- Ты знаешь волю богов? – насмешливо спросила я.
Тролль отрицательно покачал головой и побрел в сторону лесной тропинки, ворча всю дорогу. Мы углубились в просыпающийся лес, а нежный утренний свет играл розовым отсветом на стволах деревьев и трепетно блестел на ярко-зеленых листьях. Отовсюду слышалось нежное пение ранних птичек, радующих глаз пестрым оперением. Если бы не крупная змея с мозаичным окрасом, что юркнула под моими ногами, я бы и забыла об опасностях джунглей.
Прогулка была недолгой, приятной и легкой, и вскоре перед нами выросла невысокая гора. Бранч вяло указал рукой в сторону и сказал:
- Вот ее пещера, входить можно только одному. Разбирайтесь сами, а я – спать!
И завалился под ближайшим деревом, пыхтя и удобно укладываясь.
- Я тебя одну не пущу! – нахмурив брови, категорично заявил граф и преградил мне путь в пещеру, куда я было дернулась после слов тролля.
- Дэмиан, я ведь к старой женщине собралась, а не в логово людоедов! Это ее дом, и надо уважать ее правила!
Он напряженно смотрел на меня, а потом раздраженно выдохнул и сказал:
- Хорошо, иди. Но если не выйдешь через полчаса – я пойду за тобой. И не углубляйся далеко!
Я кивнула, соглашаясь, положила ладони ему на плечи, поднялась на цыпочках и быстро поцеловала в губы. Уже хотела уходить, когда Дэмиан с силой притянул меня обратно, прижал к себе так крепко что я едва могла вдохнуть, и поцеловал горячо и головокружительно. Когда я все же оторвалась от него, губы горели, колени дрожали, а перед глазами плыло.
Я встряхнула головой и несколько раз моргнула, приходя в себя. А потом молча, но решительно, обошла его, боясь даже соприкоснуться руками, ато мало ли… И отправилась в темнеющий вход пещеры. Внутри было темным-темно, но изредка попадались факелы на каменных стенах, от них шел приглушенный свет, местами он и вовсе не освещал коридор и приходилось идти впотьмах, но я так и не зажгла магический огонек поскольку чувствовала - это место требует уважения к себе. Здесь было влажно, холодно и тихо. Только мои несмелые шаги звучали легким шорохом, а иногда под ногами хлюпала вода и скоро я промочила свои легкие туфли.
Не знаю, как долго я шла, время замерло, но вопреки данному Дэмиану обещанию, я не останавливалась. Одинокая и обнаженная тишина ложилась умиротворенным спокойствием на мою мятежную душу. Прохладный воздух заполнил легкие, разлился свежестью по телу, и я почувствовала удивительную бодрость и ясность сознания.
Каменный коридор расступился, и я ступила в пещерный зал с высокими сводами, со свисающими с них сталактитами. И увидела перед собой коренастую сутулую тролльчиху, она стояла ко мне спиной, но лицом к жертвеннику из иссиня-черного блестящего камня с красными прожилками. На алтаре не было ни статуй, ни изображений. Кому она поклоняется?
Пифия неспешно обернулась и единственный факел бросил на ее лицо и фигуру слабые отсветы. Она была морщинистой и страшной, но назвать ее старухой я бы не смогла. Ее глаза… Они были на удивление ясными, живыми, а взгляд острым, словно наконечник стрелы. Нет, она не была старой, она была древней.
Мне показалось, что я уже видела ее раньше, но где я могла видеть древнюю тролльчиху? Разве что в своих снах…
Я остановилась, забыв зачем пришла и не в силах нарушить величественное безмолвие этого места. Просто смотрела на нее, а она взирала своими глазами-стрелами в мою открытую душу. Колкий мороз пробежался по коже от этого пронзительного взгляда.
Лицо Пифии скривилось в презрительной гримасе, и она сказала, как выплюнула:
- Вижу ты на перепутье, и пришла ко мне чтобы я сделала твой выбор за тебя.
Ее слова окатили меня ледяной водой, и я воскликнула:
- Мне надо сделать правильный выбор! Я хочу знать волю богов!
Отбившись от стен, возглас вернулся ко мне гулким эхом.
Пифия прищурила глаза и сморщила нос:
- Волю богов? А это разве не твоя жизнь? Или боги должны прожить ее за тебя?
Сказала и выбила почву у меня из-под ног.
- Но разве боги не могут подсказать как лучше поступить? – неуверенно спросила я.