Жрум быстрым шагом вырвался вперед, а мы отстали, и я, не без гордости за свои успехи, тихо сказала Дэмиану:
- Заметь, я гораздо лучше дипломат чем ты – улаживаю конфликты, а не создаю их!
- Учитывая, как ты это делаешь, - граф сделал ударение на слове «как», - никакого бюджета Элании не хватит.
- Но разве человеческая жизнь не бесценна? – высокопарно спросила я.
- Смотря чья, - он снизил плечами, и помолчав немного добавил, - Но ты умница что отдала колье за свободу команды. Наш человек! – Дэмиан посмотрел на меня потеплевшим взглядом и поддавшись порыву, обнял правой рукой притянув к себе, а потом так же резко отпустил, не дав вдоволь насладиться этим простым дружеским жестом.
Приятное тепло разлилось в груди от такого красноречивого признания, и можно было промолчать и оставить героический нимб сиять над моей головой, но я честно призналась:
- Оно мне не нравилось…
Граф с веселым изумлением взглянул на меня и рассмеялся:
- Так вот в чем дело? А я-то думал почему ты поникла, когда увидела его. Разве не все женщины без ума от эльфийских слез?
- Они мне не идут… - вздохнула я.
- Зато ярко-алые камни прекрасно оттенят зеленую кожу тролльчихи, - со смешком заметил Дэмиан.
Впереди уже зияла темным провалом пещера в горе, и мы умолкли. Жрум остановился, молча указал направление, тыкнув пальцем вглубь, а сам остался у входа. Дэмиан зажег магический шар и повесил его над нашими головами. Скоро в свете этого огня блеснули прутья решетки и мы ускорили шаг. За металлической границей тьма встрепенулась, послышался шорох и когда подошли ближе – радостные возгласы. И мы увидели наших ребят. Они выглядели осунувшимися и усталыми, но при виде нас, на их лицах медленно проступили улыбки узнавания, а глаза засияли от радости.
- Как вы здесь? – встревожено спросил граф, подойдя вплотную к решетке и рассматривая потеряную и счастливо найденую команду.
Потом протянул руки сквозь прутья и обнялся с каждым. В камере пронеслись вздохи облегчения, словно разжимались сжатые внутри пружины напряжения и ожидания худшего.
- Да не балуют нас, - нервно хмыкнул Алонзо, боевой маг из Элании, - не кормят, от голода в глазах уже темнеет, только соломы вот дали, - он кивнул на пучки соломы, валяющейся вокруг. – Что будут с нами делать тоже не говорят.
- Это хорошо, что не сказали, - весело рассмеялся Дэмиан, не сдержав иронии и тут же одернул себя, – Ладно, не об этом сейчас. Но вы же боевые маги, - он с упреком посмотрел на Алонзо и Матиса, - почему до сих пор не выбрались отсюда?
- Так тролли блокируют нашу магию! – воскликнул Матис. – Не знаю, как они это делают! У них магия в крови и морок наводят как по щелчку, глядя в глаза, посмотрят внимательно – и все, туман в голове. И место здесь странное, гасит энергию, вот смотри, - он раскрыл ладонь и на ней заискрил слабый огонек, - Это все что я могу. Древняя магия, мы не умеем такой сопротивляться.
- Ясно, - устало махнул рукой Дэмиан. – Вас завтра отпустят, еду вот передали, - он опустил светящийся шар на уровень котелка, заглянул туда, и с огорчением озвучил ставшее очевидным, - Только здесь одни кости… Но не отчаивайтесь, постараюсь добыть вам еды, - оптимистично закончил он.
Мы еще поболтали с командой и отправились назад в деревню, где праздник уже начался – ярко пылал большой костер, символ любви новобрачных, а за тремя длинными, на скорую руку сколоченными столами, пиршествовали тролли. Во главе центрального стола сидела Нисси с женихом в сверкающем волшебным светом колье, выпячивая свою пышную грудь и демонстрируя украшение. В остальном ее наряд был более чем скромным: кожаный корсет, плотно облегающий грудь и подчеркивающий открытое декольте и короткая кожаная расклешенная юбка. Жених, Крумель, тоже был одет не притязательно – просторная белая рубаха и кожаные штаны, которые заканчивались на середине крупной икры. Рядом с Нисси с гордым видом восседал Вимель.
Место нам нашлось в конце центрального стола возле Жрума. Мы сели и я с интересом принялась рассматривать праздничные блюда. Они были незамысловаты, как и все у троллей: огромные керамические тарелки с большими кусками мяса и птицы, неизвестные мне фрукты и ягоды всех цветов радуги и большие глиняные кувшины с напитками.