтая мы подошли к борту и граф ла Амбросио рассказывал о южных звездах, легендах о них, а потом и о чтимых богах и богинях Элании. Многие были новыми для меня и неизвестными, ведь у каждого небожителя есть свое воплощение на небосводе – в виде планеты, созвездия или звезды, а поскольку звезды в северном и южном полушарии разные, в Мирадейе и Элании молились разным богам.
Неожиданно, совсем рядом с кораблем из воды выпрыгнул блестящий, серый и гладкий дельфин, а за ним второй, третий, четвертый.
- Дельфины! – восторженно закричала я.
У меня перехватило дыхание, я зачарованно смотрела на них вцепившись пальцами в борт. Я никогда не видела этих чудесных созданий так близко, они окружили корабль, прыгая по волнам как девочки через скакалки, и я даже перегнулась через борт чтобы лучше их рассмотреть. И протянула к ним руки, словно могла прикоснуться.
- Не стоит так делать, еще кувыркнетесь в воду, - встревоженно заметил Дэмиан, и потянул меня за локоть обратно, не спеша, впрочем, забирать свою руку.
- Хорошо, хорошо, - торопливо согласилась я, выпрямилась и взглянув на графа, увидела, как закатное солнце позолотило его шоколадные глаза, и они приобрели теплый медовый оттенок.
С усилием отвела взгляд от Дэмиана, и он отпустил меня. Я опять залюбовалась дельфинами. А они резвились как малые дети, звонко курлыкая и убегая по волнам наперегонки к розово-золотистому Гелиосу на горизонте, пока не исчезли из вида.
Малиновый закат перешел в ночь, последний лучик исчез на западе, на небосвод взошла Селена и засияли первые звезды. Мы любовались этой красотой, но вскоре мое внимание привлекла необычная звезда, слева от Селены – она словно мигала как маяк. Я даже несколько раз закрыла и открыла глаза чтобы убедиться, что мне не почудилось, но нет – она действительно словно подмигивала мне.
- Дэмиан, а что это за звезда? – я указала пальцем на загадочное светило.
- Это двойная звезда богов-Дуалов. Звезд на самом деле две, но у них общая орбита, они вертятся на ней, постоянно меняя свое положение, поэтому кажется что звезда мигает. Это самая яркая звезда в созвездии Дуалов. Видишь, от нее расходятся две дорожки? – он поднял руку и провел пальцем по контурам созвездия, словно рисуя по небосводу.
- Удивительно, - поразилась я. – Ни о чем подобном раньше не слышала.
- Да, на северном полушарии этой звезды не видно, - согласился граф.
Он стоял, задумчиво глядя на двойную звезду, и привычно скрестил руки не груди.
- Расскажите о богах-Дуалах? – попросила я. - У нас нет их храмов.
Дэмиан кивнул:
- Это одни из самых озорных, загадочных и необычных богов. По легенде, они были рождены в море в начале времен и такие же древние как первые боги. Они родственные души, гармонично дополняющие друг друга насколько, что не нуждаются в общении с другими божествами. Поэтому с Дуалами связанно мало преданий и легенд, они всегда стояли особняком и не вмешивались в интриги, войны и конфликты остальных небожителей. В Элании это далеко не самые чтимые боги, у них мало храмов и последователей, в основном им поклоняется простой люд.
- Почему? – удивилась я и повернулась лицом к нему, так меня заинтересовала эта история.
Граф ухмыльнулся:
- Потому что их дары нематериальны. Они не защищают от бурь, не приносят урожаев, у них нельзя выпросить успеха в торговле или на войне, или хотя бы дождя во время засухи. Их дар – это возможность найти свою родственную душу.
Я склонила голову на бок и внимательно слушала его:
- Звучит чудесно. Но почему им не поклоняются аристократы?
- Потому что эти боги озорные не в меру и могут указать на пару, которая стоит гораздо ниже в социальном и денежном плане, может быть старше или младше, не обязательно привлекательна внешне или умна, а аристократы привыкли к тому, что брак – это прежде всего сделка. Родственная душа – это не всегда удачная партия в привычном понимании, скорее человек, с которым комфортно идти рука об руку по жизни. Поэтому и поклоняются этим богам только простые люди. Или отчаянные романтики.