- Расскажу, но прошу не распространять эти новости дальше, - он со значением посмотрел на нас, и мы с братом согласно кивнули.
- Начну с начала, - он тяжело вздохнул, – И с тайны, которую долго скрывали, и о которой знали всего несколько человек. Дело в том, что я – незаконнорожденный сын короля Альберта.
Так вот оно что! Бастард, значит…
У меня от изумления открылся рот, и я не нашлась что сказать. Райан удивился не меньше моего, но его лицо было не столь выразительным.
Дэмиан кривовато улыбнулся и продолжил:
- Думаю, вы знаете о братьях Альберта, убитых в разное время и ставших жертвами борьбы за власть. Как, впрочем, и его первая жена, которая, по мнению отца, была отравлена, хотя доказательств этого так и не нашли. Поэтому он решил скрыть что я являюсь его сыном, прежде всего в целях безопасности. А поскольку наша схожесть с королем могла бросаться в глаза, с детства я ношу этот артефакт, - Дэмиан поднял правую руку, на мизинце которой красовалась то самое кольцо с черным камнем и снял его.
Мы с братом еще не отошли от предыдущей новости, когда увидели, как с лица графа словно туманная завеса сползает морок, открывая почти такое же лицо, но удивительно похожее на правящего монарха Элании.
Я даже моргнула несколько раз привыкая к его новому облику.
Удивление вскоре прошло и накатила злость. Вот нельзя было сказать мне что он бастард короля? Конечно, на плаху его никто бы не отправил! По голове, тоже, не погладили, но все бы закончилось временным гневом и недовольством Альберта. Сколько дров я наломала, не зная этого, и пытаясь решить проблему своими силами!
Дэмиан между тем продолжал:
- Я входил в окружение принца Леонарда, учился с ним вместе. Мою драконью природу скрывали поскольку ни в роду матери, ни официального отца, драконов нет.
Он говорил сухо и кратко, не вдавался в подробности, стараясь быстрее рассказать неловкие для него детали, и я вдруг поняла - Дэмиан вовсе не гордиться своим происхождением. Вероятно, даже стыдиться его. И не сказал мне не только потому что это большая тайна, но и не желая в принципе раскрывать неприятную для него правду.
- Батист ла Минель, как первый министр и доверенное лицо короля, узнал об этом. А позже стал утрачивать свои позиции, и отец заменил его на молодого и прогрессивного Джакомо ла Перла на должности первого министра. Батисту же досталась достойная, но куда менее влиятельная роль наставника принца, что его не устраивало, но он не привык перечить королю. Альберту в принципе не принято перечить, - хмыкнул Дэмиан. – Но Батист будучи человеком дальнозорким и предусмотрительным, и находясь в хороших отношениях с Леонардом, решил, что он вернет себе утраченную власть, а учитывая его ум и влияние на принца – еще и усилит ее. Но его смущала моя близость к королю, амбиции, растущее влияние и репутация в военных кругах и самое главное - я на полгода старше Леонарда, что можно использовать как повод для оспаривания его права на трон. Кроме того, граф догадался, что Альберт готовит меня в будущем занять кресло первого министра, чтобы власть в королевстве всецело осталась в семье. Батист видел во мне угрозу и решил избавиться, прикрывшись ураганом и нападением кракена, и, если в это не поверят - пустить расследование по неверному пути как покушение на невесту принца, тем самым запутав его. Чтобы не оставить мне и шанса на спасение, его прихвостни организовали ту нелепую дуэль в Амидеи с целью сломать мне кости и лишить возможности обратиться в дракона. А для гарантии - отравили всю команду.
Вот как! А я-то считала себя важной птицей…
Райан слушал раздраженно сжимая зубы. Похоже, про покушение на море он уже знал, но новые детали заставляли его все больше злиться.
- Все должно было выглядеть как несчастный случай. Вернувшись в Вилансию, я первым делом встретился с Начальником службы безопасности Элании, Массимилиано ла Росси, и мы приступили к расследованию. Вопрос, который меня интересовал - связи герцога Милосского с нашей аристократией. Неожиданной находкой оказалось, что он приходиться кузеном Батисту. Это была одна из зацепок, но не единственная, мы прорабатывали все версии.