-Давай знакомиться, меня зовут Стенлард, но друзьям можно просто Стен, - меня легко догнали и даже были готовы так же легко обогнать.
-Приятно познакомиться, - я не собиралась представляться, поэтому только ускорилась.
"Вот приставучий как неспокойный призрак... Что ему от меня надо?" - возмущалась я сама про себя. И тут на удачу я влетела в толпу студентов, которые вышли группой из главного корпуса. Я быстро юркнула в середину и сразу оторвалась от нового знакомого.
-До встречи в Академии, - только и услышала я. А сама как можно быстрее взбежала по ступеням и наконец-то попала в огромный холл.
На мгновение замерев, я огляделась и увидела столы и очереди к ним. И через пару минут я уже записалась в журнал поступающих, получила карточку абитуриента и направление в зал испытаний.
Вот здесь-то моё спокойствие начало меня покидать. Я встала в очередь в зал испытаний. Примерно через каждые две минуты туда заходили парни и девушки, но обратно не вышел никто.
"Наверное, они дальше попадают к разным комиссиям, или как проводится этот отбор... Главное, совсем не опозориться, и то будет хорошо. Папа говорил, что не знания важны... Может там какой-то артефакт, который смотрит уровень способностей... И только..." - я чувствовала, что волнение поднимается всё больше. - "Будь собой... Будь собой... Спокойно, спокойно, у меня всё получится..."
-У тебя всё получится, - вдруг услышала я голос позади себя.
Я обернулась. И была приятно удивлена - там стояла та самая девушка, которая рассказывала про своего фамильяра.
-Спасибо... - негромко ответила ей. Посмотрела на очередь - там осталось всего два человека. И решилась:
-Рада за тебя, я слышала, что у тебя появился фамильяр. Это здорово!
-Спасибо! - просияла та. - Меня зовут Митрия, а тебя?
-Гортензия... А как зовут твою кошку? - я не могла не полюбопытствовать.
-Милгаринэль, - с гордостью произнесла моя... новая подруга? Как бы я этого хотела! Я чувствовала, что мы с ней можем найти много общих тем для разговора.
-А ты... Ой, твоя очередь, Тенни, иди! - обратила моё внимание ведьмочка, и я быстро развернулась к двери, оставляя на потом подумать о новом обращение к себе.
Да, пора.
Я вдохнула как перед прыжком в воду и открыла дверь.
Шаг, дверь хлопнула. На миг я оказалась в темноте, но вскоре различила впереди приглушённый свет.
Очевидно, это и есть испытание. Точнее его начало.
Я шагнула вперёд. Оглянулась. Ничего нового пока не появилось. И пошла дальше. С каждым шагом росла уверенность, что я оказалась в каком-то заброшенном коридоре. Вроде и должна быть в Академии, но такое ощущение, что в этом месте не ходили тысячу лет.
С каждым шагом становилось светлее, лучше различались трещины в стенах, под ногами попадались всё более крупные камни. Даже виднелись корни растений.
"Да что же здесь произошло? Почему я здесь оказалась? И в чём же испытание?" - я не понимала, зачем всё это.
Стало совсем светло - через крупные щели просачивался свет, а за поворотом высилась гора камней, обвалившейся стены и потолка.
Забеспокоившись, как бы всё это не развалилось, пока я тут, я решила подняться по завалу и оглядеться снаружи.
Камни на удивление держались крепко, кое-где даже проглядывали травинки.
"Значит, это было давно... Раз уже нанеслась земля и выросла трава..." - что принесло чудовищные разрушения мне даже было страшно думать. Какой же силой должны были обладать люди, чтобы развалить Академию... Я была уверена, что земля и трава здесь появились сами.
И вот я наверху... На секунду я прикрыла глаза, чтобы привыкнуть к свету.
Был пасмурный день. Впереди - огромное поле. Вокруг - развалины. Где-то уцелевшие стены и части башен, где-то просто камни. Мне стало совсем страшно... Кажется даже сам воздух был тяжёл и не позволял дышать...
А что такое на поле? Приглядевшись, я заметила, что по разные стороны стоят воины... В середине - две большие фигуры.
Одна на странном существе похожим на ящера, а другая будто на огромном льве. Замерев друг напротив друга, они были готовы кинуться на противника.
Вспышка!
Я закрылась рукой. Земля вокруг задрожала, вздыбилась, заскрипели корни, налетел ветер, грозя повалить меня с ног...
Но я посмотрела на фигуры, тот, что на ящере, - обратил руки к противнику, тот, что на льве - не шелохнувшись, взмахнул посохом...
И что-то мне показалось знакомым в их движениях, настолько знакомым, что сердце защемило...
Вдруг на поле набежала тень. Человек на ящере, поднял руки, трещины начали расти почти прямо под ногами между этими двумя, и оттуда повеяло леденящей душу стужей...
-Нет! - я резко воскликнула, будто зная, что оттуда появится. Моё сердце зашлось от ужаса. - Нет! - я взмахнула руками и словно всей своей душой полетела вперёд, к всаднику на льве, стараясь укрыть, защитить, отдать всё до капли, но сберечь... Яркий свет затопил всё вокруг.