Я недоверчиво и разочарованно взглянула на графа. Неужели это все правда? Он кивнул, подтверждая свои слова. Я только покачала головой и спросила:
- Какой она была – королева Беатрис?
- Очень доброй и религиозной. Она открыла приют для детей-сирот в Вилансии, а позже – работный дом, где они жили и работали пока не устраивали свою жизнь. Королева много денег тратила на благотворительность, Альберт был этим недоволен, но видел с каким обожанием к ней относиться народ, а через нее и его слава росла, поэтому позволял ей. Потом Беатрис ушла в монастырь и когда умерла во время эпидемии, до последнего помогая страждущим, ее начали считать в народе едва ли не святой. Память о ней жива до сих пор.
Граф еще раз попытался убедить меня что сам решит вопрос с королем, но я все так же упрямо отвергла его помощь.
Он посмотрел в мои глаза, разом весь напрягшись, и отвернулся, скрестив руки на груди. Между нами повисло тяжелое молчание.
Потом обернулся ко мне, холодно взглянул и произнес так, словно резал по металлу:
- Я не знаю, что твориться в твоей голове поскольку ты об этом не говоришь. Но я хочу, чтобы ты знала – если передумаешь, второй раз я тебе этого не прощу.
И ушел не оглядываясь, оставив меня наедине с этими словами.
__________________
Настроение главы: Секрет - В жарких странах (можно послушать в моей группе в ВК)
Глава 22. Элания
Корабль прибыл в Вилансию перед рассветом. С Дэмианом мы больше не разговаривали, между нами словно стена выросла.
Он злился. Я видела это по его напряженным плечам, рукам, по плотно сжатым губам.
Меня же охватило беспокойство и смятение. Я осознавала чего хочу, но не понимала как этого достичь. Я спряталась в ракушку, замкнулась и закрылась ото всех. Строила предположения, прогнозы, но выводы были неутешительными: то, что благо для меня – ущерб для других и наоборот.
В порту мы с Клэр и Дэмианом сели в карету. Граф хмурился, откинувшись на спинку сидения, и сосредоточенно смотрел в окно, а я чувствовала себя неуютно как на иголках. Спать я сегодня не ложилась, усталость не располагала к разговорам, и недолгий путь ко дворцу прошел в тишине.
Южная эланская ночь дышала легкой прохладой. Мы ехали по мощеным булыжником узким улочкам тихого города с аккуратными белокаменными домиками, украшенными цветами в широких глиняных горшках и кадках.
Дворец встречал тяжелыми коваными воротами с двумя вытянувшимися по струнке стражниками. Дэмиан выглянул из окна, поздоровался с капитаном стражи и ворота гостеприимно распахнулись перед нами.
Мы въехали на подъездную аллею, я выглянула в окно и ахнула. Даже в рассеянном лунном свете, беломраморный дворец поражал дивной экзотической красотой, величием, весь такой воздушный, как будто сотканный из облаков. Аллею окаймляли кусты пышно цветущей розовой азалии, а в воздухе разливался легкий цветочный аромат.
Карета остановилась у парадного входа, мы вышли, но не успели ступить и шага на мраморную ступеньку, как белоснежные двери, украшенные позолоченными изображением павлинов на створках, раскрылись, и я впервые увидела короля Альберта.
От него исходила аура невероятной силы и могущества. Особенно тяжелым и пронзительным был его взгляд - под ним я окаменела, на несколько мгновений забыв как двигаться и дышать. Но вскоре опомнилась и поспешно поднялась по ступеням, ведущим на широкую площадку перед входом.
Я склонилась в реверансе и только сейчас заметила слуг, что окружали его, настолько сильным было впечатление от короля.
- Рада встречи, Ваше величество, - произнесла я, медленно поднимая глаза.
Король Альберт на удивление выглядел бодро и даже энергично, словно и не ложился сегодня спать и для него в порядке вещей встречать гостей еще до восхода Гелиоса.
- И вам доброе утро, Изабель, – чинно поздоровался он, но лицо его выражало недовольство, король явно был не в духе.
- Мне жаль, что не удалось встретить вас как полагается, - он метнул полный едва сдерживаемой ярости взгляд на Дэмиана, и у меня внутри все похолодело. – Но мы исправимся - уже сегодня вечером будет дан бал в вашу честь.