Если Стен выглядел вполне хорошо, то обе ведьмочки - как ведьмы! Запыхавшись, раскраснелись, одежда взбита, смята, в листьях и паутине... Волосы у меня не были дыбом только благодаря косе.
Но я уже еле дышала... И не только ноги у меня начали болеть от большой нагрузки, а всё тело!
Стен вздохнул и перешёл на быстрый шаг. Мирти так же показывала дорогу, но и я теперь могла подключиться к поиску пути
-Что случилось? Почему мы убегаем? Где остальные? - чуть только я отдышалась, начала задавать вопросы.
-Мы не знаем, - произнесла подруга, оглянувшись. - Точнее, не знаем, что стало происходить...
-Ёлки-иголки... - пробормотала я, вспоминая Элис. - Ничего же не ясно! - уже громче и чётче я добавила.
-Когда ты ушла с поляны... - парень не смотрел на меня и хмурился. - Да. Не думай, что ты сделала это незаметно для всех. Но ты вовремя ушла... Вскоре на поляну накинули какую-то тень.
Стен поёжился.
"Ого! Похоже на ту же странную тень, в какую попала и я после поляны с Древом."
-Я не знаю, что это. А наш преподаватель тут же дал команду всем собраться и хотел открыть портал... Но не смог. Он активировал амулет и успел перекинуть часть нашей группы... мы остались. Только я рад, что меня не выкинули в академию. Мне ещё нужно было тебя найти! - и Стен с укором посмотрел на меня. - Ты вообще куда ушла?
-Я заметила направление, в котором ты пошла... Ты знаешь, что я хорошо ориентируюсь в лесу... - Мирти покосилась на парня, но тот молча вёл меня всё ускоряющимся шагом. Так мы скоро снова перейдем на бег!
-Да, знаю, ты мне рассказывала, - поддержала я её. Не стоит пока упоминать, что мы ведьмы. На всякий случай.
-Так, вот... Я и побежала к тебе, как почувствовала... Поняла, что тебе может быть нужна помощь. Это было недолго ... Это затемнение... Но это было ужасно!..
И она замолчала. Мы почти бежали. Снова.
-Я отошла ненадолго... не думала, что что-то будет. Но я видела это... Этот сумрак среди дня...
-Не будем вспоминать... - тихо попросила Мирти. И я её понимаю. Это жуть ужасная!
Вдруг я почувствовала, как что-то изменилось. По настороженному виду моей подруги, я увидела, что и она заметила... Что позади подкрадывается это что-то.
Стен побежал, крепко держа меня.
Духание снова стало сбиваться. Я не успела отдохнуть.
-Стен... - я решила предложить бежать медленнее или ...
Нет. Быстрым шагом не уйдёшь. Бегом тоже уже не убежишь.
Позади стемнело. Стволы деревьев не могли скрыть приближение этого нечто. И тут...
Через нас прыгнула тень.
Поляна сразу поблекла.
-Теневые волисы... Невозможно... Это же миф... - прошептал Стен.
Мы замерли. Стен так и держал меня за руку. Мирти - в двух шагах впереди всех.
Перед нами стоял дикий зверь. Хитрый прищур. Мощное гибкое тело. Плотная шуба... на воротнике топорщилась будто иглы.
Вокруг стояла тишина. Ни птах, ни шелеста, ни одного звука обычных обитателей леса. И самого леса... Стало серо, сумрачно, подозрительно тихо.
Но было слышно наше испуганное дыхание.
У меня сердце будто в ушах стучало.
Я почувствовала, что зверь напрягся. Отклонившись чуть больше назад, он был готов прыгнуть на нас.
Стен немного отвёл руку вправо,и на его пальцах заискрилась магия.
Медленно. Слишком медленно. Не успеет.
Миг - и зверь взвился, как пружина отскочив от земли.
В тот же самый момент я выпустила свою защитную вязь. Ту самую, которую я писала как тренировку ещё дома.
Сияющий кокон укрыл нас троих за долю секунды до крепких острых когтей.
Зверь, отскочив от яркой среди всего поблёкшего защитной стены, ощерился и глухо зарычал.
Глядя прямо мне в глаза, этот волис выпустил из шкуры нити серой магии, которая оборачивалась вокруг него вторым слоем.
Я почувствовала, что Стен повёл рукой, чтобы я оказалась позади него.
Ну, уж нет! Я не стану прятаться! Я - Лесная ведьма! Я не позволю, чтобы кто-то причинил вред кому-либо в лесу. Все звери знают это. Сейчас весь Лес буквально молит о помощи. Я должна что-то сделать!
Я шагнула вперёд.
В тот же самый момент, когда дикий прыгнул вновь, я подняла свою светлую магию из самого сердца, и...
Крепкий сияющий купол летающих искорок закружился вокруг нас, отбросив волиса дальше. Вихри светлых нитей заполняли поляну, рассеивая серость, возвращая краски, звуки и жизнь этому месту.
Скоро вся поляна была словно залита сиянием, которое мощными волнами распространялось во все стороны глубже в лес.
Жар затопил меня.
Я, чувствуя, что поплыла и уношусь с каждой волной выше, сжала руку Стена. Краем сознания услышала крики... И свет померк.
Очнулась я на кровати.
Кое-как открыв глаза, я смотрела в потолок. Было тихо и спокойно.