Граф задумавшись посмотрел вдаль рассеянным взглядом.
- Кристина вышла замуж за герцога семь лет назад, - медленно проговорил он. – Тогда таких слухов о герцоге Милосском не ходило, и, хотя она из обедневшего рода, вряд ли родители отдали бы дочь за мужчину, обвешанного долгами. Как раз финансовый вопрос был решающим в выборе этой партии, я это точно знаю, – Дэмиан опять посмотрел на меня, - Когда начались его денежные проблемы?
- По меньшей мере пару лет как. Он известный картежник, а несколько месяцев назад в закрытом мужском клубе «Карт-бланш» состоялась игра века, как ее теперь называют. Тогда Александр проиграл сто тысяч золотых, немыслимую суму, это даже больше чем стоимость его родового замка, который он с тех пор безуспешно пытается продать, но покупателя на эти развалины пока не нашлось. Все, кто смотрел замок сходятся на том, что он не стоит таких денег.
Пока я рассказывала, Дэмиан внимательно и серьезно глядел на меня, а потом опять посмотрел на море, потирая подбородок:
- После ваших слов, вся эта история с Кристиной выглядит уже совсем в другом свете, - он опять сделал паузу, - Ее поведение… Оно было немного странным и нервным, не похожим на нее, но мы давно не виделись, и я не придал этому значения. Следующий непонятный момент, о котором я уже думал, но не нашел объяснения – кто видел нас вместе и донес ее мужу?
Я кисло усмехнулась:
- Мало ли кто, учитывая шум от взрыва! Сбежалась целая толпа!
Граф хмыкнул:
- Да, но сразу после вашего эффектного бегства я набросил на Кристину полог невидимости, и она успела уйти до того, как подтянулись гости. Никто не мог ее увидеть, - он замолчал, вспоминая те события и дальше размышляя в голос, - А спустя несколько дней ко мне заявляется герцог Милосский и вызывает на дуэль, я пытаюсь решить вопрос миром, тем более что никаких доказательств, слухов или любого другого ущерба для него не было, но он упорно добивается дуэли. Это все было странно, очень странно, еще тогда стоило об этом задуматься, но последующие события отвлекли меня от этих мыслей. А ведь, что если его цель была – не привлекая внимания, обезоружить единственного архимага из вашего сопровождения? Если бы вы не ворвались тогда на балкон, возможно нас вскоре посетил герцог и как оскорбленный рогоносец сломал бы мне руку еще тогда. Имея вроде как все основания. А так пришлось искать притянутый за уши повод явиться ко мне.
Дальше покушение на Жака дю Блеси за два дня до отплытия, из-за чего Райан остался в Амидейе, отравление команды, исчезновения целителя с лекарствами, появление на судне могущественного артефакта, способного вызывать бурю и заставить кракена наброситься на корабль. Мне о таком даже не приходилось слышать раньше…
Хм… Возможно кто-то пытается таким образом расстроить союз между нашими королевствами сорвав свадьбу?
Я, совершенно опешила от его слов и не могла найти ответ:
- Я… Я не знаю…
Но Дэмиан и не слушал меня, продолжая размышлять в голос:
- Почему в это втянут герцог Милосский? Какой его интерес здесь?
- Не знаю… - бессмысленно повторила я, - Он мой дальний родственник, но мы с ним мало общаемся. И конфликтов с герцогом никогда не было. Кроме того, он не особо влиятельная фигура в политике, больше кутила и заядлый картежник несмотря на свой возраст…
Граф кивнул моим словам:
- Учитывая финансовые проблемы Александра и удар по репутации, поскольку он до сих пор не вернул долг, вероятно ему посулили денег за эту услугу. Если он только пешка в чьей-то игре, то вполне возможно, и не знал финальной цели этой авантюры.
- И герцог согласился использовать жену подобным образом? – шокировано спросила я.
Дэмиан брезгливо скривился:
- Отчаявшиеся и зависимые от своих удовольствий люди и не на такое способны. А здесь рушилась его репутация, место в свете, финансовое положение…
- Но разве его репутация не пострадала из-за слухов о дуэли?
- Думаю, если бы не длинный язык, короткий ум и желание мести Антуана, никто и ни о чем бы не узнал. Похоже, цель Александра была в том, чтобы разыграть спектакль и оправдать то, что он в итоге сделал. Поскольку пришлось менять изначальный план и назначать дуэль, в нее оказались втянуты такие недальновидные и импульсивные люди, не умеющие хранить чужие секреты.
Разговаривая мы дошли до скалы и она преградила путь по берегу, пришлось обходить ее, заходя в густые джунгли без тропинок. Деревья были высокими, увитыми гибкими лианами и вьющимися растениями-паразитами. Густая листва прятала небо и только изредка пропускала яркие солнечные лучи, а внизу царили зеленые сумерки. Дэмиан вытащил из сумки длинный широкий нож, подобных которому мне не приходилось видеть раньше, и принялся прорубать просеку.